Paris, France

Le voyage fut agréable, Stéphanie et moi, on a beaucoup parlé. :) Le vol est parti en retard, alors nous sommes arrivés 45 minutes plus tard. La maman de Steph et son copain nous attendaient.

J’ai alors eu droit à l’initiation. Un tour merveilleux! Je suis passée sous la Tour Eiffel illuminée, j’ai marché sous l’Arc de Triomphe (que c’est massif!!!), j’ai vu l’Église Les Invalides et son dôme d’or, l’obélisque, la Place Vendôme, l’Opéra et je suis même entrée dans les Galeries La Fayette. Nous avons admiré les vitrines animées pour Noël.

Finalement, à 20h, la Tour Eiffel s’est mise à scintiller de partout, absolument magnifique!

Le repas fut délicieux et si agréable. Foie gras, fromages, jambons, dessert « opera », etc. Mmm…

La nuit fut difficile, car Stéphanie et moi sommes malades. Elle toussait et moi la gorge me tourmentait. Nous nous sommes levées un peu plus tard que prévu (c’est-à-dire à 7h30 au Maroc)!!!

Nous avons marché un peu dans le quartier (XVe arrondissement). Il faut voir les beaux édifices à logements de style « haussmann » tout en évitant les traînées des petits cadeaux des chiens (et ce n’est pas un mythe)! J’ai acheté des médicaments qui m’ont soulagée un peu.

On a vu le siège de l’UNESCO (pas très joli comparé au restant de Paris) et une petite église (Sainte-Rita) qui baptise des animaux. :)

Ensuite, direction visite! Nous avons marché autour du Louvre (trop grand!!!) et atteint mon grand but : la grande cathédrale Notre-Dame! Quelle majesté! 800 ans encore, debout devant moi! J’ai allumé un lampion pour toute la famille et j’ai acheté des médailles pour mes grands-mères adorées. J’ai même pu écouter l’évangile du 1er dimanche de l’Avent. :)

Voilà! Nous avons marché un peu dans le quartier Saint-Michel, j’ai mangé des marrons chauds, puis nous sommes partis pour l’aéroport.

Me voilà dans l’avion à penser que je fais mon troisième voyage de l’année. J’ai déjà hâte à l’an prochain!

C’était un super voyage, vous pouvez en témoigner, car vous l’avez vécu avec moi, n’est-ce pas? J’espère que vous avez apprécié le récit!

Au prochain voyage!

***Surprise de dernière minute : En allant chercher mes bagages, Stéphanie a reconnu Lynda Lemay!!! Je lui ai parlé et donné un petit bec par la même occasion. :) Elle était sur le même avion que nous! :)

Visite, Marrakech, Maroc

Le lendemain de la Conférence, nous avons réglé les derniers détails. Puis, nous sommes partis à la découverte des beautés de Marrakech.

1. La Kotoubia

Une superbe mosquée (on ne peut pas entrer), vieille de 800 ans. Tout un hasard, nous avons rencontré des amis là-bas! Je portais ma djellaba rose saumon qui a fait fureur toute la journée! ;)

2. La Medersa Ben-Youssef

Une ancienne école coranique. Si vous aviez vu l’ornementation : superbe! Très franchement, j’adore l’architecture marocaine. C’est une orgie de détails offerts à l’œil nu. ;)

3. Le Palais El Bahia

C’est tout plein de riads (des cours intérieures fleuries et superbes), bref un beau palais! Encore ici, il y a tellement de beautés à regarder qu’on se plairait à rester dans ce palais (qui est d’une étonnante fraîcheur) pour déguster lentement un bon thé marocain.

4. Les tombeaux saâdiens

Ça me fait toujours drôle d’admirer des tombes, mêmes superbes! Les oiseaux aimaient particulièrement ce lieu!

5. La pharmacie aux 100 000 épices

La dernière expérience de l’après-midi, mais non la moindre, fut la pharmacie aux 100 000 épices. Une dame nous a assis et nous a expliqué les vertus des épices et des huiles. Ça sentait tellement bon! Mais je n’ai pas trop acheté : deux paquets de cumin (une épice dont je suis tombée amoureuse au Maroc), deux sacs de thé à la menthe (évidemment) et Stéphanie et moi se partageront le pot d’huile d’argan. Au Maroc, les chèvres montent dans un arbre et mangent les fruits. Elles crachent le noyau par terre et les Berbères (les nomades du désert) font de l’huile avec ces noix. C’est excellent pour la peau!

