Nomadesse

Conseils aux voyageurs

2012-01-23T10:09:00.003-05:00

Peut-être que dans vos résolutions pour l'année 2012, vous vous êtes dit que l'année du Dragon était le moment idéal pour visiter le Japon... Je vous le souhaite!

Alors pour vous aider dans votre aventure, j'ai mis à jour mon document PDF Conseils aux voyageurs en incluant mon voyage à Hokkaido ainsi mes nouvelles découvertes à Kyoto, Tokyo et Nara. Je suis un peu en retard (mon séjour a été fait en 2010), mais cela reste pertinent pour ceux qui partent cette année. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à m'écrire un petit mot, il me fera plaisir de vous répondre.

Bon voyage au pays du soleil levant!

Noël et le papier japonais

2011-12-23T10:54:00.003-05:00

Vous ai-je déjà dit à quel point les Japonais sont friands de papeterie? Des boutiques entières consacrées à l’art du papier, des thématiques qui changent à chaque saison, une qualité exceptionnelle… Dans mon armoire, j’ai un étage complet consacré aux calepins, cahiers de notes, livres et paquets de feuilles venant du Japon. J’aime également les formats, comme les Européens : du A4, mais surtout le charmant et parfait B5, qui se prend bien en main, se traîne dans tous les sacs, me semble être la taille parfaite pour écrire.

Je me rappelle d’avoir choisi mes cahiers de note en observant la taille de l’espacement des lignes. Par exemple, pour mes cours de japonais, j’aimais avoir un espacement très serré, ce qui me permettait de prolonger la vie de mon cahier, car ça devient très long avant de remplir une page! Au contraire, lorsque j’écris pour moi, je préfère un carnet sans ligne pour avoir une liberté complète!

En conséquence, j’apporte souvent des cadeaux en papier à mes amis japonais que je vais chercher à la Papeterie Saint-Gilles, à Saint-Irénée. Et, lorsque c’est Noël, je reçois des cartes magnifiques, même si cette fête n’est pas vraiment célébrée au Japon! La photo de ce blogue en est un exemple : une femme habillée d’un superbe kimono rouge se déplace sous les arches du sanctuaire Fushimi-Inari et des petits Pères Noël suivent ses pas… Avouons que c’est élégant…et mignon! Que l’année 2012 soit à l’image de ce dessin japonais: plein de surprises et de magie! Joyeuses Fêtes!

Le thé et ses consignes sacrées

2011-12-13T14:30:00.002-05:00

Le thé en feuilles, le thé en billes, les thés en poche, le thé en petit triangle, le thé en poudre… Il vient sous tant de formes. Mon quotidien, c’est le thé en feuilles. J’ai l’impression de le toucher de plus près, de voir la plante qui a été cueillie, séchée, traitée. Quand la feuille est très verte, comme la plupart des thés japonais, j’imagine la détermination du plant pour boire tous les petits grains de lumière qui passe à travers le tressage noir qui le couvre. Quand l’infusion est entre le vert et le bleu, comme les thés oolong, je voyage jusqu’à l’île montagneuse et humide de Taiwan. Quand il est chaï, parfumé aux mille épices, je rêve de porter un sari jaune doré sous le soleil brûlant de l’Inde. Quand je choisis un thé vert chinois, aromatisé au jasmin ou à l’osmanthus, j’ai l’impression de faire partie d’une lignée millénaire d’amateurs. Quand il est noir, je sors la vieille théière anglaise, it’s tea time, et c’est le thé à la bergamote (Earl Grey) qui parfume la maison.

Pour préparer le thé, il faut prendre deux minutes de pause. Chauffer de l’eau, se verser les feuilles (ou sortir le sachet), trouver sa tasse… D’une certaine façon, le thé implique un effort. C’est cette préparation, même minimale, qui contribue à son effet relaxant. Au travail, en classe, au lever du jour ou juste avant de dormir, on s’accorde deux minutes pour faire un thé.

J’ai vu beaucoup de gens avoir envie d’essayer, en acheter dans un joli salon de thé, puis laisser le petit sachet vieillir dans un coin de l’armoire. Parce qu’on leur a expliqué qu’il fallait respecter la bonne température au risque de brûler les feuilles. Parce que le temps d’infusion idéal est inscrit sur la boite, mais qu’ils ont souvent oublié de le respecter... Il y a tant de règles… Et ils se sont découragés.

Je vais vous révéler un secret. Lorsque je vivais au Japon, un pays où le thé fait partie des mœurs comme le café ailleurs, j’ai été surprise de constater que la grande majorité des Japonais ne se préoccupait absolument pas de la température de leur infusion. Dans ce pays où la très ritualisée cérémonie du thé a été inventée, c’est avec de grands yeux étonnés que je les ai vus brûler des feuilles avec une eau bouillante.

Je me suis remise à respirer. Vous faites un thé pour relaxer? Ce n’est pas le temps de se casser la cervelle pour trouver le 75 degrés. Faites des expériences. Vous verrez : étonnamment certains thés supportent bien une eau trop chaude. Évidemment, les experts qualifieront mes actions de sacrilège, mais ils peuvent me condamner, j’aime mon thé tel qu’il est!

Il m’arrive de suivre les instructions : le dimanche après-midi, quand le temps est gris, en pyjama dans mon salon. J’ai alors le temps de passer dix minutes à la préparation du thé. C’est là que je sors mes thés les plus dispendieux : le gyokuro (vert japonais haut de gamme) ou le thé blanc. J’ai l’impression de me gâter.

Mais sinon, boire du thé en travaillant à mon ordinateur ou après un bon repas en famille sans compliquer les choses contribue à l’effet calmant. Je vous en souhaite autant!

Charlevoix, musique et image

2011-11-15T11:59:00.001-05:00

Il y a des moments où j’ai l’impression que rien n’avance, qu’il ne se passe rien d’intéressant à raconter. Puis, je ne sais pas si c’est mon horoscope qui se place tout à coup dans la constellation de « Réalisations », tout arrive en même temps. C’est le cas cette semaine! :)

Le concert au Domaine Forget, samedi dernier, s’est très bien déroulé. Nous avons interprété Let it be, Vue sur Kyoto, Nuits d’Arabie, Hasta siempre, A Sore Feet Song, My love et Amsterdam. Nous étions très stressés au début, mais au fur et à mesure, la magie de la musique et le public très sympathique ont détendu nos nerfs. C’est difficile d’entrer sur scène pour une première partie, puisque les gens sont venus pour Nicola Ciccone. Il faut donc que ça ne soit pas trop long, varié et bien maîtrisé pour éviter l’ennui. C’est donc avec grand plaisir que nous avons reçu des commentaires comme « On en aurait pris encore! » après le concert… Merci!

Et puis, aujourd’hui, le vidéo que j’ai tourné fin septembre est sorti sur le web. J’aime beaucoup le résultat final, ça fait très dynamique, avec les images qui s’enchaînent dans les conversations. Les neuf minutes passent rapidement, étant donné que je visite plusieurs endroits, ça ne me semble pas ennuyant. Merci à l’équipe et à l’animateur Mathieu Roy! Merci surtout à ceux qui ont voté pour moi, j’ai eu beaucoup de plaisir à tourner ce vidéo (ça paraît je pense…)

Sirop d'érable et santé

2011-11-05T10:26:00.003-04:00

Il y a de bonnes nouvelles qui nous donnent faim.

Ce sont les Japonais qui devaient nous l’apprendre: le sirop d’érable est meilleur pour notre santé que le sucre blanc. D’après vous, pourquoi trois grands organismes canadiens (Conseil pour le développement de l'agriculture du Québec, Agriculture et Agroalimentaire Canada, Fédération des producteurs acéricoles du Québec) ont financés une recherche sur le sirop d’érable au Japon? Et pas dans n’importe laquelle des universités! On parle d’une étude scientifique à l’Université de Tokyo, communément appelée « Tôdai », la plus prestigieuse des universités japonaises...

C’était un risque à prendre, puisque les chercheurs n’étaient pas tenus d’en arriver à des conclusions positives à propos du sirop d’érable. Mais c’est ce qui est arrivé : le sirop d’érable diminue la production d’ammoniaque dans le foie, contrairement au sucre blanc. Ce serait dû aux antioxydants, aux vitamines et minéraux présents de l’excellent sirop sucré. Après les résultats gourmands d’une étude suédoise sur les bienfaits du chocolat contre l’AVC, je suis convaincue et je me mets tout de suite au régime sirop d’érable! (comme si ce n’était pas déjà le cas…) ;)

Pourquoi au Japon? C’est une remarquable idée qui permet d’avoir une superbe publicité dans un pays où notre sirop est déjà un chouchou! Tout dernièrement d’ailleurs, le 6e concours « Maple Sweets Contest » s’est tenu là-bas. J’aimerais faire partie du jury qui détermine quelle pâtisserie à l’érable est la meilleure. Après tout, j’ai toujours eu le bec sucré de sirop!

Ambassadrice de Charlevoix

2011-09-26T22:04:00.002-04:00

Samedi, 24 septembre, neuf heures du matin. Je débarque de l’auto pour rencontrer l’équipe de tournage de la capsule vidéo. Il y a deux semaines, j’ai été choisie comme « ambassadrice de Charlevoix » après une audition et une mise en candidature sur Facebook (merci à tous ceux qui ont voté!). Ça y est : on va visiter les coins dont je leur avais parlé lors de l’audition. La journée sera chargée en rencontres et en dégustations!

On s’arrête déjeuner au Casino avec les viennoiseries de la boulangerie A. Bergeron. Ça commence sucré : on en a pour toute l’équipe. Je rencontre Mathieu, l’animateur qui me suivra tout au long de la journée et à qui je ferai découvrir la région. Ça s’enchaîne à toute vitesse : 11h, la fromagerie Saint-Fidèle où une gigantesque assiette de fromage m’attend; 13h, À chacun son pain où je salive sur le pain choco-bleuets; 15h, Microbrasserie Charlevoix où je retrouve qualité et chaleur au Saint-Pub si sympathique; 18h, souper cinq services en compagnie de mon amoureux à l’Auberge des Falaises et digestion dans le spa nordique nouvellement installé, puis retour au Manoir Richelieu pour un repos bien mérité. Vous verrez bientôt dans la capsule tous ces beaux endroits.

Comment se déroule un tournage? Eh bien, il y a plusieurs étapes. Grâce à la présence de l’animateur, c’est évidemment plus facile, car c’est lui qui pose les questions et lance les blagues. De mon côté, je n’ai qu’à répondre et expliquer pourquoi je lui ai proposé cet endroit. C’est ensuite que se joint à nous un spécialiste du lieu en question qui donne plus de détails sur son commerce. Nous goûtons les produits (évidemment qu’ils sont bons, sinon je n'aurais pas choisi cet endroit) et j’ai reçu de superbes cadeaux. Sur la photo, vous ne pouvez pas admirer tous les cadeaux, car quelques uns avaient déjà été dégustés…! Finalement, l’équipe de tournage (un caméraman et un percheur) filme des prises diverses pour pouvoir les incorporer au montage (l’arrivée à la fromagerie grâce à une caméra accrochée à la voiture, la boutique, le boulanger qui coupe le pain, la bière qui coule dans les verres, etc.)

Cette petite production devrait être en ligne bientôt, j’ai bien hâte de vous poster ce vidéo. Mais je vous confie quelque chose : j’étais tellement épuisée en revenant à l’hôtel que j’ai même dormi le dimanche après-midi! Faut dire que j’avais sérieusement fait travailler…mon estomac! ;)

Tsunami. Des images pour le Japon

2011-09-18T15:40:00.000-04:00

Il est enfin arrivé. Le livre est magnifique, je l’ai posé sur la table pour pouvoir le feuilleter à tout moment.

Il est arrivé, mais pour être sincère, je ne l’attendais plus. J’avais complètement oublié ce don que j’avais fait aux sinistrés du Japon autour d’un projet magnifique : Tsunami, des images pour le Japon. Ce groupe a eu l’idée de solliciter l’aide des artistes graphiques pour amasser des fonds.

Le Japon est un pays qui a inspiré de nombreuses illustrateurs et peintres. C’est sans doute pourquoi les images qui ont été soumises sont si extraordinaires. Ce ne sont pas des dessins d’amateurs, mais bien des œuvres professionnelles d’artistes ayant compris le Japon. On le voit aux messages avec des kanjis sans faute, aux références culturelles et religieuses (shintoïsme, bouddhisme) et à l’authenticité de la représentation des villes, de l’architecture, de l’organisation de l’espace.

Si vous n’avez pas encore visité ce site, on peut y voir gratuitement les œuvres.N’hésitez pas à glisser votre souris jusqu’au bas de la page et à faire « Page précédente »… On y trouve tous les sentiments : l’honneur, le courage, la tristesse, l’empathie, la beauté au milieu de la tragédie, la noblesse et même l’humour, avec juste ce qu’il faut de délicatesse.

Ces chef-d’œuvre ont été vendus aux enchères à la fin d’avril et 31 500 euros ont été envoyés au Japon. Le livre d’art que j’ai acheté est un autre moyen de contribuer, mais nous ne connaissons pas encore le montant amassé grâce aux ventes.

Parmi les contributeurs, on retrouve surtout des artistes français, mais également des gens de l’Espagne, du Japon, de la Chine, de l’Italie, de la Belgique, des États-Unis et aussi du Canada. La plupart des dessinateurs ont indiqué une adresse web où l’on peut voir d’autres de leurs œuvres. C’est ainsi que j’ai remarqué qu’un des participants était lié à Frima Studios de Québec. Plusieurs artistes talentueux sont donc à découvrir…

L'automne est arrivé

2011-09-13T12:25:00.000-04:00

L’été est bel et bien terminé. J’ai recommencé les cours à l’université la semaine dernière, alors ça marque bien le passage vers l’automne. Avec la fin de l’été venait aussi le départ de mon amie japonaise, qui a passé deux mois à Québec. Nous sommes allés faire une tournée dans Charlevoix : sortie aux baleines sous la pluie battante (mais on a vu plein de baleines, sans prendre le bateau!), souper à la Pizzeria du Poste, théâtre « Le Père Noël est une ordure » à la Cité des arts et petites tentatives au Casino. Mayumi est repartie jeudi et elle semblait très contente de son séjour en terre québécoise. Tellement qu’elle prévoit revenir en hiver! Ça montre à quel point elle fut convaincue!

La publication de mon roman jeunesse avec Québec Amérique a été retardée au printemps 2013. Un an plus tard… Je suis un peu déçue, mais pas trop. Je crois qu’ils font le bon choix : ils avaient déjà beaucoup de nouveaux romans prévus et je tomberai un peu dans l’oubli si on me publie… En attendant 2013, je pourrai sûrement bénéficier d’une meilleure mise en marché, ce qui est important pour une auteure qui débute. Je travaille sur d'autres projets comme le concert dans Charlevoix à préparer, la première partie de Nicola Ciccone s’en vient, le 12 novembre prochain. Notre programme est prêt!

Finalement, j’ai participé à un concours pour devenir ambassadrice de Charlevoix et j'ai gagné. C’est le Casino qui l’organise et je tournerai un vidéo professionnel pour présenter ma région. J'ai hâte!

La Grande-Entrée et ses vagues extrêmes, Îles-de-la-Madeleine

2011-08-19T11:11:00.004-04:00

Quand nous sommes partis vers les îles les plus éloignées de Cap-aux-Meules, ce matin, j'avais des papillons dans l'estomac. Je savais qu'après avoir traversé Havre-aux-Maisons, la Pointe-aux-Loups et Grosse-Île, j'arriverais sur Grande-Entrée, où nous attendait un sport extrême... Mais avant de se diriger vers l'Auberge Salicorne, qui offrait cette sortie spéciale, nous avons visité le bout du bout des îles: l'île Boudreau, qui n'est pas une île, mais une presqu'île.

Pour s'y rendre, on s'est un peu perdus dans un chemin de terre où seul des 4X4 pouvaient rouler. Heureusement qu'on l'a compris à temps! De retour au bon endroit, la marche vers l'île Boudreau s'amorce dans le sable, passe par les marais et se termine tout près de falaises rouges. Il faut suivre le chemin pour éviter l'érosion du grès fragile. Quelle vue quand on arrive à proximité de cette pointe qui s'allonge dans la mer! Magnifique! Et si peu de gens la visitent...

Sport extrême, je disais, alors sport extrême, nous y allons... Nous avions réservé une activité de « flottaison dans les caverses », mais le vent étant fort, cette activité s'appelait maintenant « vagues extrêmes »... On nous passe une combinaison isothermique (wetsuit) de 7 mm d'épaisseur (comme les plongeurs), puis une veste de sauvetage, un casque bien solide et on nous amène dans la mer... On saute de petites falaises et on se fait envoyer sur les rochers enduits d'algues par les vagues pour faire un genre de glissade « à l'envers » (on monte la glissade grâce à la force de l'eau).

Ils disent qu'on doit savoir nager... De la foutaise! Avec cette combinaison, même si vous savez nager, vous ne pourrez pas faire grand mouvements. Je vous conseille plutôt d'être en forme et d'être assez fort. Vous nagerez mieux que moi qui ait été sauveteuse.

J'ai voulu, moi aussi, terminer la sortie en grimpant le cap pour faire un saut de quelques pieds... Pour se faire, je devais m'en approcher, puis m'agripper à la roche quand la vague m'y amenait. Pas capable pantoute... Après cinq tentatives (à chaque fois je devais revenir aux rochers, à contre-vagues!), j'ai bu la tasse de ma vie avec une grosse vague qui m'a roulée pendant un bon dix secondes et trainée sur quelques mètres. J'étais à la fois soulagée et honteuse quand un guide s'est jeté à l'eau pour me « coacher », tandis qu'un autre m'attendait sur le roc pour me tendre la main. J'étais tellement fatiguée que lorsque je suis enfin montée et qu'il m'a dit: « Plie le genou et mets-le ici », j'avais à peine l'énergie pour plier mon articulation avec ce maudit wetsuit trempé et très très lourd...

