Hôtel de glace, Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, Québec

À quelques kilomètres de Québec, de janvier à la fin mars, le deuxième hôtel de glace du monde (le premier est situé en Suède et il est accessible uniquement par avion) est en opération. Il est possible de le visiter, même de voir les chambres et de boire une boisson au bar, dans un verre de glace.

L’Hôtel de glace exige six semaines de construction chaque année. On utilise l’eau du grand lac situé à proximité. De l’extérieur, il n’est pas très impressionnant, mais ouvrir les portes de bois est toute une expérience. L’intérieur est chaque année différent.

Cette année, de grandes colonnes de glace transparentes supportaient le toit triangulaire. La thématique s’inspirait de Antonio Gaudi, un architecte moderniste catalan. Rosace de la Sagrada Familia, touche de cathédrale ici et là, l’hôtel de glace se démarque assez rapidement de Gaudi, surtout par sa longue glissade intérieure!

Les chambres les plus chères sont superbes. Chacune possède un style différent : elfique, 400e, Champlain, marin, ours polaire, chacune est une œuvre d’art. Le lit est de glace, mais un matelas et un sac de couchage y sont installés pour la nuit. La température de l’hôtel est toujours stable, peu importe le temps extérieur : moins cinq degrés. Les clients ont droit au sauna extérieur gratuitement et c’est très apprécié!

Pour se réchauffer, rien ne vaut un peu de danse! Le bar est vraiment très grand, illuminé de lumières à fibre optique. On y sert de très bons « drinks » : nous avons essayé le Verglas, un mélange de Pinacle (cidre de glace), Grand Marnier et jus de canneberge. Bien sûr, le tout est servi dans un verre de glace jetable!

En trois mois, il y a près de 30 mariages à l’Hôtel de glace. Les bancs de la chapelle sont recouverts de peaux de chevreuils et peuvent accueillir une centaine d’invités.

ette année, ils ont également construits quatre igloos pour des journalistes étrangers qui tenaient absolument à dormir dans des igloos! On pouvait y entrer et sentir l’odeur des branches de sapins posées sur le sol. Dépaysement garanti.

Les chambres régulières nous ont semblées un peu moins intéressantes, d’un genre « cellule » et très démunies. Mais on dit que le sommeil à l’Hôtel de glace est le meilleur du monde. Le bruit est complètement atténué par les murs de neige (c’est vrai, on n’entendait pas du tout la musique du bar). De plus, quand on éteint les lumières de fibre optique situées dans la base du lit, l’obscurité est de meilleure qualité que dans nos villes éclairées, c’est certain!

Le prix d’une chambre varie entre 200 et 500 dollars canadiens. Il faut tout de même dire que l’hôtel est ouvert trois mois seulement par an et qu’il coûte très cher à construire, ce qui justifie les tarifs. De toute façon, il faut avouer que l’expérience est tentante, même pour des Québécois!