Le soir, nous sommes allés aux souks pour les tout derniers achats. J’ai trouvé des foulards, des verres et un miroir. Tous mes achats sont très bien, j’étais très contente, même si j’ai eu du mal à tout mettre dans les valises après!

Finalement, j’ai aussi cédé devant une nouvelle djellaba noire et beige. Que voulez-vous?

Go pour le dodo, car nous quittons pour Paris le lendemain, vendredi!

Plaisirs gustatifs, Marrakech, Maroc

Permettez-moi de soupirer parce que c’est la folie ici-bas ! Entre la préparation des PowerPoint, de la Déclaration officielle de la Conférence, des demandes diverses et des urgences… Au milieu de toute folie, il y a toujours des gens…disons…cons ! et des gens gentils ! J’ai tendance à retenir les gens sympathiques !

Nous ne savions pas si nous assisterions au souper offert par un autre ministre. Mais finalement, l’appellation « Palais Bleu » (et la curiosité) nous a motivées malgré la fatigue. Par chance ! C’est un endroit extraordinaire sur le chemin de Fès où l’on peut louer une suite dans le genre de mini-palais arabe ! Les suites sont tout simplement extraordinaires ! Mais à 500 dollars la nuit, ce n’est pas pour demain, mes amis !

Le repas était également typiquement marocain. On m’a dit que c’était le genre de repas qu’on sert dans les mariages. De gigantesques plats étaient posés au centre de la table de dix personnes, puis découverts pour nos yeux affamés. Énormes pastilla (mon plat préféré ici), agneau entier, couscous sucré. Absolument délicieux ! Et thé à la menthe bien sûr !

Les tables étaient un peu plus petites et nous étions à l’extérieur, tout à côté d’une piscine éclairée. Des musiciens berbères et arabes ont chanté à tour de rôle leurs musiques bien spéciales. Très franchement, nous avons préféré ce souper. De plus, les gens autour de la table étaient très sympathiques. Les nationalités étaient bien sûr diverses, mais la plus intéressante pour moi était les gens d’Afrique du Sud qui m’ont parlé de leur pays et nous avons aussi parlé du mien (le Québec = ce qui est préférable puisqu’il paraît que les Canadiens ont de drôles de réputations à cause des émissions américaines : ce sont comme les Belges pour les Français !).

Très très belle soirée. En plus, j’ai parlé à mon super Philippe juste avant de dormir, ce qui assure le sommeil le plus calme et le plus réparateur possible. ;)

Le lendemain, nous avions prévu visiter les souks ce soir, mais finalement, nous avons été personnellement invités pour un souper dans un restaurant spécialisé en tajines, le El Fassah. Nous avons accepté l’invitation, car c’est toujours un plaisir de passer du temps avec des gens gentils ! Le repas était absolument délicieux et la tajine était super tendre! À déguster!

Les gens sont en ce moment dans la Salle des Plénières pour la Déclaration finale de la Conférence. J’espère que tout va bien. Le grand événement se termine bientôt et je crois que nous avons très bien travaillé ! En tout cas, on a fait le super gros possible ! Je vous écris bientôt mes petits gazous et gazelles !

Danseuses du ventre, Marrakech, Maroc

Jour 2 de la Conférence. Vous n’y croiriez pas : les problèmes peuvent être si divers, colorés et inattendus. Un peu à l’image du monde, j’imagine. En tout cas, au milieu de tout ça, nous faisons notre possible pour que tout se déroule bien.

Ce qui nous frappe le plus, c’est la délégation des responsabilités. C’est frappant. Quelque chose devait être fait, c’est la faute de l’un, non de l’autre, et finalement, les deux parties attribuent la faute à la personne qui prend la responsabilité de régler les choses et de faire la job !