Mais malgré ma présentation de « sport extrême » et de mes petites aventures, c'est une activité sécuritaire et bien organisée. En plus de la combinaison enveloppante (et encombrante), les trois guides testent tous les lieux où ils nous amènent et ils restent près du groupe. C'est bien intéressant si vous voulez nager dans les vagues entourant les Iles-de-la-Madeleine.

Nous étions bien évidemment fatigués après cette sortie. Alors nous avons choisi une dernière soirée de simplicité: arrêt à la Fromagerie Le Pied de vent pour acheter du Tomme des Demoiselles à pâte molle, puis à la boulangerie Madelon pour une baguette de pain et du jambon. Puis nous nous sommes rendus sur le chemin de la Grave, complètement à l'autre bout des îles, près de la plage où nous avons regardé le soleil se coucher en mangeant nos baguettes sandwich. Magique.

Notre voyage aux Iles fut magnifique, trop court certainement. Nous y reviendrons, c'est certain. Et cette fois-là, pour plus longtemps.

L'île d'Entrée, Îles-de-la-Madeleine

2011-08-18T12:49:00.000-04:00

Ce matin, après un petit déjeuner où nous avons pris le temps de jaser avec des gens qui habitent également l'auberge, nous sommes partis vers le port de Cap-aux-Meules. C'est là que sont amarrés les bateaux de pêcheurs, que les traversiers de Souris et de Montréal/Québec accostent. Et c'est de là que partait notre petit zodiac en direction de l'île d'Entrée, la seule qui n'est pas reliée aux autres.

Une demi-heure de vent sud-ouest, de vagues fort agréables pour nous, mais un peu trop fortes pour d'autres. Beaucoup d'éclaboussures, de plaisir et de rires.

Avec notre capitaine Marco, nous avons fait le tour de l'île d'Entrée et nous avons pu comprendre un peu mieux la formation des Iles-de-la-Madeleine. En fait, ces iles sont posées sur sept pics de sel qui remontent depuis le fond marin. Par dessus le sel, qui forme la base de toutes les iles, se trouve du grès rouge (qui donne de superbes paysages, mais est une matière friable) et des roches volcaniques (de couleur grise et plus solides) qui vient d'un temps où les volcans entourant ces terres ont laissé beaucoup de matières. Les iles sont donc toutes divisées en deux: du grès rouge et de la roche grise. Maintenant que nous le savons, nous sommes capables de voir cette coupure, facilement observable quand on fait le tour en bateau de l'île d'Entrée ou quand nous sommes revenus sur l'île de Cap-aux-Meules.

L'île d'Entrée, c'est une centaine d'anglophones d'origine irlandaise et écossaise, qui vivent sur des collines presque uniquement couvertes d'herbes. Un traversier s'y rend jusqu'aux glaces, puis ensuite un petit avion prend le relais en hiver. Il y a une école anglaise où les enfants peuvent étudier jusqu'en 8e année. Ensuite, ils doivent venir en pensionnat sur les autres îles pour terminer le secondaire.

Des animaux vivent au milieu des collines, qui est leur vaste pâturage. Vaches et chevaux nous regardent monter la Big Hill, le point le plus élevé des Îles-de-la-Madeleine, avec 175 mètres. Un cheval nous a même suivi pendant un moment, espérant que nous aurions un second trognon de pomme à lui offrir... Les vaches, quant à elles, aime l'herbe salée du bord des falaises et elles s'avancent très près, beaucoup plus près qu'il est sécuritaire de le faire! Il arrive parfois qu'un bord s'écroule et on voit les traces d'éboulis quand on fait le tour en bateau.

De la Big Hill, la vue est magnifique. On peut voir le grand C formé par les Îles-de-la-Madeleine. Le vent souffle fort, toute l'Île d'Entrée est d'un vert tendre, c'est très apaisant. Nous avons vraiment apprécié notre balade dans cette « petite Irlande ».

De retour à Cap-aux-Meules, nous avons roulé vers l'Étand-du-Nord où nous avons bu un thé au salon Le Flâneur, un endroit bien charmant et fort bien situé, juste devant les quais. Non loin de là, une dame nous avait parlé d'une petite plage, au bout du chemin Delaney. Philippe s'y est baigné, mais l'eau était froide et il y avait quelques méduses. Un Madelinot venu en promenade avec ses deux chiens sympathiques a pris le temps de jaser avec nous. Nous avons ainsi appris que ce n'était pas un très bon endroit pour la baignade à cause des nombreuses carcasses de bateaux tout près (raison très extraordinaire pour nous!) On a parlé musique et chansons, les îles étant un endroit privilégié pour les musiciens. Il a réussi à nous donner le goût: la prochaine fois on apporte la guitare et on s'installe pour chanter quelques pièces de Yume. On prévoit déjà notre prochain voyage!

Plages et vent, Îles-de-la-Madeleine

2011-08-17T21:31:00.002-04:00

Quelle belle journée nous avons passé! Malgré la fatigue de ce matin après cette courte nuit, nous avons eu le plaisir de voir le ciel se dégager ce matin et le soleil réchauffer la matinée.

Nous sommes partis avec la voiture vers l'île du Havre-Aubert. Nous n'avons pu nous empêcher de s'arrêter en chemin, pour marcher sur la plage de la Martinique. On en a profité pour déguster un muffin et un pain au chocolat que nous avions acheté à la boulangerie Fleur-de-sable. C'était tellement beau! Que serait une vie ici? Nous nous sommes surpris à l'imaginer en laissant la mer caresser nos pieds et le vent fouetter notre énergie.

À Havre-Aubert, nous avons fait une visite aux Artisans du sable, un économusée fort intéressant qui présente les multiples usages du sable des îles. Ils vendent des objets fort intéressants. Juste un peu plus loin, on peut flâner sur le chemin de la Grave, où l'on trouve de nombreuses boutiques. Peut-être que j'ai un préjugé, mais j'ai souvent l'impression que les lieux touristiques avec de petits magasins de souvenirs présentent pas les mêmes objets faits en Chine. Ce n'était pas le cas! Bien au contraire! Quelle heureuse surprise! On trouve un peu de tout, des vêtements, objets d'art et bijoux faits par des artisans locaux. Très intéressant. Les Îles-de-la-Madeleine sont un endroit béni des artistes et artisans.

Pour terminer cette dernière visite de l'île du Havre-Aubert, nous avons escaladé les buttes surnommé Les Demoiselles. Le chemin vers le sommet est court, facile d'accès. La vue est magnifique, mais c'est souvent le cas aux îles.

Nous avons fait le trajet de retour en passant par le Bassin, ce qui nous permet de voir le côté plus boisé de l'île. En effet, les arbres sont certainement ce qui manque le plus aux Iles-de-la-Madeleine, particulièrement les feuillus. Pour l'instant, seuls 18 % de la surface est constituée de forêt (surtout des conifères). Mais chaque année, on plante quelques dizaines de milliers d'arbres pour reboiser les îles. On dit que lorsque Jacques Cartier s'y est arrêté en 1534, toutes les Îles-de-la-Madeleine étaient couvertes d'arbres jusqu'aux bords des falaises. C'est fort différent aujourd'hui.

Pour finir, nous voulions voir une plage du côté nord. Sur le chemin de la plage de l'hôpital, on s'est arrêté à l'herboristerie l'Anse aux vents où j'ai acheté de l'huile d'olive parfumée à la tomate. Ils offrent des mélanges d'épices et une huile à base de homard qui parfume très bien les plats, je n'ai pas de doute!

En arrivant à la plage du nord, le vent soufflait très fort et les vents étaient violentes. Fort peu de gens s'y prélassaient et encore moins osaient y mettre le pied. Nous nous sommes contentés de marcher en regardant les trois personnes moins saines d'esprit qui faisaient du kite-surf sur de puissants courants marins... Enfin.

Un voyage aux îles sans manger à la Factrie (l'usine à poisson de la compagnie Cap-sur-Mer) n'est pas un voyage. Au deuxième étage de l'usine, une grande cafétéria vous offre le poisson à toutes les sauces, le homard près de son beurre à l'ail, le pot-en-pot (pâté de fruits de mer). C'est très populaire, il y avait beaucoup de monde! Et j'y ai même retrouvé une amie qui visitait aussi les îles, tout à fait par hasard. C'est vraiment LA PLACE du poisson frais. :)

Double départ

2011-08-16T08:59:00.001-04:00

L'avion était prévu à 10h20. Il a décollé à l'heure prévue, direction Havre-aux-Maisons, aux Iles-de-la-Madeleine. Après une heure trente de vol, notre descente presque à sa fin, je vois apparaître les côtes de l'île, les petites maisons qui surgissent au milieu de la brume... Puis tout à coup, nous remontons vers les nuages et tout disparaît... Mais où allons-nous?

L'agente de bord nous annonce que nous allons atterrir à Charlottetown, à l'Ile-du-Prince-Édouard. À cause du plafond très limité aux Iles (il n'était que de 200 pieds à ce moment-là), il est impossible de se poser. Le plafond minimal pour une bonne visibilité sur la piste est de 450 pieds.

Trente minutes plus tard, nous voilà à Charlottetown. L'avion s'est posé, mais il est interdit de poser le pied sur le sol de la province. L'escalier du petit Dash 8 est descendu pour permettre à l'air de rafraîchir légèrement les 50 personnes qui patientent à l'intérieur, mais ce n'est pas très efficace. Il fait chaud. C'est l'heure du diner, nous avons tous faim. Mais il faut attendre la décision d'Air Canada qui décide...de nous renvoyer à Québec.

La raison officielle est que les conditions météo ne s'amélioreront pas avant la nuit. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. À 16h, le plafond était déjà suffisant pour se poser aux Iles et les conditions n'ont cessé de s'améliorer, comme me l'avait indiqué un spécialiste de l'aviation avec qui j'ai discuté.

La raison véritable est que la compagnie aérienne a besoin de l'avion, qui devait normalement repartir des Iles en après-midi et refaire un autre vol en soirée. Les passagers qui n'ont pu se rendre pourront remplir les places vides des autres vols, c'est tout...

À 16h, nous étions donc de retour à Québec sans avoir diner. Le temps de réserver des billets sur les quelques places disponibles en soirée et on va casser la croûte. Notre vol est à 19h20. Nous arrivons à 23h, heure des Maritimes...

Le temps est clair avec un peu de bruine, l'air sent le sel quand nous sortons de l'avion. Enfin, nous sommes rendus! À l'auberge où nous logeons, notre hôte avait préparé quelques sushis de nuit pour nous rassasier. et puis! hop! petit dodo bien mérité.

Sur ce, je vous laisse, car la journée est commencée et le soleil m'appelle dehors. À bientôt!

Entretenir un rêve

2011-08-04T08:01:00.000-04:00

C’était avant Internet. Avant l’information facile, à portée du bout des doigts.

C’est la fin du mois de mai. J’ai 14 ans. J’ouvre mon bottin téléphonique et je compose le premier numéro sur la liste. Celui de la Colombie-Britannique, puis de la Saskatchewan, de la Nouvelle-Écosse… Maintenant que je suis un peu plus âgée, j’imagine la réaction des employés devant cette jeune fille qui leur demandait d’envoyer un guide touristique de leur province. Ils devaient bien se douter que je ne partirais pas en voyage cet été-là, mais ils se prêtaient au jeu et m’envoyaient la documentation.

Et je surveillais la poste. La boite aux lettres était juste devant la fenêtre de ma chambre. Chaque matin de grandes vacances, vers 8h30, c’est moi qui prenais la clé de la poste et courais vider le contenu. J’avais six correspondantes, un ou deux magazines, des factures pour les parents et, un jour, je commençais à recevoir les guides demandés un peu partout au Canada, parfois à grand peine, car dans certaines provinces, je devais utiliser l’anglais. Dans ces cas-là, l’enveloppe arrivait toujours un peu en retard car l’adresse avait été mal comprise. Et mon nom avait souvent des graphies très originales…

Chaque année, c’était la même chose. Chaque année, je faisais livrer à la maison des dizaines de rêves pour mon futur. Des guides qui contenaient des photos magnifiques, les meilleurs hôtels, des suggestions d’activités. Je me rappelle que l’Ontario avait été généreuse : j’avais même reçu des signets. Mais les plus beaux guides étaient toujours ceux des Maritimes : l’Ile-du-Cap-Breton, le Labrador, la baie de Fundy. Une année, l’Ile-du-Prince-Édouard m’a même fait parvenir une vidéocassette en français! Le pays d’Anne me fascinait depuis si longtemps…

Pour le Québec, c’était un peu différent. Chaque région avait son guide. Je n’osais demander tous les guides à l’employé, alors je variais les régions d’année en année. Quand je suis partie à Sherbrooke pour les études, je me souviens avoir retrouvé celui des Cantons-de-l’Est et l’avoir annoté.

Avant Internet. Je suis assez âgée pour avoir vécu ça. Et je me souviens de ces moments avec plaisir. J’avais classé toutes les cartes provinciales ensemble et tous les guides se côtoyaient. Je me rappelle encore du toucher de leurs pages, de l’odeur de l’encre.

Dans moins de deux semaines, je visiterai pour la première fois les Iles-de-la-Madeleine. Tout à l’heure, je vais faire quelque chose que je n’ai pas fait depuis quinze ans : téléphoner à l’Association touristique pour me faire livrer un guide. Mais cette fois, je sais que ce ne sera pas uniquement pour entretenir un rêve.

Mon premier roman, printemps 2013

2011-07-17T09:05:00.000-04:00

L’été arrivé, il me semble que le temps file à toute vitesse. Peut-être parce qu’il fait beau, qu’on veut profiter de tous les moments pour marcher, nager, visiter. C’est un peu ce qui nous arrive… Mais rassurez-vous, en août, nous visiterons les îles de la Madeleine, alors vous aurez bientôt de nouveaux récits d’aventure!

Comme vous le savez, nous effectuerons la première partie de Nicola Ciccone, le 12 novembre prochain! Nous sommes super heureux de cette nouvelle et la musique résonne souvent dans notre appartement. :)

Une autre bonne nouvelle : mon premier roman sera publié aux éditions Québec Amérique au printemps 2012! C’est une histoire d’amour un peu particulière qui figurera dans la collection « Titan », destinée aux adolescentes de 14 ans et plus. Je suis vraiment heureuse car cette maison d’édition a publié tous les romans d’Anne, la Maison aux pignons verts, une série que j’adore, ainsi que Dominique Demers, une auteure qui me touche beaucoup. Je suis vraiment touchée d’entrer dans leur famille!!! JOIE!

Voilà, je vous souhaite de profiter des bons légumes qui commencent à arriver pour bien manger en famille et entre amis!

Spectacle au Domaine Forget

2011-06-22T10:17:00.002-04:00

Je n’en avais pas parlé, mais la semaine dernière, pendant notre séjour dans Charlevoix, nous avions passé une audition pour faire la première partie d’un artiste cet automne. Et donc…

Le samedi 12 novembre, nous ferons la première partie du spectacle de Nicola Ciccone au Domaine Forget!

Je vous en reparle, je suis très contente!

Valérie

Le jardin des lilas, Cap-à-l’Aigle

2011-06-17T19:42:00.002-04:00

C’est une espèce commune dans nos jardins. Les grappes de lilas, chargées de fleurs et lourds sur la branche, fleurissent à la fin mai à Montréal, au milieu juin à Québec et à la sortie des classes dans Charlevoix (c’est d’ailleurs ce que j’offrais à mes professeurs pour cadeau de fin d’année!). J’ai deux fleurs favorites : le lilas pour l’odeur et le myosotis pour la beauté… Et elles poussent en même temps!

Pour ceux qui habitent la métropole, il y a une belle collection de lilas qui flirte avec les pommiers au Jardin botanique. Mais je crois que le plus bel endroit pour admirer et sentir ces fleurs sont Les Jardins du cap à l’Aigle, un ancien village qui fait maintenant partie de La Malbaie, dans Charlevoix. Après presque dix années d’existence, les différentes variétés de lilas ont atteint de belles tailles.

Selon leur site web, c’est un horticulteur allemand, amoureux du projet, qui aurait fait don de ces lilas. Tous les plants sont différents : des lilas rose pâle, fuchsia, blancs, violets, deux couleurs, des lilas doubles, des lilas minuscules… Et on inscrit l’origine de chacune des variétés sous le plant : Pologne, France, Allemagne, etc. Fascinant.

Deux sites plus près du fleuve sont en développement et cela promet d’être magnifique dans les prochaines années. C’est donc un jardin à visiter et à revisiter pour les amoureux de ces fleurs. Et pour compléter le tout, les myosotis sont également omniprésents, on en trouve partout!

Pour ceux qui ne veulent pas visiter les jardins, les lilas, c’est comme les baleines : on n’a pas besoin de prendre le bateau pour en voir. Pour les lilas, faites simplement une promenade sur la rue Saint-Raphaël, l’ancienne route principale de Cap-à-l’Aigle, et vous pourrez voir que chaque maison a ses "arbres" de fleurs, parfois très vieux car ils sont très hauts et florissants! Un plaisir pour les yeux et le nez!

Escapade à Montréal

2011-06-06T09:11:00.002-04:00

Les voyages ont toujours deux faces.

Évidemment, il y a les valises qu’il faut préparer, les choses à ne pas oublier, les cadeaux que l’on veut apporter et les emprunts à rendre. Il y a aussi le trajet pour se rendre, s’installer et se désinstaller, manger et boire sur la route… C’est le côté épuisant d’un voyage.

Mais si le voyage se limitait à cela, ce serait bien triste. Il y a aussi les rencontres avec des gens qu’on n’a pas vus depuis longtemps, les découvertes, les retours dans des lieux qu’on a tant aimés et des adaptations aux imprévus.

Grand départ avec tous les bagages. En arrivant, on a visité une nouvelle amie que j’ai rencontrée au Salon du livre de Hearst : Lucie Pagé. Si vous cherchez une excellente lecture, je vous conseille ses romans ou ses biographies, ça se dévore comme un dessert.

Vendredi, on s’est rendu jusqu’au Jardin botanique. Je croyais que je pourrais admirer les pommiers en fleurs, mais c’était complètement terminé! Heureusement qu’aujourd’hui, de retour à Québec, je les vois en pleine floraison! J’ai tout de même pu profiter de la fin des lilas, mes fleurs préférées. À Québec, ces fleurs sont à leur maximum cette semaine, alors qu’elles commencent tout juste dans Charlevoix. Je suivrai donc le chemin des lilas : j’étais la semaine dernière à Montréal, je resterai cette semaine à Québec et la semaine prochaine, je serai dans Charlevoix! ;)

Dimanche, jour du départ, nous étions invités chez le Consul japonais. Nous avons mangé comme des rois et rencontré trois femmes extraordinaires avec qui nous garderons certainement contact! Nous avons même pu faire résonner le superbe piano du salon. Dès que Philippe voit un piano, il a un genre d’appel : il faut qu’il le fasse jouer, qu’il l’écoute raconter son histoire. Celui du Consul a une belle histoire à raconter car il a un son magnifique. Et à la fin de notre première chanson, une des photos sur le piano est tombée : c’était celle du consul et de Kent Nagano! Ah ah! ;)

C’était donc un beau voyage qui nous a fait du bien. À la fin du tel voyage, on défait les valises en souriant, heureux d’être revenus avec tant de bons souvenirs de notre sortie. Et c’est comme cela qu’on s’est couché hier soir, vers minuit.

L'impression en Chine

2011-05-31T09:14:00.003-04:00

En fréquentant les Salons du livre plus souvent, je m'amuse à visiter les kiosques et, bien sûr, à acheter des livres. J'ai ainsi fait de belles découvertes (Mon Afrique de Lucie Pagé, L'envers de l'assiette de Laure Waridel, Les aventures de Radisson de Martin Fournier).

Mais j'ai aussi appris que de nombreux éditeurs font imprimer leurs livres en Chine. Particulièrement lorsqu'il y a de la couleur, nos éditeurs québécois envoient le travail à Singapour ou en Chine. (∞~∞) Pour ne donner qu'un exemple, les éditions Dominique et compagnie, qui publie de nombreux auteurs reconnus, imprime tous leurs volumes en Chine. Il paraît que ça coûte vraiment moins cher...

J'ai vécu au Japon, alors je sais que l'autre côté de la terre, c'est loin. Pourquoi imprimer un livre en Asie et le ramener ici par bateau, ce qui consommera énormément de pétrole (le poids d'un livre n'est pas léger, je vous le rappelle), coûte moins cher que de le faire produire ici? Normalement, ce livre devrait nous coûter les yeux de la tête puisqu'il a tant voyagé...

Non seulement c'est polluant, mais en plus, c'est très mauvais pour les emplois au Québec. C'est comme ça qu'on a tué le textile québécois, c'est comme ça que le meuble québécois pousse ses derniers soupirs...

D'abord, on fait produire en Chine ce qui coûte le plus cher pour faire plus de profits et PEUT-ÊTRE en faire profiter le consommateur. Comme les entreprises, disons les imprimeries par exemple, doivent augmenter leurs prix parce qu'ils impriment moins de livres, surtout s'ils sont en couleur, les autres éditeurs doivent aussi faire produire en Chine parce que le service couleur n'est plus offert. Puis on finit par se dire que le noir et blanc coûterait sûrement moins cher aussi... Des imprimeries ferment, des employés sont mis à la rue, on en parle aux nouvelles et on se désole... Mais à chaque fois qu'on achète un livre fait en Chine, on encourage ce cercle vicieux.

On ne peut plus faire grand chose pour les vêtements ou les toutous, il n'y en a plus beaucoup qui se produit ailleurs qu'en Chine... Pour les meubles, c'est devenu difficile aussi. J'attends d'avoir de l'argent pour faire faire ma table à manger par un ébéniste, alors je peux vous dire que c'est devenu compliqué. Mais pour les livres, c'est encore possible.

Nos éditeurs sont payés par des fonds publics et leurs livres sont achetés par des Québécois (principalement). Alors c'est la moindre des choses que leurs produits encouragent des gens d'ici, des imprimeries locales.

Ça préserve nos emplois et ça évite une monstruosité de pollution.

Et quand je mets le nez dans cet arbre transformé en pages et en couleurs pour profiter de son odeur, il me semble que mon livre sent meilleur.

Bilan du Salon du livre de Hearst

2011-05-17T13:40:00.002-04:00

Le Salon du livre de Hearst s’est terminé dimanche dernier. Lorsque j'ai reçu cette invitation, l'occasion était trop belle: on m’offrait plusieurs conférences et rencontres d'auteure... Je suis partie, mercredi dernier. Le voyage est assez long pour se rendre au nord de l’Ontario. Il faut savoir que je suis presque rendue à la Baie James, mais du côté de l'Ontario. En automobile, c’est à 15-16 heures de route. En avion, j'ai pris un vol vers Toronto (une heure et demie), puis un autre vers Timmins (une heure et demie), puis un petit bus est venu nous chercher pour faire trois heures de route vers le nord. En bonne compagnie, il faut le dire : je n'ai pas vu le temps passer parce que nous jasions joyeusement tout le long!

Le Salon se déroulait à l’Université de Hearst qui possède trois campus : un à Hearst (où nous étions), un autre à Kapuskasing et un dernier à Timmins. J’ai pu rencontrer plusieurs professeurs dont les domaines me sont familiers : sociologie, histoire, psychologie. Tout pour me rendre à l’aise!

Hearst, c'est une ville d'exploitation forestière. Dès que je suis sortie du bus, c'est la première odeur qui m'a sauté au nez: l'épinette. Comme ça sent bon! De la fenêtre de ma chambre, j'avais une vue directe sur la compagnie qui exploite la sciure et qui travaille jour et nuit, avec les trains qui passent, le bois qui est chargé, etc... C'est bruyant, mais très particulier de voir tout cela se dérouler.

En tout cas, la température était agréable. Lors de mon arrivée, il faisait 22 degrés et très ensoleillé. Les autres jours, il y a eu de la pluie avec de l'odeur d'orage toute la journée, mais pas très froid. Et le dernier jour, encore du beau temps. Ça adonne bien, c’était ma journée la moins chargée.

Les gens parlent français partout. Je n’ai pas eu à parler une seule fois du séjour. Leur français est sans accent, avec des sacres parfois... Ça me fait beaucoup penser au Québec. Il faut dire que la ville est toute jeune, comme vous pourrez le lire sur cette photo. Et que dans les colonisateurs, il y en avait beaucoup du Saguenay-Lac-Saint-Jean! ;) Quand on sait que le Lac-Saint-Jean a d’abord été peuplé par des gens de Charlevoix, je comprends pourquoi je me sens proche des gens rencontrés.

D’ailleurs, en fait de rencontres, ça été fantastique. J’ai visité sept classes, de primaire et secondaire. À mon arrivée, j’avais dans ma chambre le texte d’un jeune qui avait lu Passion Japon et qui avait poussé la curiosité jusqu’aux spécialités culinaires japonaises. Dans une classe, une jeune m’a offert deux dessins de type manga. Je n’ai pu m’empêcher d’en numériser un pour vous le présenter. Samedi, lors du dernier jour du Salon, j’ai terminé avec ma conférence. La technologie était au rendez-vous, j’ai même pu brancher un iPad sur grand écran pour présenter la version électronique de mon livre.

Comme première expérience avec la communauté franco-ontarienne, c’était réussi. J’en garde de chaleureux souvenirs. Merci!

Salon du livre de Hearst

2011-05-03T15:08:00.002-04:00

Je suis invitée au Salon du livre de Hearst, en Ontario. Ce salon franco-ontarien a lieu aux deux ans et cette année la thématique est "Emprunter le regard de l'autre". C'est très beau, n'est-ce pas? Est-ce que ce n'est pas ce que l'on fait, à chaque fois que l'on ouvre un livre?

Je serai présente à Hearst du 12 au 14 mai 2011 pour des rencontres d'auteure, des séances de signature, des pratiques d'origami et une conférence sur le Japon. J'ai très hâte de rencontrer la communauté francophone de l'Ontario pour jaser du Japon, de voyages et d'écriture! À très bientôt!

Salon du livre de Québec

2011-04-14T07:19:00.004-04:00

L'an dernier, à la même date, je flânais sous les cerisiers de Kyoto, près de la Kamogawa... ce qui m'a empêché d'être présente au Salon international du livre de Québec. Cette année, je pourrai y être et ce sera un plaisir de vous y rencontrer!

Pour l'occasion, mon éditeur a préparé une version enrichie de Passion Japon, qui est magnifique (eh oui, j'aime mon livre!). Ce que ça veut dire? Eh bien, deux vidéos où je vous parle en direct du Japon et toutes les photos en couleur! Cette nouvelle version de Passion Japon est disponible:

Passion Japon - version enrichie

Au Salon, je participerai à deux activités le vendredi 15 avril 2011:

15h à 16h - TABLE RONDE : COMMENT LE NUMÉRIQUE PEUT SERVIR À METTRE EN VALEUR LA LITTÉRATURE D'ICI ? avec Bianca Drapeau, Valérie Harvey, Dominique Lemieux et un lecteur, à la Scène des Rendez-vous littéraires.

17h30 à 18h30 - DÉDICACES pour Passion Japon, au kiosque de Septentrion (118).

Vous pouvez passer pour me dire un "bonjour", discuter du Japon ou du sujet de votre choix, j'ai hâte de vous y voir!

Valérie

Pour aider le Japon

2011-04-14T07:00:00.002-04:00

Je reçois régulièrement des nouvelles de mes amis japonais, à Kyoto. Ils sont toujours en sécurité, mais ils me disent que les tremblements de terre sont très fréquents, ces jours-ci. Une amie me racontait qu'il est presque gênant d'aller à l'épicerie, de se faire de bons repas et de passer de bons moments alors qu'on connaît la situation dans le nord du pays. C'est pourquoi des mouvements de solidarité se sont organisés: plusieurs envoient des jouets, des couvertures, des denrées dans le nord pour venir en aide aux sinistrés.

De notre côté, la meilleure façon de leur venir en aide, c'est d'envoyer de l'argent. De nombreuses initiatives ont eu lieu pour amasser des fonds: concert classique à Québec, spectacle de tambours japonais à Montréal (Arashi Daiko), souper bénéfice à Baie-Saint-Paul (Chez Bouquet). Merci à tous ceux qui organisent ces événements et y participent!

En France, les bédéistes ont dessiné des images qui seront vendues aux enchères. Allez sur le site web pour y jeter un coup d'œil, ces images sont magnifiques!

Des images pour le Japon

La Croix-Rouge est l'organisme officiel qui recueille et distribue les dons. Vous pouvez donner en ligne à cette adresse:

La Croix-Rouge

Finalement, sachez que 200 miles AirMiles représentent 25$ pour le Japon. Vous pouvez donc contribuer de cette façon si cela vous intéresse. Voici l'adresse:

Dons AirMiles

Merci à tous!

La situation au Japon

2011-03-22T11:36:00.002-04:00

Depuis le tremblement de terre, les amoureux du Japon sont nombreux à suivre les informations transmises par les médias. J’aimerais donc y ajouter quelques éléments plus personnels. Grâce à mes amis toujours présents là-bas, j’ai reçu plusieurs rapports de la situation telle que les Japonais la vivent. Alors je me permets de vous les communiquer.

D’abord, je remercie Pierre Nadeau, un Québécois vivant dans la région de Nara, qui m’a permis de reproduire ici certains extraits de sa lettre d’information. Pierre apprend l’art du sabre depuis plusieurs années, on peut visiter son site web ici.

Voici les nouvelles qu’il transmettait cette semaine :

« Le nombre de disparus est stable, mais on s'attend à la fois à ce qu'il baisse à mesure qu'on compare les différentes listes (les morts confirmés sont encore sur la liste des disparus; et plusieurs personnes sont partis d'urgence sans donner d'info) et qu'il monte alors qu'on obtient des bases de données plus précises.
Dans tous les cas, le chiffre de plus de 15 000 morts et disparus est exagéré. On s'attend à un nombre de morts confirmé autour de 10 000.

La situation se calme alors que les routes et rails sont de plus en plus réouvertes, dégagées. Les produits essentiels sont acheminés vers les refuges des zones dévastées. Il reste encore un nombre considérable de réfugiés (autour de 300 000) et les conditions se détériorent sur place alors que les toilettes et l'hygiène, la nourriture, les carburants et le confort manquent. Les jeunes enfants et les personnes âgées sont affaiblis. »

Le principal problème soulevé par mes amis étrangers qui résident au Japon (ils sont tous dans la région de Kyoto), c’est que les médias occidentaux traitent la catastrophe de façon beaucoup plus tragique que les Japonais et que certains rapports sont exagérés. Il y a bien sûr un risque radioactif, mais la situation s’améliore tout de même de jour en jour. Si les épiceries de Tokyo sont moins fournies en aliments et boissons diverses, c’est parce que les gens font des provisions, il y a donc un surplus de la demande.

Malgré cette catastrophe, les gens gardent le moral. Il n’y a pas de panique, pas de pillages non plus. J’ai d’ailleurs reçu un appel du journal Le Devoir, étonné de certaines particularités japonaises, voici l’article tiré de cette entrevue.

J’ai été étonnée et admirative en recevant ce courriel, d’une Japonaise de 77 ans:

« Dans tout l'archipel, la menace des tremblements de terre crée un sentiment d'angoisse. J'ai fait des provisions d'eau. Malgré tout, si je repense à l'époque de la guerre, la situation aujourd'hui n'est pas du tout douloureuse. Les informations qui nous parviennent compliquent les choses, je me dis qu'il ne faut pas s'égarer et faire face avec courage. »

Un autre Japonais m’a répondu : « C’est difficile, mais au Japon, nous avons un proverbe qui dit que ‘Demain sera ce que je serai’ (ashita wa wagami). » Si c’est vrai, à voir leur attitude digne et courageuse, le futur japonais s’annonce radieux, ce que nous leur souhaitons de tout cœur.

C’est bientôt la saison des cerisiers là-bas. La beauté de ce printemps apportera sûrement au cœur des Japonais un espoir supplémentaire. La nature peut être destructrice, mais le printemps revient toujours.

Tremblement de terre, Japon

2011-03-12T15:29:00.001-05:00

La nouvelle du tremblement de terre au Japon nous a beaucoup touchés. Nos amis japonais sont sain et sauf, mais il reste que d’autres personnes et ce pays que nous adorons a été durement éprouvé. Il n’y a pas de mots pour la peine que nous avons ressentie en voyant les images… Dire que nous y étions, il y a à peine neuf mois.

日本の皆さん、私たちの心はいやされる考えを送ります。

"My Love" - Nouvelle chanson en japonais de Yume

2011-02-21T09:09:00.000-05:00

Après dix-huit mois de gestation, aujourd'hui est née une nouvelle chanson! Voici donc un extrait de notre troisième chanson en japonais. Précisons que celle-ci est un peu spéciale: c'est la seule dont j'ai écrit moi-même les paroles en japonais, puis j'ai fait corriger mon texte.

Extrait de My Love

Elle raconte l'histoire d'une fille qui n'est qu'une amie pour le garçon qu'elle aime et qui décide que c'en est assez... Elle lui dit adieu, préférant espérer que quelque chose de mieux l'attend ailleurs.
Mais vous pouvez lire les paroles ici:

Paroles et traduction de My Love

Nous espérons que vous aimerez!

Valérie et Philippe

C'est l'hiver mon chéri...

2011-01-31T13:34:00.004-05:00

Alors qu’il fait deux dizaines sous zéro dehors, mais qu’à la maison il fait un peu plus de vingt degrés grâce au soleil qui entre à pleines fenêtres, je remarque que janvier est dans ses derniers toussotements. Déjà février se pointe demain et j’ai tourné la page de mon calendrier, parce que je sais que ce mois est plus court que les autres et qu’il passe très vite!

Avec juillet, janvier est sans doute le mois où l’on parle le plus de la météo. Ce blogue n’y fera pas exception, mais avec une petite touche « voyage »: ce que signifie notre température sibérienne aux yeux des étrangers.

Je me rappelle une amie uruguayenne qui utilisait toujours les couloirs souterrains de l’université pour se rendre à ses cours et qui se déclarait systématiquement malade les jours où il faisait trop froid. Elle s’emmitouflait alors sous plusieurs couches de couvertures et ne sortait pas à l’extérieur, ce grand ennemi...

Je dois avouer que j’adore les yeux surpris de mes amis japonais lorsque je dis qu’il peut faire -30 degrés en hiver et plus de 35 degrés l’été. Je dois ensuite expliquer COMMENT il est possible de survivre par une telle température hivernale. Il me semble qu’en parlant de cela, j’explique beaucoup de différences culturelles: pourquoi les maisons sont si bien isolées chez nous, à combien de degrés nous les gardons en hiver, l’habillement nécessaire pour supporter la marche par grand froid, le nécessaire système de chauffage dans nos voitures, alors que le climatiseur est toujours une option...