Hier, après la fin des plénières, nous avions un souper officiel. Dans une ancienne usine de sucre, qui a 5 siècles et qui a été transformée en restaurant : l’Usine orientale. C’était vraiment superbe ! Et nous avons eu droit à trois danseuses du ventre, qui dansaient extraordinairement. Vraiment joli. L’éclairage intérieur et extérieur était tamisé et juste bien éclairé pour permettre d’apprécier l’architecture.

Je me suis réveillée malade ce matin, j’ai mal à la gorge, je crois que je commence un rhume. Ça fume beaucoup autour de moi, j’ai souvent la gorge irritée, ça ne m’aidera pas pour la toux…

Aujourd’hui, il y a un autre repas officiel, au Palais Bleu. Nous ne savons pas trop si nous allons y aller, nous commençons à être épuisées (juste commencer, oui...)

Menara, Marrakech, Maroc

La Conférence est commencée depuis ce matin. Je crois que ça fait du bien. C’est comme un mariage, c’est difficile de tout préparer avant et de multiples problèmes surgissent toujours. Mais, pour ma part, quand l’événement est commencé, tout se passe, on n’arrête pas la vague. Alors, on embarque dedans, voilà tout !

Pour l’instant, ça se déroule bien. Hier a été une longue journée de travail, nous avions le conseil d’administration et le cocktail. Comme nous nous étions couchées à 3h30 du matin samedi (pour se lever à 7h bien sûr), nous avions décidé de faire un aller-retour de 2h à la Menara (un superbe Pavillon avec un bassin qu’on a construit au 12e siècle pour que l’armée apprenne à nager avant de partir en Andalousie !). À la dernière seconde, une tâche imprévue est arrivée et j’ai eu peur en titi de ne pas pouvoir partir ! Heureusement, avec l’aide de Stéphanie, nous avons pu faire cela et nous sommes partis une petite heure visiter ce beau lieu. Il faisait tellement beau, ça aurait été dommage de rater ce si beau jour ! De toute façon, il fallait laisser sortir la pression et le beau paysage a calmé le tout.

Le cocktail a été très agréable, nous avons échangé avec beaucoup de gens et avec les futurs conférenciers de la Conférence. Ce sont des gens très sympathiques, alors nous avons passé un agréable moment.

Après, nous nous sommes rendus compte que nous avions du temps pour manger et pour sortir même ! Et qu’il était seulement 20h ! Après souper, nous sommes donc allés aux souks pour compléter la liste des cadeaux que nous avions préparée. Comme les autobus de touristes partent le dimanche, il n’y avait pas beaucoup de monde. Alors, les souks fermaient tous un peu graduellement. Comme nous étions fatiguées, j’avais revêtu « ma face de bœuf » et c’était très efficace pour la négociation, je dois l’avouer.

Il est dommage de constater que dans les souks, vaut mieux être bête que sympathique parce que, de toute façon, c’est l’argent qui parle.

J’ai trouvé un CD, une théière et des verres, un foulard et tous les cadeaux voulus.

Je vous laisse, j’ai de toute façon du mal à écrire ce texte au milieu des autres activités de la Conférence.

Montagnes, Marrakech, Maroc

J’ai finalement le choix d’écrire en clavier américain, mais comme ça fait maintenant deux jours que je suis en azerty, mon cerveau informatique s’est déjà adapté. Alors quand j’essaie de taper en clavier de chez-moi, j’ai oublié où sont certaines lettres et le regard sur le clavier ne peut m’aider car c’est quand même écrit en azerty ! Et même en arabe ! Ce qui m’aide encore moins.

Stéphanie et moi sommes maintenant dans le Centre de presse tout nouvellement installé de la conférence. Les ordinateurs sont tous neufs alors les participants de la conférence seront gâtés. Tout a été installé cette nuit, je vous dis que les gens du Ministère travaillent fort en titi !

Nous avons donc travaillé sur ces ordis, mais comme j’attends le coordonnateur du ministère pour régler des détails, j’ai le temps de vous écrire un petit mot.

Finalement, hier, nous avons soupé, puis nous nous sommes couchés, il était trop tard pour aller magasiner des trucs dans les souks. Pendant le souper, Stéphanie et moi avons fait des listes pour ce qu’on voulait acheter comme cadeaux de Noël ! Nous allons dévaliser les souks (non, quand même, il nous faudra ramener ces cadeaux !)