J’ai cependant un grand doute : je ne crois pas avoir convaincu mes amis japonais. Quand ils viennent me visiter, ils arrivent en automne ou en été. Je n’ai jamais eu l’occasion de leur prêter manteau et bottes car aucun d’entre eux ne s'est risqué à tester notre hiver. Sommes-nous les seuls fous?

Tout de même, il faut avouer que traduire "vague de froid" en japonais devient quelque chose d'infiniment poétique.

Sur mon ordinateur, j’ai installé tout plein de petites fenêtres qui m’indiquent la température un peu partout dans le monde : après le Québec, je surveille Kyoto, mais aussi le nord du Japon, plus précisément Sapporo. La température est toujours légèrement plus chaude que la nôtre, même si la neige y tombe plus souvent. Même l’Islande (qui figure aussi dans mes choix météo) affiche des degrés beaucoup moins extrêmes que ceux du Québec, car l’île nordique est réchauffée par le Gulfstream!

J’imagine les premiers Français qui ont passé l’hiver ici, dans une « abitation » au plancher de terre gelée… Comme le dit Alexandre Poulin dans une de ses nouvelles chansons La misère de Paris : « J’ai découvert la couleur de l’enfer, c’est pas rouge, c’est blanc, pis y’appellent ça l’hiver. »

Mais vous me connaissez, j’ai l’esprit de contradiction et j’aime l’hiver. Que voulez-vous, il y a certainement un peu de folie dans mon esprit… =^.^=

Joyeuses Fêtes!

2010-12-24T09:29:00.001-05:00

Je vous souhaite de joyeuses Fêtes auprès des gens que vous aimez, dans une ambiance chaleureuse et souriante. Que le temps s'allonge pour que vous ayez le temps de bien manger, bien dormir, vous reposer et revenir en janvier avec de nouveaux buts et projets motivants! J'espère que votre année 2011 sera vivifiante, réconfortante et très très heureuse! Avec une touche de poésie, de musique ou de lumière, à votre choix! Je joins ce fond d'écran pour accompagner ce début d'hiver, au Québec.

Jours de neige

2010-12-07T13:02:00.000-05:00

La neige tombe depuis deux jours et le vent la souffle sur ma galerie. J'écoute de la musique de Noël soigneusement choisie dans un appartement bien au chaud, où deux chats se blottissent, tout bedonnants, sur le divan. C'est parfait pour débuter le temps des Fêtes.

Alors que je sais que les centres commerciaux sont pleins même le matin (j'ai testé), rien ne me stresse plus que de devoir sortir acheter des cadeaux de Noël. Le bruit de la foule, les mélodies « noëlesques » dans les couloirs en ajoutant celle de chaque boutique et surtout la quantité de produits, incroyables, qui feront notre bonheur... Une supposition sur laquelle je reste sceptique d'ailleurs.

C'est donc la première fois que la majorité de mes cadeaux ont été achetés par internet. De nombreux petits marchands et artisans québécois ont maintenant pignon sur l'avenue du web, je n'ai plus à me limiter à Amazon ou Renaud-Bray. J'attends plein de livraisons de petits cartons cette semaine. J'ai hâte de recevoir les courriers.

J'avoue que j'ai un faible pour la poste. Depuis que je sais écrire, j'ai des correspondants de qui je reçois et à qui j'envoie de « vraies lettres ». Le web n'a pas changé mon comportement: je suis toujours un peu fébrile quand je descends vérifier ma boîte aux lettres. J'ai une petite excitation au bout des doigts quand je tourne la clé. Et pendant le temps des Fêtes, je reçois des cartes de Noël, alors j'ai souvent une belle raison d'être excitée.

Puisque je ne suis pas née avec Internet (je me souviens des ordinateurs tout en orange, ou en vert, oui, oui!), recevoir un courriel me fait un peu cet effet. Quand j'entends le son annonçant un nouveau message, entre le moment où j'ai pu me rendre à l'ordinateur et celui où j'ai lu le message, il y a la même fébrilité que le petit pétillement avec ma clé de poste. Quelqu'un a pris le temps de m'écrire, de m'envoyer une photo, c'est quelque chose!

Toutefois, les cartes de Noël par la poste, c'est encore merveilleux, non? Je sais le temps que ça prend, choisir ses cartes, écrire un joyeux mot, trouver les adresses, acheter les timbres et y coller des petits autocollants pour le plaisir. Pour moi, ça fait partie de mes cadeaux de Noël. On n'a pas besoin de se rendre dans les magasins, mais on doit y passer du temps pour y arriver. Et c'est sans doute cela qui compte le plus dans une « vraie lettre ».

En tout cas, le web a le grand avantage de nous garder en contact avec des gens qu'on voyait seulement pendant le temps des Fêtes en plus d'avoir encore plus de soins pour ceux qu'on voit souvent, alors je ne me passerais pas de la technologie!

L'automne gris

2010-11-05T09:00:00.001-04:00

L'automne est divisé en deux parties, comme le printemps d'ailleurs. Il y a l'automne flamboyant et l'automne gris. Il y a le printemps brun et le printemps bourgeonnant. Alors voilà, nous sommes dans l'automne gris. Une période un peu moins réjouissante que celle que nous venons de terminer.

Pour tromper les jours de pluie et les soirs où la route mouillée brille trop fort sous les phares de voitures, je m'arrange pour avoir des activités lumineuses. J'avoue que je n'ai pas manqué mon coup cette année, mon mois de novembre est tout plein de petites notes sur mon calendrier. :)

On mange les dernières pommes que nous sommes allés cueillir nous-mêmes au verger de Saint-Nicolas. Il me semble qu'elles ont toujours un goût de chaleur, une petite bouffée de ce merveilleux automne coloré et plutôt tempéré. En tout cas, elles sont sucrées à souhait, je peux vous l'assurer.

J'ai aussi acheté plein de citrouilles, pour les cuisiner. À chaque année, j'essaie de découvrir de nouvelles recettes orangées. J'aime beaucoup ce fruit/légume (c'est un légume, n'est-ce pas?) dont je congèle la purée pour en avoir jusqu'au printemps.

Je sors aussi de chez moi, rassurez-vous! Demain, je visite mon premier Salon du livre, à Rimouski. Je suis tellement contente d'avoir été invitée à y participer. Cette ville a toujours eu une signification particulière pour moi. Parce que j'y avais (et j'y ai encore!) des amis. Et aussi parce que j'ai déjà pensé devenir capitaine de bateau, vers l'âge de 16 ans. Je me voyais bien naviguer sur les mers du monde en parlant plusieurs langues, avec l'eau pour horizon. Et où est le seul endroit pour apprendre ce métier? Rimouski! Alors, le programme de l'Institut maritime a été, pendant un temps, mon livre de chevet.

Cette année, le Salon du livre de Rimouski a choisi le thème des récits de voyage, alors les organisateurs m'invitent à participer à une entrevue et une table ronde. Pour cette dernière activité, je serai participante près de Kim Thuy, que j'admire beaucoup pour son sourire, son écriture aérée et positive, malgré la lourdeur du sujet. Je suis un peu intimidée. :)

Je me prévois également d'autres activités pour égayer cet automne gris. Mardi prochain, je serai à Montréal! Je ne participe pas au Salon du livre, non, j'offre plutôt une conférence gratuite à l'UQAM, dans le cadre du 50e anniversaire du Consulat général du Japon à Montréal. Je rencontrerai des étudiants et, si vous êtes de Montréal, vous êtes également les bienvenus dans la salle DS-1525, à 18h. On parlera de nourriture, de voyage, de vêtements, de saisons, de langue et de mésaventures au pays nippon! Je m'amuse toujours infiniment dans ces conférences!

Je vous souhaite une bonne fin d'automne, en attendant l'hiver blanc.

Concert à Kyoto - vidéos

2010-10-17T21:08:00.003-04:00

Nous venons de recevoir un très beau cadeau: le dvd de notre concert à Kyoto, le 19 juin 2010, dans la machiya (maison traditionnelle) de Kitchen Stories. Je mets deux vidéos sur Internet. D'abord, un mix de différents extraits (Bulles de lumières/Amélie Veille, Moshimo/Yume, Country Roads/John Denver, Le tour de l'île/Félix Leclerc):

Et la version complète de notre interprétation de Amsterdam/Jacques Brel, ma chanson préférée en spectacle. J'espère que vous aimerez aussi.

Soumise aux couleurs

2010-10-04T09:25:00.002-04:00

Aujourd'hui, je vous inonde de photos. Parmi toutes mes photographies d'automne, j'ai fait une sélection, mais je ne peux résister à l'envie de vous faire partager les couleurs de ma saison préférée, à défaut de vous envoyer un extrait de vent frais.

En fin de semaine, nous sommes allés dans Charlevoix. Nous avons profité à plein de la lumière en sortant et en marchant beaucoup.

Nous avons commencé en allant...au cimetière. Je sais que ça peut paraître étrange de visiter un tel lieu. On m'a demandé: « Où as-tu le goût d'aller marcher? » et je réponds: « Et si nous allions au cimetière? » Pourtant, quand j'y pense, même si c'est un lieu triste que je détesterai peut-être plus tard, je suis toujours touchée de marcher au milieu de ces gens et d'imaginer leurs vies riches, pleines d'événements et de sentiments. Pour moi, même s'ils ne sont plus là, c'est aussi un lieu plein de vie et ils ont eu des conséquences extraordinaires: après tout, je suis là grâce à eux!

Et puis, j'y allais très souvent quand j'étais adolescente. Seule ou accompagnée, j'aimais beaucoup le calme de l'endroit. Les arbres matures qui ont pris le temps de faire leur place et le point de vue magnifique sur la ville... car le cimetière de La Malbaie domine toute la baie. C'est un peu ironique que ce soient les décédés qui possèdent l'un des plus belles vues du coin, mais ça permet aussi à tous les citoyens de pouvoir en profiter, contrairement aux terrains dans les autres montagnes, souvent privés.

Nous avons également visité à d'autres endroits. Le lendemain, nous sommes partis vers Pointe-au-Pic et nous avons flâner près du Manoir Richelieu et du Casino. La mer, puisque le fleuve prend ce nom ici, était d'un bleu étonnant.

Finalement, sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à la croix de Clermont. Je ne l'avais jamais fait, honte à moi! On peut s'y rendre en voiture, c'est si facile. Je ne savais pas qu'on pouvait y admirer les montagnes tout autour du mont, en 360 degrés. Avec les couleurs, je vous laisse imaginer... Et les dernières pluies avaient gonflé la rivière Malbaie, même de notre altitude, nous pouvions y voir les rapides... Magnifique!

Les croisières continuent au port de Québec et un immense bateau quittait vers l'est au moment de prendre le traversier. En plein crépuscule, j'imagine les gens sur le pont qui prennent une avalanche de photos, comme moi!

L'horoscope des saisons

2010-09-23T09:40:00.003-04:00

Chaque automne, il y a une belle rentrée littéraire. Au milieu de tous ces livres, on retrouve les éternelles prédictions astrologiques. Voici donc l'horoscope saisonnier. J'ai consulté mes chats pour la préparer, rien n'est plus fiable que cette science millénaire, reconnue depuis la nuit des temps par les Égyptiens eux-mêmes, cette grande civilisation qui vénérait les maîtres des étoiles aux yeux verts.

Été
D'une chaleur d'abord agréable, il est fascinant de voir la nature retrouver des couleurs diversifiés. Bientôt, les fleurs, les fruits et les légumes pétillent de lumière sur les étalages. La tendance est d'acheter beaucoup pour ensuite réaliser qu'on ne pourra jamais tout manger, vite épuisé par l'humidité constante. Les odeurs de barbecue entrent par les fenêtres ouvertes pour capter la moindre toux de vent. Les insectes reprennent leur colonie de vacances dans la forêt en faisant des bzzz-bzzz excités.

Prédictions:
À moins de profiter d'une technologie qui « climate » l'air, l'intérieur n'est plus aussi confortable. Passez-y le moins de temps possible et visitez vos amis qui ne sont pas partis en vacances. N'oubliez pas que ceux qui ont une piscine sont plus gentils que les autres. Attention à votre santé qui aura tendance à fondre comme la glace de votre verre. Au mois de juillet, à cause de Perce-oreilles dans votre 3e jardin, vous aurez une plus forte tendance à l'agressivité, évitez d'en faire souffrir vos proches, surtout ceux qui cuisinent.

Automne
Saison pleine d'énergie, la nature reprend ses droits en nous fouettant de vents, de pluie et de soleil plus orangé. Les arbres se délaissent lentement de leurs surplus de feuilles de façon spectaculaire. L'air sent bon et la maison s'emplit de l'odeur des pommes chaudes. On rentre à la maison les joues un peu rougies par l'exercice et la brise fraîche. Rien ne peut égaler le plaisir de boire un thé chaud en se blottissant dans des vestes confortables.

Prédictions:
Idéale pour la chasse, l'automne vous permettra de faire de nouvelles conquêtes. Mouches et oiseaux, attirés par la chaleur du foyer, se précipiteront directement dans votre estomac. Profitez-en pour vous bourrer la panse et n'hésitez pas à tendre le nez vers les fenêtres ouvertes afin d'aspirer le moindre souffle d'odeur orangé. Attention à la distraction des feuilles qui tombent et de leur bruit croustillant lorsque vous sortez à l'extérieur, ce végétal n'est pas très bon à manger. Mais il fait assez frais pour courir partout sans s'épuiser rapidement, rechargez vos batteries!

Hiver
À l'envers des deux saisons précédentes, l'hiver rétablit l'harmonie en maximisant la teinte du blanc, une couleur dont nous avions bien besoin après tant de rouges et d'orangés. Les teintes restantes subissent un cure de rajeunissement et deviennent vibrantes: le bleu du fleuve ne sera jamais aussi profond et le ciel jamais aussi azuré. Le froid oblige les couvertures et la cuisine réconfortante.

Prédictions:
Profitez de l'apaisement immaculé pour rincer votre oeil en le fermant le plus souvent possible. Le Soleil s'est déplacé dans votre 2e maison de Floride, alors vous pouvez profiter de l'obscurité pour faire la grasse matinée. Avant de sortir marcher, habillez-vous. Cet hiver, vous rencontrerez votre âme-soeur. Vous le reconnaîtrez à son manteau ressemblant au Bonhomme Michelin. Faites-lui confiance, il sait ce qui est bon pour vous. Présentez-le aux membres de votre famille. Votre bonheur et votre sourire étincelant les convaincront de vous inviter à souper.

Printemps
Saison entre le froid et le chaud, le printemps est d'abord le moment de la sortie des poubelles. La nature évacue les sables et autres saletés dans un grand frisson d'eau débordante. Les rivières se gonflent et les arbres se réveillent lentement de leur long sommeil. Une fois le grand ménage terminé, les oiseaux migrateurs reviennent, paniqués en voyant leur liste de tâches s'allonger avant l'arrivée des enfants. Les feuilles sortent pour leur faire de jolis abris.

Prédictions:
Attention à ne pas laisser tomber votre âme-soeur, la fièvre du printemps aura une forte influence cette année. L'infidélité est fréquente lorsque les oiseaux chanteurs sont à votre 4e décan, et ce sera le cas pour vous. Plongez dans une piscine froide ou démarrez de nouveaux projets de rénovation pourra calmer vos ardeurs. Les investissements en énergie s'avèrent d'ailleurs prometteurs, faites des placements!

Je ne doute pas que vous ayez compris de grandes vérités dans ce texte inspiré. ;)

Parc des Chutes-de-la-Chaudière

2010-09-07T12:42:00.001-04:00

Le parc des Chutes-de-la-Chaudière, c'est tout près, à la sortie sud des ponts de Québec et Pierre-Laporte. Et pourtant, je n'avais pas visité ce parc depuis très longtemps!

Première surprise: l'entrée est gratuite. Pour les familles et les groupes, c'est donc un parc idéal. Et nous n'étions pas les seuls à l'avoir compris en cette belle journée de la Fête du Travail, c'était comble! Ce qui m'amène à la deuxième surprise: il n'y a pas assez de stationnements et, à ma connaissance, aucun autobus ne s'y rend. Problème.

La foule n'est pas toujours un aspect positif, mais pour ce parc je crois que oui! Parce qu'il y a un pont suspendu au dessus de la rivière... Et que plus il y a des gens qui marchent dessus, plus ça brasse, non? Youppi! C'était très amusant!

Le parc des Chutes-de-la-Chaudière est un tout petit parc avec des vues magnifiques sur la rivière, ses chutes et les falaises de roches sédimentaires, toutes inclinées à 30 ou 45 degrés. On peut bien les remarquer en marchant sur le fond de la rivière, presque asséchée en ce moment. Cette roche, qui se trouvait sous un océan, voilà 540 millions d'années, s'effrite sous nos pas. Si elle est inclinée, c'est parce qu'à la création des Appalaches (il y a 480 millions d'années), les gigantesques forces terrestres ont séparé le continent américain et africain... Ce qui veut dire que les Appalaches appartenaient alors à la même chaîne de montagnes que les montagnes de l'Atlas, au Maroc! Vous voyez comme je vous faire voyager en n'allant pas si loin, finalement! ;)

Pour moi, une habituée aux roches ignées du Bouclier canadien, qui couvre 95% du Québec, c'est un dépaysement! Je suis toujours fascinée de traverser un pont et d'arriver à une autre époque géologique, les pieds sur une vieille chaîne de montagnes qui a déjà surpassée l'Himalaya.

Quand même, notons que notre immense Bouclier n'est pas jeune non plus puisqu'il remonte à 4,5 milliards d'années... C'est là qu'on a trouvé les pierres les plus anciennes de la Terre, reculant presque jusqu'à la création de notre planète... Impressionnant.

Bon, assez de géographie et d'histoire géologique pour l'instant! Mais ne vous faites pas d'illusion, l'automne commence et j'ai bien l'intention de sortir plus souvent, maintenant que la chaleur ne me menace plus! ;)

Cosplay L'Imaginaire 2010

2010-08-31T08:35:00.004-04:00

Samedi dernier, j'ai participé au Cosplay de la boutique L'Imaginaire 2010. C'était la deuxième année que je recevais une invitation de leur part. L'an dernier, Philippe et moi avions offert un concert, mais cette année je leur ai proposé de faire une conférence sur le Japon, agrémenté de quelques chansons pour bien terminer le tout! C'est toujours très agréable d'admirer les magnifiques costumes des participants, inspirés d'animé ou de jeux vidéos. Vous pouvez en voir quelques exemples sur le blogue de L'Imaginaire.

J'en ai profité pour parler de mon dernier voyage, en plus d'intégrer des histoires du premier. Je voulais principalement répondre aux futures interrogations de ces passionnés du Japon et leur donner le goût de visiter ce pays. J'avais apporté un kimono et quelques yukata. J'ai d'ailleurs profité de l'occasion pour essayer celui que j'avais reçu en cadeau juste avant mon départ, en juin dernier. J'aime beaucoup porter un yukata, mais je n'ai pas beaucoup d'occasions de le faire au Québec!

Je n'ai pas eu le temps de répondre à toutes les questions, mais si vous en avez, n'hésitez pas à communiquer avec moi, il me fait toujours plaisir d'y répondre!

Comme vous l'avez peut-être remarqué, j'ai profité de ce message pour modifier la présentation de mon blogue. Je n'avais pas mis à jour l'outil de Blogger depuis la création de mon site, en 2003, alors c'était le temps que je le fasse! Surtout que de nombreuses fonctions sont maintenant ajoutées, comme les liens Facebook, Twitter, courriel. Ça simplifie beaucoup l'édition de messages. J'espère que vous aimez! À la prochaine! Valérie

Chat étonné de mon souvenir de voyage

2010-07-27T08:26:00.001-04:00

Voici un effet inattendu de ma visite au Japon. En écoutant le dvd de Maru (un chat très populaire au Japon) avec une amie, j'ai attiré l'attention de Tsuki... Incroyable!!!

Drôleries et curiosités nippones

2010-07-26T13:45:00.004-04:00

Il faut attendre la fin du voyage pour pouvoir faire cette chronique, mais enfin! je peux vous présenter les erreurs et les curiosités croisées pendant mon escapade au Japon. Commençons avec les erreurs, en ordre croissant de « drôlerie »...

D'abord, juste en face du temple Daitoku-ji, vous pouvez manger au « Café du Mon ». Je ne sais pas si on voulait dire « Monde » ou « Mont »...

Il y aussi la boutique de vêtements « Belle vie moi » qui ressemble à un amalgame de mots...

« Keep your gentlemen ship wan », je ne la comprends pas, mais les dessins sont assez explicites...

À Sapporo, le Café d'or (notez l'accent sur le D majuscule), les deux slogans se comprennent, mais débordent de fautes.

J'aime beaucoup cet avis, juste au dessus de la toilette. « Svp, poussez le derrière flashant trois fois quand vous flashez la toilette »... Il faut dire que c'était le bon endroit pour mélanger « button » et « bottom »!

Mais le meilleur... De petits chocolats qui ont choisis comme noms officiels un mélange de français et d'anglais. Pour ceux que ça intéresse de manger des « petit bit », c'est absolument délicieux! J'aurais aimé que les dirigeants de la compagnie Bourbon se renseignent sur le sens de « bit » en français. Quoi qu'il en soit, j'en ai ramené plein que j'offre en cadeau aux filles de ma connaissance! Elles pourront dire qu'elles ont mangé des « petit bit » japonais! (O_o) Sachez mesdames qu'en plus, les « petit bit » japonais ont des saveurs! Ouf!

Pour ramener l'harmonie, je vous mets l'affiche des boulangeries Shinshindô, une des meilleures de Kyoto et où le slogan est parfaitement écrit. J'y ai retrouvé le pain sucré au thé Earl Grey... Un délice.

Passons maintenant aux curiosités. Je vous présente d'abord un chien anglais un peu étrange...

Puis le samourai logo des très sérieux trains rapides. N'est-il pas absolument mignon? Une source d'inspiration pour ViaRail peut-être...!

Et aussi une gogosse absolument inutile, soit-disant pour amuser les enfants. Vous branchez ça sur votre robinet et vous avez des éclaboussures garanties pour environ 5 dollars!

Voici maintenant deux publicités. La première est celle d'un politicien. Je le trouve trop cool, il ressemble à une superstar, je veux voter pour lui! Aussi, admirez Léonardo di Caprio faire la publicité de pneus dans tous les garages.

Pour terminer, voici une superbe publicité vue dans le métro. Ça dit: « Minna no chikara de, kireina Kyoto » ce qui veut dire « Grâce au travail de tous, un superbe Kyoto ». Ça me donne le goût de ramasser les déchets, c'est pour dire!

Tout cela est bien amusant, mais je tiens à raconter une « drôlerie » que j'ai vue au Québec. En admirant les tatous sur les épaules ou les bras de certaines personnes, on remarque que plusieurs adorent les caractères de style chinois ou japonais. Mais certains tatoueurs sont plus talentueux que d'autres. Parce que j'en ai vu se promener avec des caractères tatoués dans la peau qui sont à l'envers! C'est-à-dire que la seule façon de les voir correctement est de les regarder dans le miroir... Assez cocasse. Je vous montre le résultat avec mon « kanji » préféré, celui de « rêve »...

Soyez vigilants! \(^O^)/

Éditeurs électroniques s.v.p?

2010-07-22T18:26:00.002-04:00

Revenir du Japon après trois mois, ça fait toujours un peu le même effet. On est d'abord super contents d'être de retour dans nos affaires et de revoir notre monde. Puis, on se met à chialer.

Je chiale donc. Je chiale parce que les autobus sont en retard (c'est fou comment on se « déshabitue » vite de ça!). Je chiale parce que les employés dans les magasins ne sont pas toujours gentils avec les clients. Et aujourd'hui, je partage avec vous mon tout récent objet de « chialage »: les livres électroniques.

Voilà un aspect de mon voyage au Japon dont je ne vous avais pas parlé. Mais en quittant vers Kyoto, j'avais dans mes bagages mon iPhone (avec le service cellulaire désactivé, bien entendu). Ce petit bijou technologique était rempli de livres que j'y avais téléchargés: des classiques et mes propres romans.

J'ai donc découvert les deux Alice au pays des merveilles en version originale. J'ai lu l'entière collection des contes d'Anderson. J'ai lu quelques Sherlock Holmes. J'ai redécouvert Lucy Maud Montgomery...

Avouez que c'est pratique en voyage: au lieu d'amener cinq romans qui prennent un poids considérable dans les valises, on apporte un petit iPhone avec une cinquantaine de nos romans préférés. Extraordinaire. J'ai redécouvert le plaisir de lire des classiques.

Bien sûr, j'aime toujours le contact du papier et l'odeur de l'encre. Les livres électroniques sont pour moi une autre façon de lire, complémentaire à la première. Au Japon, sur son cellulaire, on peut télécharger des romans récents, c'est même devenu très populaire dans un pays où l'on manque d'espace.

Tout à l'heure, j'ai touché mon premier iPad dans un magasin. Je ne l'ai pas encore, mais je l'aurai un jour. Si seulement je pouvais lire quelque chose dessus...

Ce matin, on disait qu'un million d'exemplaires de Millénium avait été vendu sur Amazon. Quelle bonne idée! J'avais le goût d'acheter cette brique de 800 pages, difficile à traîner en autobus, quand on a déjà le lunch et les devoirs dans le sac à dos...

Eh bien, après avoir cherché, j'ai découvert plusieurs applications pour acheter des livres sur mon iPhone: Stanza, iBooks, Kindle. Aucune n'offre la version française. En fait, on dirait que personne n'offre de livres en français.

Je peux lire en anglais. Mais je préfèrerais lire Millénium en français parce que ça été écrit en suédois, alors l'anglais n'est même pas la langue originale.

Peut-on me dire ce que font nos éditeurs québécois? Je ne parle pas d'éditeurs qui se consacrent uniquement à l'édition électronique comme Robert ne veut pas lire ou Leezam. Je parle des éditeurs déjà établis. Où sont-ils sur mon iPhone? Si quelqu'un le sait, éclairez-moi! Parce que si l'on me dit qu'il n'y a pas assez de marché, je dis: « Je suis prête, moi... Mais il n'y a rien! »

Un exemple parmi tant d'autres... En faisant mes recherches pour un éditeur, j'ai découvert la superbe collection de La courte échelle: Épizzod. Des histoires divisées en courts épisodes... Ce serait parfait à lire sur iPhone, ça! Pourquoi ne peut-on pas le faire? Pourquoi? Pourquoi?

Je chiale, je chiale, mais j'ai un peu raison quand même. S'il y a un moyen, il semble compliqué parce qu'après cinq minutes, j'avais la possibilité de télécharger plein de livres en anglais, mais je n'ai pas encore trouvé l'ombre d'un livre en français. Excepté nos bons vieux classiques gratuits... Je vais donc relire Les trois mousquetaires, ça faisait un moment que je ne l'avais pas lu...

Fin du voyage

2010-07-04T11:55:00.000-04:00

Je suis de retour au Québec depuis une semaine maintenant et le décalage horaire n'est pas encore tout à fait disparu. Ça s'améliore petit à petit!

Je ne sais pas combien de temps il faudra avant que je revienne au Japon, mais mon dernier souvenir de ce pays aura été les visages d'une amie et de ses deux enfants venus me saluer tout spécialement au quai d'embarquement du shinkansen qui m'amenait vers Tokyo.

C'est une si belle chose d'avoir des amis. De partir, mais de pouvoir saluer des gens de la fenêtre de son train. Et de savoir que la prochaine fois qu'on pourra se voir sera peut-être dans son propre pays.

Plus que la visite d'un autre monde, ce sont vraiment les rencontres qui font les beaux voyages. C'est pourquoi il est très intéressant de prendre son temps dans les lieux que l'on visite. Pour laisser au temps le soin de nous présenter ces gens.

Les autres changent ma vision et mon humeur à propos d'une tonne de petites choses qui me surprennent. Ils facilitent l'adaptation et sont une façon si agréable d'améliorer mon apprentissage d'une autre langue! En fait, ce sont les raisons pour lesquelles je souhaite revenir au Japon. Pour revoir ces gens. Pour rencontrer d'autres personnes extraordinaires.

J'aime ce que les voyages font de moi. Ils me changent toujours un peu. C'est comme une valise qui entre dans la soute d'un avion, les voyages nous brassent assez rudement! Mais ça en vaut la peine, car à chaque fois, j'ai l'impression de devenir une meilleure personne.

Ç'aura été un merveilleux trois mois nippon! Merci à vous tous de m'avoir supporté dans les moments difficiles et d'avoir également partagé mes émerveillements.

Concert à Kyoto

2010-06-23T08:46:00.003-04:00

C'est dans une ambiance chaleureuse, dans tous les sens du mot, que nous avons donné un concert à Kyoto, samedi dernier.

En effet, nous étions invités à chanter dans une une petite maison japonaise traditionnelle sans air climatisé. En pleine saison des pluies, on a donc offert aux invités dans une chaleur suffocante et humide, excellente pour la voix d'ailleurs! :)

Il y avait 25 personnes dans la pièce, c'était plein. Le concert a duré à peu près une heure et quart. Nous avons chanté en français, en anglais et en japonais.

Le plus étonnant était que Philippe et moi n'avions pas pratiqué ensemble depuis trois mois… Ou presque… En effet, Philippe s'est acheté un clavier étrange qui se roule. Il est très mince et offre peu de nuances, mais ça nous a permis de trouver la tonalité de certaines pièces, puisque nous ne pouvions avoir accès à un piano.

C'était fascinant de chanter des chansons de plusieurs pays et d'avoir un public diversifié, lui aussi. Trois Français, un Belge, une Taïwanaise, une Allemande, plusieurs Japonais bien sûr! Et aussi un Québécois dans l'assistance (que j'avais seulement rencontré par courriel). C'est lui qui a pris les plus jolies photos, car il est photographe au Japon…! Quelle chance pour nous! Je vous invite à visiter son blogue Terophoto, il fait une très bonne critique du spectacle en plus!

Ça faisait aussi du bien de parler le français à ma vitesse, sans surveiller mon accent…! Merci Jean-Yves. C'était également une chance d'avoir tant de francophones, car je savais qu'on comprenait les paroles de mes chansons en français.

Un beau spectacle. Certaines pièces étaient certainement parmi nos meilleures interprétations. Le fait de retrouver le doigté de Philippe, après tant de temps et d'avoir des gens ouverts à la musique, ça fait des miracles! Merci, on reviendra à Kyoto! :)

L'hôtel du Disney Resort de Tokyo

2010-06-17T20:15:00.005-04:00

Un hôtel peut faire toute la différence dans un voyage. J'en profite donc pour dire que celui que nous avions réservé à Sapporo était non seulement bien situé, mais il était propre, confortable et allait au-delà de nos attentes au niveau des produits fournis (shampoing, revitalisant, traitement pour les cheveux, sels de bain, etc.) Si vous allez à Sapporo, le Richmond Hotel Sapporo Eki-mae est donc un excellent choix pour le type "hôtel business". En plus, c'est la première fois que nous réussissons à avoir un lit double dans un hôtel (on laisse souvent ça aux "love hôtel", préférant vous donnez deux lits simples…)!

C'est justement ce qui nous attendait à l'hôtel de Tokyo. Deux lits simples chacun de leur bord. Ce qui me trouble toujours un peu. Je dors mal toute seule après tant d'années à dormir à deux. Que pensent-ils? Qu'on veut nécessairement se sauter dessus? En plus, au Sunroute Plaza Hotel, la chambre n'est pas inspirante. Du tapis pâle avec des traces de saletés qui ne veulent pas partir, des murs construits à la façon japonaise (on entend les autres au travers et la fumée de cigarettes passent facilement), une chambre encore plus petite que les photos le disaient… Et une odeur d'humidité (moisi?) dans la salle de bain. Franchement, pour le même prix qu'à Sapporo, nous avions une chambre de mauvaise qualité. Quand je paye 125$ la nuit (tarif spécial d'une amie abonnée, notre chambre valait 220$!), je m'attends à quelque chose de bien quand même.

Le Sunroute est situé sur le site de Disney Ressort, c'est pourquoi ils s'énervent pas avec la qualité, ils vont les vendre quand même, les chambres! On a fait un semblant d'effort pour la décoration (sous la thématique "bateau", tant qu'à être enfermé dans un petit espace: pourquoi pas?) et le service est… Ouf… Laissez-moi vous parler du service.

On vous accueille à l'entrée avec le sourire, on court vers vous pour prendre vos valises. On vous donne un numéro pour les récupérer, on est gentils comme tout à l'enregistrement et la fille des valises vous suit jusqu'en haut pour vous expliquer tout à propos de l'hôtel… Mais dans un japonais tellement poli que c'en était presque stressant d'entendre les "de gozaiiiiiiimasu" à tout moment, tous dit du même ton aigu. Elle entre avec vous dans la chambre et vous explique tout (euh… Disons qu'on comprend au premier coup d'oeil).

Le pire, c'est quand je lui ai posé la question de l'air climatisé. Il faisait chaud dans la chambre. Tokyo, à 22 heures, croulait sous un humide 25 degrés, et il avait fait 30 dans la journée (on annonçait la même chose le lendemain).

Mais vous comprenez que, comme ce n'est pas encore "officiellement" l'été, donc pas encore la période pour les yukata, ce n'est pas non plus la période de l'air climatisé…!

Elle m'a donc proposé d'ouvrir la fenêtre pour faire un peu d'aération en semblant dire que l'air climatisé ne fonctionnait pas. Vous imaginez ma face! Déception totale!

Cependant, dès qu'elle a quitté la chambre, nous avons constaté qu'il y avait un bouton pour l'ouvrir et nous l'avons ouvert. Déjà que nous devions dormir à deux dans un lit simple…

Dernier point contre cet hôtel: la dame m'a dit qu'aucun Internet n'était disponible… Et on vous demande de ne pas utiliser vos téléphones cellulaires dans la chambre pour ne pas provoquer d'alarme incendie… Très franchement, pour un Japonais, cette dernière consigne doit lui sembler comme la planète Mars!

Le lendemain, nous avons laissé nos valises à l'hôtel et nous avons visité DisneySea. Que dire de ce deuxième parc de Disney à Tokyo, sinon que c'est vraiment comme un parc Disney? Des décors impressionnants, des parades colorés, des attractions moyennes, mais une très belle ambiance. Et des boutiques partout. J'ai bien aimé, mais sans plus. J'ai même réussi à avoir une photo avec Stitch, mon personnage préféré... Disons que pour finir le voyage, c'était parfait.

Nous sommes partis tôt pour prendre le shinkansen. En chemin, nous avons croisé le mont Fuji, facilement reconnaissable, mais habituellement camouflés dans ses nuages. Nous avons débarqués à la gare de Kyoto que nous connaissons bien, ce qui donne toujours un sentiment de revenir chez-soi, vous ne pensez pas?