Au moins, en nous couchant, nous n’avons pas eu à chasser une seule mouche ! Imaginez-vous que le premier soir, on a tué 5 mouches ! ! ! Nous sommes des super tueuses ! La tapette à mouches improvisée était une serviette de table, plus souple que du papier journal, mais aussi long ! :)

En allant chercher un prince malaisien à l’aéroport (Stéphanie me dit que je dis « aréoport »), nous avons vu les montagnes du Haut Atlas éclairées par le soleil. C’était magnifique ! Alors, quand nous sommes sorties de l’auto, nous nous sommes dirigées vers la sortie de l’aÉroport pour photographier les montagnes ! Le chauffeur nous faisait de grands gestes en nous désignant l’entrée de l’aéroport qui était de l’autre côté ! On a eu l’air folles, mais on va avoir de belles photos !

Voilà, que le Conférence se déroule bien, Inch Allah !

Souks, Marrakech, Maroc

Croyez-le ou non, je vous écris ce soir du Maroc, habillée d'une djellaba rose saumon. C'est très confortable et je trouve ça joli. Je passe assez facilement pour une Marocaine quand je ne parle pas. La dernière fois que je suis venue au Maroc, je ne me suis jamais fait parlé dans la rue, ni marchandé, ni invité, ni dire que j'étais belle ou etc. Mais se promener avec Stéphanie, c'est autre chose! Sa belle blondeur et ses yeux bleus l’identifient tout de suite comme "française" et on l'arrête pour l'inviter, on la suit en parlant, on l'appelle "la gazelle" (et moi aussi par la même occasion). Les vendeurs sont super achalants et veulent toujours qu'on entre dans leur boutique, c’est pire qu'au Nicaragua! Je vois toute la différence que magasiner avec des Marocaines! Mais bon, on a passé un bon moment à marcher dans les souks ensemble!

Le voyage a été long et le décalage horaire frappe fort en arrivant. Alors mon message sera court (surtout avec un clavier azerti). Nous nous sommes reposées deux heures, alors ce sera bien de dormir une vraie nuit!

Ne vous inquiétez pas, tout va bien et nous sommes prudentes. Je ne suis pas trop "copine-copine" avec les vendeurs et je limite mon trop grand sourire!

La température est superbe, il fait 20 degrés le jour avec un petit vent frais agréable. La nuit, c'est très frais, mon châle est très utile! Ça doit tourner autour du 10 degrés.

J'ai vu les montagnes en arrivant, quelle splendeur! Malheureusement, notre chambre est moins belle que la dernière fois et je n'ai pas de balcon avec vue sur les montagnes! En tout cas, je vais essayer de les voir autrement!

Rabat et Marrakech, Maroc

À peine trois semaines après mon premier voyage en avion (au Nicaragua, tout le monde s'en souvient?), je partais seule et je posai le pied pour la première fois:

- en Europe (à Paris, avec les yeux petits petits à cause du décalage horaire et parce que je ne dors pas en avion)

Commentaire: le lieu où j’ai atterri à "Charles-de-Gaulle-Roissy" n'était pas très agréable. En effet, il a fallu prendre l'autobus parce que notre avion a atterri au beau milieu d'un grand stationnement d'avions, loin de l'aéroport. Puis, j'ai changé de navette pour trouver le bon terminal. Toute une organisation! Surtout quand on a un long voyage dans le corps…

- en Afrique (au Maroc). Voilà, le premier pied sur la terre natale de copain! Non, mais quand même, c'est important ça! Je sais bien que le Maroc n'est pas à côté du Nigeria, mais c'est le même continent, alors j'étais émue.

Mais disons que j'étais surtout fatiguée. Pour moi, il était quelque chose comme 6h30 du matin et je n'avais pas dormi depuis le matin précédent. Alors, je me suis couchée une heure avant de contacter les gens du gouvernement! Je ne voulais pas avoir l’air trop folle (quoi que...) :)

Ça été une belle expérience. Le fait d'être une femme m'a permis d'attirer la sympathie des femmes du Ministère qui m'ont accueillie avec le sourire et une générosité qui m’a touchée. Elles m'ont fait visiter les souks, les poteries de Salé, les Jardins d'Oudaia. Alors, grâce à elles, je ne me suis pas ennuyée.