Le lac Toya

2010-06-16T08:20:00.000-04:00

Je suis dans Hokuto, le train qui fait le trajet entre Sapporo et Hakodate, la ville frontière de l'île d'Hokkaido. Aujourd'hui, nous avons (seulement) trois trains à prendre, car nous arrêtons à Tokyo pour la nuit. Demain, avant de prendre le dernier shinkansen vers Kyoto, nous irons visiter DisneySea, le deuxième parc ouvert par Disney au Japon. Je sais que ça fait un peu "touriste", mais bon, je suis un grand bébé, moi!

Ce matin, alors que nous prenons le train toute la journée, c'était la première fois depuis le début du voyage qu'il pleuvait. Quelle chance nous avons eu…

Hier, nous avons visité un deuxième parc: Shikotsu-Toya. On m'avait dit qu'il était plus proche de Sapporo, mais finalement c'est presque aussi long d'y aller qu'au Daisetsuzan.

Plusieurs choses sont très intéressantes dans ce parc. D'abord, c'est là qu'a eu lieu le sommet du G8 en 2008. Ce n'est pas très important, mais pour moi, ça l'était, car je me souviens des affiches qu'il y avait partout quand j'ai quitté le Japon en 2006. Une façon de boucler la boucle.

Ensuite, le lac Toya en fait un cratère de 10 kilomètres rempli d'eau et la région est toujours active. En 1957, un nouveau volcan est d'ailleurs sorti du sol en quelques jours! On peut apercevoir des fumerolles sortir de la terre au passage en autobus.

Avant de prendre l'autobus vers le lac Toya, nous avions une température douteuse, où la brume avait envahi encore une fois l'atmosphère. Mais en arrivant au lac, de l'autre côté des montagnes, la température s'est transformé et il faisait très beau.

Comme nous voulions varier l'expérience, au lieu d'utiliser le téléphérique pour visiter les volcans, nous avons préféré prendre le bateau et les admirer du lac. Nous en avons aussi profité pour s'arrêter sur l'île centrale.

Le bateau, un gigantesque catamaran, a été complètement peint pour évoquer un château. Ses cheminées sont devenues des tours, ses passerelles des murailles. L'effet est plutôt réussi parce que le bateau est peint et non pas recouvert de plastique. Ça au moins le mérite d'être original.

Ça été une agréable croisière. Le lac est d'un bleu irréel et l'eau est très claire. Il atteint tout de même un profondeur de 180 mètres… Le bruit des cigales sur l'île principale était assourdissant.

Nous sommes revenus tôt à Sapporo pour préparer nos bagages.

L'explication de l'exception "Hokkaido" par l'histoire

2010-06-14T07:42:00.004-04:00

Hokkaido est une région particulière, j'en ai eu la confirmation aujourd'hui...

D'abord, j'ai rencontré le professeur dont je parle dans mon livre Passion Japon. Vers la toute fin du livre, je cite un enseignant à l'Université de Hokkaido qui a fait une recherche sur la perception des Américains, qui se fient plus à l'expression de la bouche pour comprendre les émotions, par rapport aux Japonais qui comptent plutôt sur les yeux. Je parlais ensuite des émoticônes japonais, qui jouent avec les yeux… Par exemple: (^_^)

Eh bien, avant de partir de Kyoto, j'ai pensé que je devais rencontrer ce professeur dont j'avais trouvé la recherche si intéressante. Il m'a répondu et on dînait ensemble ce midi. Sympathique, ouvert, facile d'approche, c'est quelqu'un qui m'a motivée à continuer d'apprendre et de faire des recherches. Nous avons parlé de nos champs d'intérêts, je lui ai expliqué ma recherche au Japon et de mes projets de doctorat. Il m'a donné des trucs, exploré certaines idées. Nous avons passé un moment très agréable. Philippe aussi d'ailleurs, tellement ce professeur est intéressant!

Nous lui avons parlé du festival Yosakoi, sur lequel j'ai écrit il y a quelques jours. Il expliquait que Hokkaido est une terre nouvelle pour les Japonais, car ils n'y habitent que depuis 150 ans. Ici, il n'y a pas vraiment de "tradition", car l'histoire est courte. Ce qui explique les costumes étranges et colorés, mélange d'histoire et de cosplay. On invente de nouvelles choses.

Pour faire une histoire courte, il y a ici l'équivalent des Amérindiens: les Aïnu. Ce sont eux qui habitaient Hokkaido (qui avait un nom différent) auparavant. Il y a 150 ans environ, les Japonais ont intégré l'île du Nord au Japon.

Les Aïnu sont maintenant tellement intégrés aux Japonais qu'il est difficile de les reconnaître. Leur mode de vie, leur langue, leur cuisine, leurs traditions ne sont plus très présentes à Hokkaido. Nous n'avons vu que quelques musées, toujours situés un peu loin. Cette assimilation s'est faite avec le temps, tout en douceur. Ne reste que les noms des lieux qui sont toujours liés à leur langue presque oubliée, comme notre Chicoutimi, Saguenay, Rimouski, Québec. Ici, c'est Sapporo, Sounkyo, Toya, Oshamanbe, Muroran. C'est un peu triste, je pense.

Hokkaido, c'est donc une terre nouvelle pour le Japon. 150 ans, alors que Kyoto en a 1200, on comprend facilement le sentiment de nouveauté.

On dit également qu'on y trouve des gens plus directs que les Japonais de l'île principale. Les gens d'Hokkaido sont reconnus pour dire les choses telles quelles. Ce qui est vraiment très intéressant, non? :)

J'ai également appris, en consultant ce professeur et en faisant des recherches sur le web, que Sapporo est une ville qui reçoit plus de neige qu'au Québec. Mais il y fait moins froid l'hiver. On n'atteint jamais le -30 degrés. Le minimum doit être -15, peut-être -20. Nous avons un pays très particulier pour avoir tant d'intervalle entre l'hiver et l'été!

Nous sommes montés dans la tour de la télévision et nous avons adoré le point de vue sur la ville. Puis nous avons magasiné un peu. Une de nos petites valises s'est brisé, alors nous avons dû en acheter une autre. Philippe s'est aussi acheté un piano qui se roule et devient tout petit. On peut ainsi pratiquer nos musiques pour le concert qui s'en vient!

En soirée, nous avons marché jusqu'au quartier de Susukino, illuminé par des centaines d'annonces. Les pubs résonnent sur les grands trottoirs, mais il y a aussi une musique new-age qui nous suit pendant qu'on marche, c'est assez étrange… Comme si on voulait calmer la foule surexcitée, alors que cela s'ajoute au vacarme de la rue!

Nous croisions plusieurs filles habillées en yukata (kimono simple de coton). C'est une preuve majeure qu'à Hokkaido, on fait les choses différemment… Parce qu'à Kyoto, même sous les 28 degrés qu'il y fait présentement, on ne porte pas encore le yukata. Non, parce que "ce n'est pas l'été" officiellement. Il faut donc attendre encore un peu, vers la fin juin. Alors qu'ici, sous 18 degrés et un vent frais, les yukata étaient nombreux, en se foutant bien de la "date officielle de l'été"!

Vraiment, Hokkaido, ça ressemble de plus en plus à chez-nous.

Daisetsuzan, un des plus beaux parcs du Japon

2010-06-13T07:02:00.004-04:00

Nous nous sommes levés très tôt pour rouler vers le plus grand parc naturel du Japon, situé au centre d'Hokkaido (à deux heures trente de train de Sapporo, puis 30 minutes d'autobus de la gare de Kamikawa): le parc Daisetsuzan, ce qui veut dire "des grandes montagnes enneigées". Plusieurs monts de ce parc dépassent les 2000 mètres et on y trouve le sommet le plus haut d'Hokkaido: le mont Asahi-dake.

C'est un paysage extraordinaire. Surtout qu'il y avait encore de la neige aux sommets! J'ai toujours admiré les hautes montagnes, alors j'étais aux anges. Après avoir pris le "rope way" (le téléphérique) vers la 5e station du mont Kuro-dake, j'ai reconnu l'odeur des bois de Charlevoix. Ce mélange de terre mouillée, de lichen, de conifères et de vie verte qui balaie les pentes…

Nous sommes montés sur le toit de la station pour admirer le superbe point de vue sur Sounkyo et le canyon qui a fait la renommée de la région. Cette gorge de longs rochers qui montent vers le ciel a été formée lors de l'éruption d'un des volcans de la région, il y a 30 000 ans. Puis une rivière sauvage y a creusé son chemin.

Le petit village, niché au creux de ces grandeurs naturelles, est très mignon, même si certains hôtels (absents sur mes photos) sont vraiment affreux (des blocs blancs qui montent vers le ciel). Il y a plusieurs onsen (sources d'eau chaude) dans la région. Un jour, nous aimerions bien y revenir et rester dans un de ces hôtels pour profiter plus longtemps de ce parc gigantesque.

Mais revenons à la 5e station du mont Kuro-dake. Nous étions à 1300 mètres, pourquoi ne pas monter encore plus haut, grâce à un remonte-pente? C'est donc les pattes dans le vide que nous nous sommes rendus à 1520 mètres, appelé la 7e station. Au total, Kuro-dake fait 1984 mètres, mais il faut finir la montée à pied et, avec la neige qui fond, c'est impossible.

De toute façon, nous n'avions pas besoin d'aller plus haut pour être heureux! Quel point de vue! C'est là que j'ai tourné un petit vidéo, que Philippe s'est nettoyé les mains dans l'eau de fonte et que nous avons marché dans la neige que des skieurs de printemps descendaient vers la 5e station, alors que nous étions tous en manches courtes (il faisait 26 degrés!)…

Que dire de plus? Hokkaido, avec ses journées ensoleillées, ses festivals énergisants, son odeur familière et ses paysages de montagnes et de mer, a vraiment tout pour me séduire. En plus, on m'a écrit de Kyoto pour me dire qu'il pleuvait aujourd'hui… Je vous salue du sommet du Kuro-dake, où il fait si beau, si beau… Je vous laisse regarder.

Sapporo, ville délirante

2010-06-12T06:57:00.004-04:00

Sapporo est une ville délirante. Nous sommes tombés en plein milieu du festival Yosakoi Sôran où les étudiants de plusieurs universités de tout le Japon se réunissent pour effectuer les chorégraphies inspirées des pêcheurs et des gens habitant près de la mer. C'était absolument déchaîné! En plein centre du boulevard Odori, où la ville a eu la brillante idée de faire un long parc au lieu d'un terre-plein, on avait fermé les deux côtés du chemin et les étudiants défilaient avec des chariots en chantant et en dansant.

Leurs costumes étincelants, les coiffures, les musiques entrainantes mélangées à du pop ou du dance… Incroyable. Surtout quand j'ai vu tout un groupe d'étudiants retirer leur pantalon en finale de leur chorégraphie! Veuillez me pardonnez, je n'ai aucune photo, même si j'avais l'appareil dans les mains. J'étais tout simplement trop surprise de voir autant de jeunes hommes nus fesses vêtus d'un simple pagne… Je vous laisse imaginer! ;)

Nous sommes revenus plein d'énergie de l'expérience fascinante de ce festival célébré sous le soleil et la température très agréable de Hokkaido.

Nous avons pris le train vers le bord de mer pour visiter la petite ville de Otaru. Très franchement, nous en sommes revenus un peu déçus. Nous avons remarqué que les affiches touristiques de Otaru étaient traduites en anglais et en russe. Après tout, Hokkaido n'est pas très loin de la Russie… Eh bien, le port d'Otaru et la ville remplis de bâtiments désaffectés et de vieux entrepôts m'ont fait penser à certaines images de documentaires sur des villes russes…

C'est un peu triste, même si le voyage pour s'y rendre longe la mer et un paysage de montagnes volcaniques qu'on dirait tout juste sorties du sol… À part l'ancien canal fait de grandes pierres qui ont bien vieillies, la ville aurait besoin d'investissements pour restaurer sa beauté.

Depuis notre arrivée à Hokkaido, vers 15h, la brume monte de la mer qui entoure la gigantesque île et camoufle graduellement le soleil. Mais nous avons d'incroyables journées claires de soleil et il fait même très chaud! Heureusement, la température d'Hokkaido est très différente de celle de Kyoto. Quand le soleil nous effleure la peau, on ne se sent pas étouffé par la lourdeur de la lumière et de l'humidité. C'est très agréable.

Trajet heureux vers Hokkaido

2010-06-11T09:32:00.002-04:00

J'aime les trains, je l'ai déjà dit. Mais cette fois, pour faire 1700 kilomètres vers le nord, nous avons pris 4 trains… Je les ai surnommés les 4 H, car ils s'appelaient Hikari, Hayate, Hakuchô, Hokuto. Les deux premiers sont des shinkansen, les deux derniers des express. Un trajet d'environ 13 heures. Et pourtant, nous étions mieux que dans une auto ou un avion.

Est-ce donc possible de faire un voyage en vivant le trajet non pas comme un malaise obligé? Pourtant, j'aime voler, j'adore le moment où l'avion prend son élan sur la piste et s'élance dans le ciel. Je m'émerveille toujours de cette invention. Et je ne me lasse pas de regarder le sol devenir comme une carte de géographie et tenter de comprendre notre organisation humaine.

Mais si j'aime l'avion, c'est parce que c'est le début d'un voyage, sûrement pas à cause du confort… Je suis petite et pourtant, j'ai les jambes ankylosées, écrasées par l'autre de devant qui dort, alors que je n'ai pas encore réussi à le faire en avion… J'aimerais oublier quelques instants cette désagréable impression de sécher de l'intérieur dans cet air étrange. J'aimerais surtout ne pas écraser et déranger mes voisins à chaque fois que je passe devant eux pour utiliser les minuscules toilettes…

Sincèrement, je préfère que mon trajet soit plus long, mais plus confortable. Alors, quatre trains pour se rendre à Hokkaido comparé à deux heures d'avion? J'ai du temps, je vais étudier, lire, regarder le paysage défiler… En plus, avec les Japan Rail Pass qu'on s'est acheté au Québec, le train est gratuit, alors!!!

Le shinkansen (TGV japonais), c'est le confort suprême. De la place pour les jambes (on pourrait presque danser entre les sièges), de grandes fenêtres, un couloir qui permet à la dame aux friandises (c'est systématiquement toujours une femme) ET aux passagers de passer… Ah… Le bonheur.

Je suis en amour avec les trains. Mais j'ai réalisé que j'étais en amour avec les trains électriques. Et un peu moins avec les trains au gaz.

En effet, notre dernier train, celui qui se rendait à Hokkaido, était poussé par une locomotive à l'essence. Côté confort, on se retrouve à quelque chose de légèrement supérieur à un autobus. En plus, le moteur réchauffe le train et, parfois, on sent l'essence. Sur les quais des gares d'Hokkaido, pour la première fois depuis mon arrivée au Japon, j'ai senti l'odeur des voies ferrées. Ce mélange d'huile chauffée par le métal, vous l'avez déjà senti?

Les gens d'Hokkaido veulent, eux aussi, un shinkansen (pour l'instant, il arrête à Hachinobe, mais il se rendra bientôt à Aomori). En arrivant à Sapporo, nous avons croisé des affiches et on faisait signer une pétition que j'ai signée! Oui, oui! J'aimerais faire Tokyo-Sapporo en 3h45 à 360 kilomètres à l'heure!

Tout de même, après avoir passé le plus long tunnel sous-marin qui relie l'île principale à Hokkaido (55 kilomètres, donc environ 20 minutes dans le noir), nous avons découvert nos premiers paysages verdoyants d'Hokkaido et la mer bleue d'Hakodate. La brume s'est mise à envahir le paysage vers la fin de la soirée. Nous sommes débarqués à 21h30 à Sapporo, un peu fatigués, mais encore fonctionnels (si vous m'aviez déjà vu après 13 heures d'avion, vous comprendriez la différence!) ;)

Revisiter le Japon

2010-06-09T21:25:00.002-04:00

La semaine, sensée être envahie de pluie, est finalement très chaude et ensoleillée. Philippe et moi n'avons donc eu aucun mal à sortir pour redécouvrir ces lieux que nous avons aimé, il y a quatre ans.

Nous avons d'abord visité Arashiyama et sommes passés juste à côté de notre ancien appartement. La gare de JR Saga-Arashiyama est maintenant encore plus près puisqu'elle a complètement été refaite. Il y a maintenant une sortie au nord (qui donne directement sur notre ancien appartement) et une nouvelle rue (qui passe juste derrière). Impressionnant!

Arashiyama semble être un quartier en plein développement, des blocs appartements ont poussé et des nouvelles maisons ont été construites. On dirait que nous ne sommes plus les seuls à avoir compris que ce quartier à l'ouest n'est pas loin du centre et très accessible!

Nous avons visité la montagne du minou-si-doux, mais il n'était pas là. Nous sommes passés voir le dragon du Tenryu-ji (le temple du dragon céleste) qui est vraiment effrayant… Non seulement son regard vous suit, mais on dirait même qu'il va sortir de son nuage et qu'il bouge…

Pour la première fois, nous sommes allés au cinéma japonais. Il faut dire que chaque billet coûte environ 20 dollars, alors c'est pourquoi nous avions hésité avant… Heureusement, le film était tellement bon (Nodame Cantabile, la finale, partie 2), nous étions émus! À la base, c'est un dessin animé sur la musique classique que nous connaissons bien. Il fait d'ailleurs partie de mon top 10 dans Passion Japon! Je ne suis pas sûre que ça marcherait chez nous puisque ça s'adresse aux adultes et que ça traite d'un sujet sérieux, mais nous étions contents de voir la finale ici!

Sous le cinéma, il y avait une grande arcade. Nous en avons profité pour prendre des pelicula (sortie de mini-photos autocollantes dans des décors originaux). Aujourd'hui: jour de lavage et de préparation pour notre départ à Hokkaido demain. Une journée complète de train à haute vitesse pour faire 1700 kilomètres vers le nord… Youppi!

J'aime le Pavillon d'argent

2010-06-01T05:33:00.006-04:00

Si j'étais un oiseau en visite à Kyoto, je volerais vers les deux montagnes où sont dessinées de grands "dai", ce caractère: 大. Près du premier, je trouverais le Pavillon d'or, imposant et brillant avec son précieux métal jaune. Près de l'autre, j'admirerais les multiples beautés du Pavillon d'argent, qui n'a aucune couverture de métal, car on a manqué de fonds…

Au Ginkaku-ji (Pavillon d'argent), non seulement on peut admirer ce superbe pavillon, mélange étrange d'architecture japonaise (rez-de-chaussée) et chinoise (1er étage), mais on peut aussi s'arrêter près du jardin sec, brossé à chaque jour. En parcourant les sentiers, j'avais l'impression que chacun de mes pas me permettait de voir un paysage différent de fleurs, de reflets dans les étangs, de rochers accrochés à la montagne…

La foule était nombreuse. Mais ce n'est pas toujours une mauvaise chose… Je me suis fait accoster par des étudiants de Saitama, en voyage d'études à Kyoto. Ils devaient me poser des questions en anglais pour réaliser un travail. C'était très drôle. Parce que je leur répétais la réponse en japonais, s'ils n'avaient pas compris!

J'ai donc répondu à ces questions faciles: Combien de temps êtes-vous au Japon? D'où venez-vous? Aimez-vous la nourriture japonaise?

Et surtout: Que pensez-vous de Kyoto?

Oh… Voilà une question difficile. Très difficile. Pour moi, Kyoto est encore la ville la plus belle, malgré mon attachement à Québec (attention: je n'ai pas dit "l'endroit" le plus beau: je vous laisse deviner!)

Mais comment la décrire?

En japonais, il y a un mot qui convient: "iyasareru", ce qui est difficilement traduisible. Kyoto est une ville qui "m'apaise", "me fait du bien", "me soulage" dans un sens presque spirituel. Je ne sais pas pourquoi. Ses montagnes, ses rivières, ses temples et ses sanctuaires, son rythme de vie… Un ensemble de petites choses qui forme ce Kyoto que j'aime.

Un des professeurs a bien voulu tenir la caméra pour que je puisse réaliser un autre petit film explicatif. C'était un peu gênant, j'avais tout un public de collégiens qui m'observaient et se sont mis à me féliciter après (ils étaient impressionnés de n'avoir rien compris du tout!) (◎o◎)

En quittant le temple, pour bien terminer la journée, j'ai croisé un Français qui jouait du m'bira, un instrument du Zimbabwe. J'ai discuté avec lui, j'ai même essayé les touches de métal de cet étrange instrument.

Je n'ai pu pratiqué le chant au bord de la rivière aujourd'hui, puisque la pluie s'est mise à tomber pendant mon trajet de retour, mais j'aurai rencontré plein de musiciens! Hier, un joueur tchèque de shakuhachi (flûte en bois japonaise), la semaine dernière, un guitariste. C'est toujours enrichissant de discuter avec ces personnes. La musique est une porte qui permet de démarrer le dialogue.

Ishiyama-dera, Murasaki-sama!

2010-05-30T08:44:00.003-04:00

La météo qui affichait des jours tristes de pluie sans fin s'est subitement transformée en une suite de petits soleils. En plus, ce n'est pas la canicule humide habituelle de Kyoto, mais bien un temps de lumière claire, avec un vent frais qui permet de supporter le soleil.

Je sors donc tous les jours de la maison. Je fais du magasinage. Je trouve tout plein de petites choses mignonnes, du nouveau linge aussi. J'ai remarqué que le coton utilisé au Japon dans les t-shirts est très doux et qu'il respire mieux. Les modèles sont également très mignons!

Je fais du vélo. Je vais chanter sur le bord de la rivière. Je fais mes exercices de voix en regardant les oiseaux pêcher, dans un superbe mélange de bleu et de vert. Je flâne aux deux temples d'à côté, je passe de longs moments à regarder les jardins.

Il faut dire que j'ai l'esprit facilement inspiré ces temps-ci. Je n'écris pas ces histoires qui me passent par la tête, parce que je n'ai pas l'énergie de m'y consacrer entièrement. Après mon dernier roman, j'ai fait un petit rhume suite à mon exagération, alors… J'écris les plans pour ces idées (une sorte de petit résumé), mais c'est tout. Je sais bien que si je m'y mets maintenant, je ne sortirai plus du tout et ne quitterai plus mon ordinateur. Ce que je trouverais dommage parce que je ne suis pas au Japon par un beau temps pareil pour ne pas en profiter, bonyenne!

De toute façon, pour être bien inspirée, il faut quitter l'écran. Il faut marcher, il faut se laisser porter les trains, écouter de la musique, rêver avant de dormir.

Samedi, je suis donc partie vers un temple situé de l'autre côté des montagnes de l'est, dans une autre ville, sur le bord du lac Biwa. Dans mon petit guide, on disait que le temple Ishiyama-dera est l'endroit où Murasaki Shikibu a écrit "Le Dit du Genji".

Qu'est-ce que c'est ça? Eh bien, Murasaki Shikibu est une femme noble de la cour Heian (l'équivalent de l'époque médiévale japonaise) et elle a écrit au 11e siècle cette longue histoire racontant les aventures d'un prince séducteur et poète (Genji). On dit souvent que ce texte est le premier roman psychologique au monde!

Alors, pour moi, petite auteure débutante, mais dans un si beau moment d'inspiration, Murasaki Shikibu est un modèle! D'abord parce que c'est une femme, ensuite une auteure, finalement parce qu'elle a écrit cette histoire il y a mille ans, créant un nouveau genre…

Je viens en effet de me rendre compte que ce que j'écris entre tout à fait dans le style "light novel", un genre japonais (oui, le nom est en anglais, mais c'est pour faire "moderne", un peu comme en France avec "Star Academy"). Les "light novel" sont des romans courts, mettant l'emphase sur les dialogues et s'adressant à un public de 18-31 ans. On trouve également des illustrations aux 30-50 pages. Un peu comme les vieux romans de Sherlock Holmes ou les tomes des Mille et une nuits, illustrés eux aussi.

Je ne crée pas un nouveau genre, puisqu'il existe ici… Mais disons qu'en français, ce n'est pas encore le cas. La page Wikipédia n'existe même pas (je suis une grande lectrice de Wikipédia, alors, ça me touche!)

Voilà. J'ai des romans de type "light novel" sur mon ordinateur. Je ne sais pas trop quoi faire avec ça maintenant. :) J'ai pensé à cela en flânant dans ce vieux temple rempli de belles grandes pierres et de beaux bâtiments. Je suis retournée à mes histoires en revenant lentement en train, en métro, puis en vélo! Le temps m'importe peu, il me permet d'explorer les scénarios de mes "light novel"! ;)

Fonds d'écran: Pourquoi je fais ça?

2010-05-26T19:29:00.002-04:00

Un petit mot pour vous dire que je viens d'ajouter 33 fonds d'écran, disponibles en format régulier et en format "cinéma". J'ai les yeux qui n'en peuvent plus de regarder l'écran de mon ordinateur.

Il y a quatre ans que j'ai pris la décision de rendre mes photos disponibles gratuitement sur le web. Je m'en souviens très bien, nous étions pris à l'aéroport d'Osaka. J'ai passé deux jours à traiter les images, les couper et les corriger légèrement.

L'an dernier, j'ai ajouté les photos de Nouvelle-Calédonie, de San Francisco et du Québec. Et voilà que je vous offre ce que je considère comme les plus belles photos du voyage que je réalise présentement.

En faisant la préparation de ces photos, je me suis posée mille fois la question: "Pourquoi est-ce que je fais ça?" Parce que vous devinez bien que ce n'est pas en plaçant une indication "Copyright: Valérie Harvey, www.nomadesse.com" que mes photos sont protégées. Dès qu'une photo est diffusée, le photographe a bien peu de pouvoirs…

À quelques reprises, j'ai reçu un courriel me demandant la permission d'utiliser une photo pour illustrer tel ou tel document. Une université en Californie l'a utilisée pour ses notes de cours sur le Japon… Savez-vous ce que je demande en échange? La citation de la source (mon nom ainsi que l'adresse de mon bloque) et UN exemplaire du document en question. Pour mon porte-folio, au cas où j'en aurais besoin un jour.

Eh bien, je n'ai jamais reçu aucun de ces documents. Je me console en me disant qu'au moins, ils m'ont demandé la permission, alors je sais où la photo a été utilisée. Mais retrouverai-je un jour ma photo sur un livre sans être citée? Pourquoi pas? C'est le risque à courir en mettant tout cela sur le web.

Alors, pourquoi je le fais quand même?

Il y a quatre ans, prise contre mon gré à attendre un avion, j'ai compris pourquoi j'avais pris tant de temps à écrire les 80 chroniques de mon année au Japon. C'est parce qu'en racontant, on se sent moins seul. On se sent humain, en lien avec d'autres personnes.

À quoi serviront mes photos, bien en sécurité sur mon ordinateur? Elles feraient peut-être plaisir à quelqu'un qui aimerait avoir ces fleurs en fond d'écran? Elles étonneraient peut-être un autre? Ces temples et ces chemins de bambous peuvent-ils vraiment apaiser l'âme? Mais n'est-ce pas le pouvoir d'une image de toucher quelque chose en nous?

Ces photos, je les mets sur le web parce qu'elles me font du bien et qu'au lieu de me demander comment les protéger, je préfère me dire qu'elles peuvent peut-être vous faire plaisir à vous aussi. Même si vous êtes silencieux avec celle que vous avez choisie. Même si vous ne me dites rarement que vous l'avez aimée.

Profites-en bien et, si jamais ça vous tente, vous pouvez m'écrire un petit mot sur le sujet. Veuillez noter mes efforts considérables pour vous offrir l'image d'un chien, malgré mon affection pour les chats! =^.^=

Calligraphie et gourmandise

2010-05-25T22:18:00.005-04:00

La fin de semaine dernière, j'ai eu droit à mon deuxième cours de calligraphie. Je suis vraiment, mais vraiment!, très mauvaise. Bon… Soyons gentils et disons que je suis débutante! C'est un art très difficile à maîtriser. Mais j'adore l'écriture. Et le dessin aussi, même si je n'ai pas de talent dans le domaine. Alors, je crois que la calligraphie est une bonne façon d'allier les deux.

J'ai aussi fait une découverte intéressante. Lorsque je fais de la calligraphie, je ne pense qu'à une seule chose: comment tracer cette ligne…! Parfois, on me parlait en même temps et je ne pouvais plus écrire. Pour moi, qui fait habituellement deux-trois choses en même temps, c'est très rare de pouvoir concentrer toute mon attention vers une seule activité. C'est donc très relaxant. Il paraît également que l'odeur de l'encre (sumi) apporte le calme, alors j'ai pensé que je devais absolument me ramener un kit pour pratiquer chez moi.

Je me suis donc informée à une amie, chez qui je dormais en fin de semaine. J'ai rencontré ses parents hyper sympathiques et sa chatte qui a des crises de "mii-mii" de temps à autre. Eh bien, la maman de mon amie s'est mise à chercher partout dans la maison et m'a trouvé un kit complet de calligraphie japonaise. Quatre pinceaux, trois encres, un support de bois, un poids pour la feuille, un feutre, un versoir à eau, la pierre pour l'encre… Sans le savoir, j'étais dans une des rares familles où les femmes pratiquent la calligraphie depuis trois générations (au moins), ce qui veut dire qu'ils avaient du matériel en trop… Je suis chanceuse comme un bossu! (ça ne veut pas dire que je vais devenir meilleure en calligraphie, mais bon…) (+_+)

Avec cette amie, nous sommes allées à Nagahama, tout au bout du lac Biwa. En train, c'est très rapide. Là-bas, il pleuvait beaucoup, mais nous avons mangé des nouilles udon dans une gelatine salée avec un énorme champignon shiitake. C'était délicieux. J'ai le goût d'y retourner juste pour en remanger! (gourmande, vous pensez?) (o^∀^o)

Dans chaque ville japonaise, on trouve toujours la spécialité culinaire du coin. Il existe donc des guides qui vous conseille tel ou tel restaurant, telle ou telle pâtisserie reconnue là-bas. Avez-vous remarqué à quel point je vous parle souvent de nourriture? C'est parce que lorsque je voyage, je fais comme les Japonais et je cherche les spécialités. Je ramène également des petits gâteaux sucrés que je mange ensuite en me souvenant de ces voyages. Je trouve que la bonne bouffe est un très beau cadeau à se faire. (définitivement: Valérie est une gourmande!) =^.^=

Lundi, je suis allée à Kobe avec une autre amie (c'est toujours plus plaisant de voyager avec quelqu'un d'autre). Nous avons mangé un mini okonomiyaki et yakisoba dans un restaurant où il y a une plaque au centre d'une petite table pour deux (un genre de "teppanyaki"). C'était délicieux! Kobe est une ville que j'adore, elle est très vivante, active et moderne. Comme je l'explique dans Passion Japon, il y a un dynamisme dans cette ville, peut-être dû à sa récente reconstruction suite au terrible tremblement de terre de 1995... Je ne sais pas, mais je préfère Kobe à Osaka.

Comme il pleuvait à boire debout, nous sommes restées dans les magasins. J'ai ainsi découvert que Kobe possède un grand Tokyu Hands (magasin où on trouve plein de choses intéressantes: à voir absolument!)… Dépenses, dépenses…! Nous sommes aussi passées au Ikuta-jinja, un sanctuaire shintô tout près de la gare.

Je n'aime pas le Pavillon d'or

2010-05-17T20:36:00.004-04:00

Je n'aime pas le Pavillon d'or (Kinkaku). Voilà, c'est dit.

J'y suis retournée hier pour vérifier. Je me suis assurée que la journée soit ensoleillée pour le voir à son meilleur, les rayons se reflétant sur sa lourde chape d'or.

Je suis arrivée au milieu d'une foule, comme d'habitude. Des voyages étudiants, des étrangers, des touristes. Il y a de nombreux endroits comme ça à Kyoto. Le temple suspendu Kiyomizu-dera, par exemple, est toujours plein de monde. Ça ne m'empêche pas de l'aimer, au contraire du Kinkaku.

Vous me direz: "Mais Valérie, c'est tellement beau sur les photos!" Je sais, je sais, et je vous en ferai de très beaux fonds d'écran. Mais le Pavillon d'or, c'est juste ça: une image.

On en fait le tour, on le prend sur tous les angles, en sachant très bien qu'on a tous les mêmes clichés, puisque les possibilités sont limitées. Et puis, on continue un peu plus loin, vers les boutiques de souvenirs et le petit café dans la montagne.

Le problème du Kinkaku, c'est que je ne sens rien de sacré à cet endroit. Au contraire du Ryoan-ji (lui aussi très populaire, à cause de son jardin sec de 500 ans), il n'y aucun banc pour s'asseoir près de l'étang. Il n'y aucune place pour s'arrêter et laisser le paysage paisible surpasser la foule bruyante.

Vous faites le tour, essayant de trouver un "spot" pour prendre la photo et hop! c'est pas mal fini.

La seule chose que j'ai aimé, ce sont les iris qui faisaient de superbes touches violettes autour de l'étang. Mais qui les avait remarqués sur la photo du haut? Ce pavillon d'or prend tant de place…

Je préfère les temples plus discrets, plus zen, plus paisibles. Désolée pour les inconditionnels du brillant pavillon jaune (ma couleur préférée d'ailleurs!), je ne crois pas que le Kinkaku me reverra de sitôt.

Ise, le sacré de tous bords, tous côtés

2010-05-14T00:27:00.002-04:00

Les idées qu'on se fait avant de vivre quelque chose sont très importantes dans la perception qu'on en aura. Par exemple, avez-vous déjà été déçu parce que vous vous attendiez à une expérience merveilleuse et que c'était moins bien que l'idée? Et puis, avez-vous déjà vécu le contraire? Avoir été averti que cela n'était pas si bien, ne pas avoir trop d'attentes et être heureusement surpris par la réalité? Il y a aussi les moments où on s'attend à quelque chose de grandiose et où la réalité dépasse l'imagination.

Mon voyage à Ise s'est déroulé comme ça. Je suis partie avec peu d'attentes.

Ise est le lieu sacré par excellence dans la religion shintô. Ses deux sanctuaires (Geku, le sanctuaire "extérieur" et Naiku, le sanctuaire "intérieur") existent depuis 690. Ces lieux, situés à quelques kilomètres l'un de l'autre respectent la tradition shintoïste: on les détruit et les reconstruit à tous les 20 ans. Lors de ma visite, j'ai donc vu la 62e construction!

Au contraire des autres sanctuaires japonais, les pavillons d'Ise sont donc tous neufs. Ce qui peut être la déception numéro 1 pour ceux qui ne le savaient pas.

Déception numéro 2: ces lieux sacrés sont réservés à l'empereur. Les deux pavillons principaux sont donc entourés de hautes barrières de bois qui empêchent toute intrusion et tout regard… Les photos des pavillons sont également interdites.

Alors, que fait-on au Geku et au Naiku? On visite de mini-pavillons neufs et on prie devant chacun d'eux en marchant dans les sentiers qui sont autorisés.