J'ai acheté de multiples choses, car l'art marocain est très différent de celui du Nicaragua. J'ai ramené trois paires de babouches (qui font sourire ou rire ceux qui les regardent), quatre colliers (ce n'est pas ce que j'ai trouvé de plus beau, car c'est trop chargé à mon goût) et un nombre incalculable de poteries (assiettes, bols, tasses). D'ailleurs, j'en ramènerai encore la prochaine fois, car c'est ce que j'ai préféré.

J'ai habité à Rabat, dans le plus bel hôtel de la ville (j’étais choyée, je le sais!). Les portes, les mosaïques, les sculptures, les fontaines sont vraiment, mais vraiment, impressionnantes! Et puis, il y a des roses partout! Des centaines et des centaines de roses! Là-bas, on dirait que c'est comme des oeillets, on en met partout! Je devais avoir l'air folle puisque je n'arrêtais pas de m'arrêter pour "sniffer" une petite bouffée de rose. Mais quel plaisir...

J'ai aussi visité très rapidement Marrakech. Nous y sommes allés une journée aller-retour. Le trajet d'aller m'a fait découvrir les plaines marocaines (5 heures de route) et j'ai appris que les sacs en plastique noirs sont un fléau dans les champs. Quand j'en ai parlé à Philippe, il m'a confirmé qu'en Afrique, les "sacs de plastique noirs" poussent partout, sans discernement. Dommage.

Les Marocains ne conduisent pas prudemment. Attention si vous conduisez là-bas.

J'ai vu la Place Jamaa-El-Fna à Marrakech, pendant la nuit. J'y suis allée avec mes supérieurs. On a vu des conteurs en petit cercle, des gens faire cuire des têtes de veau ou d'agneau (je vais me renseigner mieux la prochaine fois) et plein de boutiques. C'était très beau, avec la grande mosquée qui dominait la place.

Mon hôtel à Marrakech était superbe également, mais il y manquait un restaurant marocain. Ce sera d'ailleurs l'hôtel dans lequel je serai logée encore cette fois-ci. Un hôtel de luxe 5 étoiles pour moi! :) Youppi! :)

Nous sommes revenus en train haute vitesse (genre TGV), en première classe, climatisés. On avait trouvé le trajet en auto un peu difficile dans une petite Fiat les vitres ouvertes! :) C'était agréable de voir le paysage bien au frais, mais nous avions dans notre cabine un monsieur qui nous a littéralement noyé de ses commentaires sur tout et rien: histoire, culture, tourisme, opinions personnelles, monarchie, etc. Au début c’est bien, mais quand ça n’arrête jamais et que le sujet devient délicat… On avait hâte de sortir! :)

J'ai travaillé fort. J'ai remarqué que les gens qui préparent des conférences se lèvent tôt pour aller aux réunions et travaillent tard pour assister aux soupers officiels (on dit " dîners " là-bas, comme en France). Alors, c'est "rough" sur le système. Mais c'était très enrichissant. Moi, j'ai surtout écouté, pris des notes, corrigé des trucs, communiqué mes connaissances et donné quelques conseils. :)

Ah! Je dirais que le seul point négatif très fort du Maroc est l'omniprésence de la cigarette. Là-bas, la plupart des gens fument et ils fument partout. Alors, c'est difficile pour la Nord-Américaine que je suis.

Mais les points positifs sont partout: la nourriture est excellente et variée (ah! les poissons et fruits de mer! et la PASTILLA!!!) et le thé, le thé... Le thé est sucré! Ce que ça fait du bien! La menthe, la chaleur et le sucre! J’ai adoré. :)

Comme j’étais tout de même dans un pays musulman, j’ai été très prudente : je portais toujours des pantalons et mon ensemble "Valérie d’affaires". Comme j’étais presque toujours avec des Marocaines et que je suis assez loin du type "blonde", je crois qu’on m’a quelque fois prise pour une Marocaine. :)

Voilà! Ça, c’était mon premier voyage là-bas. Je suis partie une semaine toute seule. Je me suis ennuyée de mon Philippe, surtout le soir, quand j’étais toute seule dans ma chambre. En fait, j’ai appelé un peu trop souvent, en ignorant que le tarif applicable était de 2,15$ la minute. Maintenant que je le sais (que voulez-vous?), c’est Philippe qui va m’appeler à 40 cents la minute! Ça va changer la facture! :)

Je pars mercredi à 17h30. Je suis toujours avec Air France, qui offre un service super! On a des petits écrans tactiles dans nos sièges, six ou sept films et surtout, la " géo-vision " pour savoir où on est, à quelle altitude, à combien de kilomètres, etc. C’est fascinant! :) Et les repas... Vins, fromages, plusieurs petites choses qui font toute la différence! (Je me proposerai bientôt pour faire de la pub pour eux: c’est Céline pour Air Canada et Valérie pour Air France!!!) Hihihi!

Cette fois, Stéphanie m’accompagnera. C’est une collègue du bureau hyper sympathique et on sera dans la même chambre, alors on va sûrement rire en masse! :) En revenant, on passe un jour chez sa mère à Paris, alors c’est le moment que j’attends le plus! Je vais voir la Tour Eiffel!!! :)

Relaxation et retour, Corn Island, Nicaragua

Hier, nous avons passé le jour complet à l'hôtel à nager et à jouer aux cartes dehors. À la fin de la journée, nous nous sommes fait piquer par quelque chose et Philippe a marché sur un crabe qui lui a pincé le pied! Ça n'arrive qu'à lui ça!

Un gros bateau est arrivé et semblait se diriger vers le petit port. Mais il a fait de drôles de manoeuvres. Il s'est arrêté, a tourné sur lui-même et est finalement revenu au port. Un bateau fou avec un drapeau...canadien!

En ce moment, nous sommes dans l'avion. Nous venons tout juste de traverser une tempête, avec des éclairs et tout. On avait l'impression d'être à la Ronde, dans le Tapis Volant, un manège super, mais c'est un peu moins rassurant en avion. Cette fois, il y a de place pour 36 passagers. Nous revenons fatigués de notre séjour sous le soleil. Nous sommes partis à temps, car la seule journée de pluie fut aujourd'hui!

Voila pour nos aventures au Nicaragua. Ceci est le dernier message du voyage, car nous allons faire nos bagages aujourd'hui. Demain, nous prenons l'avion à 7 heures pour passer au Salvador, puis à Miami, puis Cincinnati, pour finalement arriver à Montréal à 22h44. Ce sera une longue journée. :)

Merci de nous avoir accompagné dans nos aventures!

Little Corn Island, Nicaragua

Le bateau qui fait le trajet entre les deux îles est, en fait, une barque. Une barque trop remplie. Tellement que nous nous sommes assis avec le pilote, en arrière, et Philippe avait une jambe sur la gazoline. Ca sentait mauvais et nous avons reçu toutes les vagues du voyage. Une demi-heure de vagues, ça veut dire être trempés raide à l'arrivée!!! Nous étions donc EN MAUDIT! Surtout qu'on a payé le même prix que tout le monde: 10$US chaque pour l'aller, c'est cher en maudit pour une barque!

Mais nous avons compris pourquoi ça coûtait cher y aller en arrivant: on nous avait dit que Little Corn Island était plus vierge que Corn Island. Pas sûr. Des hôtels attendent à l'arrivée, les touristes sont partout et la plage est moins belle.

Nous avons marché jusqu'à l'autre côté de l'île pour découvrir une plage semblable à la plage où nous avions plongé deux jours plus tôt, avec plus de rochers.

Finalement, nous avons plongé près de l'embarquement. Nous avons vu beaucoup de beaux poissons colorés, mais un fond pollué de canettes, cordes et autres cochonneries. Enfin, il y avait de beaux poissons quand même! Nous avons même joué avec un poisson semblable à Dori (Finding Nemo)! Philippe a nagé un peu plus loin et il a vu de plus gros poissons.

Quand nous sommes retournés, nous avons réussi à nous asseoir en avant de la barque, ce qui était beaucoup mieux (pas une goutte).