J'ai été tout de suite prise de vertige par la beauté millénaire des lieux. Ce sont les arbres qui témoignent de l'ancienneté et de la force de ces sanctuaires. Emportée dans mon élan, je touchais ces troncs gigantesques en levant les yeux vers le sommet… Et je constatais que tous les Japonais faisaient la même chose que moi. C'était donc un geste partagé, et non un geste appris. Un geste inspiré par quelque chose de plus grand que nous.

J'ai réalisé un vidéo sur le pont du Naiku pour vous présenter la nature verdoyante de l'endroit:

À trente minutes en autobus, il y avait également un lieu que je voulais voir depuis longtemps: Meoto-iwa, les rochers "mariés" ou le "couple de pierres".

Déception numéro 3: les photos de ces rochers nous font croire qu'ils sont beaucoup plus grands, mais ils sont en fait minuscules. On m'avait averti, vous l'êtes aussi maintenant.

Mais… Mais… Mère Nature nous réservait une surprise en cette journée claire et fraîche, balayée par de forts vents. Alors que l'amie qui m'accompagnait avait vu ces rochers quatre fois auparavant, elle ne les avait jamais vu fouettés par une mer déchaînée, sous un soleil éclatant et une mer d'un bleu séduisant! L'énergie qui se dégageait du lieu, où les vagues venaient nous asperger en se fracassant sur la côte… m'a fait tomber en amour avec cet endroit!

Après avoir vu la force tranquille des grands cèdres japonais, j'avais maintenant sous les yeux l'énergie des remous et des vagues du Pacifique. Deux façons d'aborder le sacré… Et cette journée a surpassé mes espérances.

La magique Nara

2010-05-08T22:03:00.002-04:00

Bonne fête des mamans à toutes ces femmes extraordinaires! Je ne suis pas près de ma mère cette année, mais je pense très fort à elle. Et à mes grands-mamans aussi! Ici aussi, on fête le "Haha no Hi" (les "h" se prononcent), ce qui se traduit littéralement par "Fête des Mères". :)

La porte-patio est grande ouverte et ça sent bon dans ma chambre. Le soleil est là ce matin, mais il y a aussi une brume dans l'air qui masque la clarté. On commence à sentir la chaleur de l'été qui monte lentement dans la ville. Kyoto est une ville horrible pour cela, tout le monde s'entend là-dessus, j'en parle souvent avec les Japonais! Mais bon, cette fois, au pire moment de cette atmosphère, je fuirai vers chez-nous! Héhé!

Avec une amie, hier, nous sommes parties visiter Nara. La ville est annoncée sur des publicités partout au Japon, avec un personnage pas mignon du tout. Sous les traits d'un bébé, on a mélangé deux traits bien reconnus de la ville: son Bouddha de 30 mètres et ses 1200 cerfs skia en liberté (symboles du bouddhisme). Je trouve ce petit bonhomme presque effrayant de laideur. Ça me fait un peu penser au "projet Vachibou" pour Québec (voir ici)

Le but? Nous annoncer le 1300e anniversaire de la fondation de la ville comme capitale (avant qu'on déménage à Nagaoka, puis à Kyoto et maintenant Tokyo depuis 1868). Ça me fait toujours drôle de penser que j'ai travaillé pour fêter le 400e anniversaire de Québec. Les vieux pays, c'est quelque chose, n'est-ce pas…?

J'adore Nara. C'était ma troisième visite, mais la première de ce voyage. J'aime son atmosphère de petite ville touristique. J'aime sa nature qui est partout. J'aime aussi son histoire impressionnante!

Nous sommes d'abord passé au Kofuku-ji, le "temple de la chance et du bonheur". Comme cette année est spéciale, certains pavillons sont ouverts, alors j'ai pu voir des lieux fermés la dernière fois. La température était parfaite, il faisait beau sans faire trop chaud, avec un petit vent rafraîchissant.

Mon amie voulait goûter au fameux "kamameshi", une spécialité de Nara. J'ai retrouvé le restaurant d'il y quatre ans et nous avons dégusté avec plaisir ce plat délicieux.

Nous avons marché près du Todai-ji (où il y a le grand Bouddha), mais nous ne sommes pas entrées, car nous l'avions tous les deux déjà vu. C'est en marchant près des petits pavillons qui l'entourent que nous avons découvert un temple qui offre une très belle vue sur la ville.

Il y avait beaucoup moins de touristes dans la montagne. Nous croisions à l'occasion des cerfs, qui attendaient impatiemment qu'on leur donne un biscuit (ce que je n'ai pas fait non plus).

Sans le savoir, le clou du voyage nous attendait. C'était le "Kasuga-taisha", un sanctuaire shintô très ancien. En entrant sur le terrain, des centaines et des centaines de lanternes de pierres, de bronze et d'or nous entourent. C'était également la saison des glycines ("fuji no hana") et il y en avait beaucoup plus qu'au Byodo-in. Nous avons pris plusieurs photos, émerveillées.

J'ai été très touchée par un vieux cèdre japonais ("sugi") de plus de mille ans dont la circonférence atteint presque 8 mètres. J'avais le goût de le serrer dans mes bras pour sentir son énergie. Mais comme il est sacré, je me suis retenue! Je l'ai seulement touché et j'ai pris une photo avec lui!

Finalement, c'est aussi un des rares endroits où les étrangers peuvent recevoir leur papier de forture (omikuji) en anglais…! J'ai tiré le numéro 13 et j'ai reçu le "dai-kichi", c'est-à-dire l'"immense bonne fortune", ce qui est assez rare (je vous explique bientôt le fonctionnement de ces fortunes, je prépare une chronique spéciale là-dessus!) J'étais heureuse comme un colibri qui vient de boire de l'eau sucrée, je suis repartie avec le grand sourire et j'ai collé mon papier près de mon ordinateur pour m'en rappeler!

Le mont Hiei et le temple Enryaku-ji

2010-05-05T21:06:00.002-04:00

Jeudi 6 mai, la Golden Week vient de se terminer au Japon. C'est-à-dire que les trois jours fériés du 3, 4 et 5 mai ne sont plus que de bons souvenirs pour les étudiants et certains employés (beaucoup travaillent quand même). Je vais pouvoir poster une lettre datant de presque une semaine (j'avais oublié la Golden Week…)

Hier, je suis allée en expédition au mont Hiei. Cette montagne que je vois de la chambre où j'habite m'a toujours attirée. J'avais atteint le sommet du mont de l'ouest (Atago-san) à l'époque où j'habitais tout près, je voulais maintenant visiter la montagne dominant l'est! Malgré les trains qui y grimpent (cable-car puis téléphérique), je voulais l'atteindre avec les pieds. Une amie s'est donc portée volontaire pour m'y accompagner et nous étions trois hier.

Il faisait très beau. Environ 28 degrés, très humide et étouffant. Comme en été. Et je suis loin d'être en forme (mes amies non plus)! Ça nous a pris un bon deux heures par le chemin du mont Kirara pour attendre le sommet de Hiei-zan. Ouf! J'ai encore mal aux jambes ce matin!

Le sentier parcourt une voie naturelle entre des glissements de terrain. C'est presque effrayant. Près du sommet, c'est une forêt de cèdres japonais qui nous entourent (quelle odeur enivrante…) Nous avons mangé assis par terre en regardant le village de Ohara blotti entre les montagnes du nord de Kyoto.

En haut, nous sommes allés visiter le temple Enryaku-ji, reconnu au patrimoine mondial de l'humanité. J'ai pu y obtenir quatre calligraphies (sur une possibilité de dix, mais je ne voulais pas courir partout). J'ai également pu admirer de très belles calligraphies d'étudiants. Ce qui m'a rappelé mon état de débutante!

Petite histoire à propos de ce temple vieux de 1200 ans: il a longtemps été un lieu d'entraînement de moines guerriers (sôhei). La puissance de cette branche du bouddhiste (Tendai) est devenue tellement importante que le daimyô Nobunaga a attaqué le lieu et y a mis le feu en 1571. Ce que l'on peut y admirer sont des reconstructions du 16e et 17e siècles.

C'est souvent comme cela au Japon. Les lieux sont âgés, mais c'est un pays qui a toujours vécu avec les catastrophes naturelles (typhon, tsunami, tremblement de terre, volcan) et humaines (guerres, incendies). On reconstruit donc constamment ce qui est détruit, le lieu restant sacré et important.

D'ailleurs, ce temple est toujours le chef-lieu de la branche Tendai du bouddhiste. Et on y sent quelque chose de puissant. Dans la personnalité de ces moines qu'on y croise, dans ces pavillons qu'on a construit et reconstruit à bout de bras au sommet d'une montagne de 900 mètres, on est définitivement dans un endroit "habité" par l'histoire et le sacré.
Pour me voir sonner la grande cloche du temple:

Nous avons pris l'autobus pour rejoindre le téléphérique et redescendre. Nous avons pu admirer Kyoto d'un bord et le lac Biwa de l'autre côté de la montagne. C'est vraiment très beau. Au sommet, on peut également visiter un jardin, ce qui je n'ai pas fait (j'étais "un peu" fatiguée!)

Thé et kyôgen

2010-05-03T20:33:00.002-04:00

Ah! Cette visite d'une plantation de thé! J'avais déjà vu ces très petits champs recouverts d'une pellicule noire pour forcer les feuilles à faire plus de chlorophylle (donc à devenir plus vertes), mais c'est la première fois que j'entrais dans une telle plantation.

D'abord, soulignons que c'est très beau. C'est très vert et la couverture noire fait de l'ombre bien appréciée des apprentis cueilleurs. Pour moi, c'est également un espèce de rêve d'être dans un champ de thé. J'adore le thé vert japonais, alors… Particulièrement celui de Uji (la ville au sud de Kyoto), qui est difficile à trouver chez nous, puisque la production est presque uniquement écoulé au Japon. C'est un thé qui se cultive à petites échelles, les champs sont petits, pris entre les maisons et les montagnes. Comme il est très reconnu ici, on n'a pas besoin de l'exporter pour en faire la vente.

Nous (j'étais avec une amie) avons cueilli des feuilles nouvelles pendant une heure environ. Très lentement, comme des débutantes, nous avons rempli notre petit sac. Que nous avons ramené à la maison, sans savoir quoi en faire! Parce qu'après, il aurait fallu le faire griller ou sécher. Mais il n'y avait plus de place à cette activité. Mes feuilles sont donc toujours au frigidaire et je vais prendre une bouffée de leur odeur de temps à autre.

C'était une belle activité, que nous avons eu la chance de faire par une chaude température. Nous parlions en cueillant les feuilles, gardions le silence, cherchions les feuilles cachées sous les plus âgées… Nous avons découvert quelques petites choses sur le thé dans les activités spéciales. Tout pour nous faire aimer encore plus cette petite plante!

Pour me voir en pleine action:

En soirée, avec la même amie et une de ses connaissances, nous allions assister à des représentations de "kyogen" extérieur au temple Senbon-Enma-dô. Dans les arts théâtraux du Japon, le kabuki et le kyogen sont mes préférés. J'avoue que maintenant que je comprends un peu mieux le japonais, c'est encore plus agréable.

Le kyogen est constitué de courtes pièces, souvent à caractère comique et caricatural. Généralement, des musiciens sont présents à droite de la scène et font aussi les voix. Mais le temple Enma-dô est le seul à présenter un kyogen particulier: les acteurs parlent sous leur masque. Ils ont un micro, alors on entend très bien ce qu'ils disent. Et c'est sans doute encore plus drôle.

Le kyogen du temple Enma-dô est présenté une seule fois par année, au début mai. Je suis donc très chanceuse d'avoir pu y être à cette date (j'habite tout près en plus!)

19h. Le soleil se couche et nous sommes assis dans la deuxième rangée. Je remarque dans les musiciens (qui deviennent aussi les acteurs) une jeune fille. C'est la première fois que je note une présence féminine dans un art théâtral japonais! Plus tard dans la soirée, un garçon de 8-9 ans sera aussi musicien et acteur. Je suis donc doublement impressionnée.

La première pièce est muette. "Enma-cho" raconte l'histoire d'un vieil homme qui monte au paradis. Sur un parchemin est écrit toute sa vie. Des démons (oni) tentent de s'en emparer, mais ils sont repoussés par les bonnes actions écrites sur le papier. Finalement, on présentera à Enma-sama (le juge suprême de l'Enfer) le parchemin et la vie du vieil homme.

La deuxième pièce, "Kanzaki Watashi", est beaucoup plus drôle. Un moine pauvre vaut traverser la rivière, mais n'a plus un sou. Il a entendu dire qu'un certain passeur aime les jeux de mots, alors il en trouve un bon et se dirige vers lui… Mais sur le chemin, il oublie la finale, ce qui donne lieu à diverses erreurs comiques.

La troisième a été ma préférée. Dans "Nise-jizô", deux hommes s'imaginent trouver une bonne idée en déguisant un d'eux en "jizô", ces petites statues bouddhistes qu'on trouve au bord des chemins et à qui on offre des dons (je vous mets une photo d'un véritable jizô). L'homme reste donc immobile et les gens commencent à venir lui offrir de la nourriture, du saké, des vêtements. Le plus intéressant sont justement les voeux qu'ils formulent… L'un veut devenir beau, l'autre riche, celle-là aimerait être belle… C'était une vraie caricature de notre société et cette pièce m'a touchée (en plus d'être très drôle!)

La quatrième s'appelait "Tsuchi-gumo" et elle contenait plus d'actions. Un homme, visité par deux guerriers, est hanté par une araignée qui cause une maladie sévère. Ses fidèles serviteurs l'aideront à combattre l'araignée en se servant de l'épée et du feu. Bien sûr, l'araignée se défendra et le public recevra les grands filets de sa toile (un ingénieux système de filins de papier) à trois reprises! Impressionnant.

Pour des extraits des pièces, j'ai fait un petit vidéo:

Fleurs et chatons

2010-05-01T07:52:00.004-04:00

Cette dernière semaine fut particulièrement occupée autour de mes études et mon travail de recherche. Mais j'ai quand même fait quelques petites choses dans mes temps libres.

Une amie m'avait invitée à l'accompagner à Osaka où un centre commercial tenait un événement spécial consacré aux chats… Vous devinez que je me suis sacrifiée! Nous avons fait le voyage en matinée et avons flâné dans la foule qui envahissait l'étage spécial minous.

Mes plus grosses dépenses ont été faites dans la section Wachifields pour un chat qui s'appelle Dayan. J'avais visité son domaine (car Dayan possède un très mignon domaine au lac Kawaguchi-ko, près du mont Fuji) il y a quatre ans. C'est là que j'avais fait sa connaissance. J'adore le dessin de ce chat. J'ai donc acheté les livres illustrés, en japonais, ce qui me permettra de pratiquer! Il y avait une exposition d'un photographe spécialisé en chats de gouttières. Des artisans présentaient là des petits objets (cuir, argile, dessins, bijoux, bois, tissus, etc.), tous avec la thématique "chat". Il y avait vraiment plusieurs tentations! J'ai choisi de mettre la photo du travail de Hanakeko, c'est trop trognon.

Hier, je suis allée admirer, avec une autre amie, la floraison des fuji, des fleurs pendantes qui sont reconnues près d'un temple que j'adore, le Byôdo-in, situé dans la ville du thé vert, juste au sud de Kyoto: Uji. Nous avons pris plusieurs photos du pavillon du phénix, très connu puisqu'il est sur les pièces de 10 yens.

Bien sûr, nous avons profité de notre présence à Uji pour se restaurer de soba (nouilles) au thé vert, de crème glacée et de gelée au matcha. Excellent… Tellement bon que je vais y amener Philippe lors de sa visite.

Aujourd'hui, il faisait tellement beau que sur le chemin d'un cours de calligraphie, j'ai décidé de partir plus tôt et de visiter le Fushimi-Inari, un sanctuaire shintô extraordinaire. C'est là qu'on peut voir des centaines de tori dans la montagne.

En soirée, la dame qui m'accueille m'a invitée à aller voir la sortie des mikoshi, des temples portables. Plusieurs hommes les portaient de peine et de mal. Ils les ont déposé devant le temple principal pour que "l'âme" des dieux se transfèrent dans ces temples portables. Mercredi, il y aura une grande procession dans les rues avec ces temples dorés.

En quête des sanctuaires shinto (jinja)

2010-04-27T07:48:00.000-04:00

Il pleut tellement fort que le bruit traverse les murs de ma chambre et résonne par-dessus ma musique. Je sais que pour certains d'entre vous il neige aujourd'hui, alors je ne me plaindrai pas. :)

Samedi dernier, j'ai rejoint une amie qui m'avait invitée à visiter l'usine de fabrication de bières de Suntory. Nous étions six personnes: moi, mon amie japonaise, une Indonésienne, un Français, une Suédoise et son copain japonais. Une belle mixité de pays, mais tout le monde parlait japonais, et beaucoup mieux que moi! Je me tenais donc assez tranquille au début! C'était gênant! ;)

Pour clore la visite de l'usine, on nous a invité à boire un verre. Je sais, c'est très rare pour moi de boire un verre de bière, mais je l'ai trouvé très bonne! Le goût de la Premium Suntory est léger et sans arrière-goût. Ce qui peut aussi vouloir dire que c'est facile d'en boire une grande quantité (ce qui n'est pas arrivé!) :)

Ensuite, mon amie nous a invité à la suivre dans un sanctuaire shinto où l'on peut admirer les azalées tsutsuji en fleurs. Comme vous pouvez le voir sur les photos, l'accumulation de fleurs était extraordinaire. C'était donc une superbe journée.

Le lendemain, j'avais prévu me rendre au lac Biwa pour faire une croisière. Mais depuis samedi, je suis un peu fatiguée, alors j'ai pris ça relax. Je suis partie avec mon vélo pour faire une rapide visite au temple Kamigamo-jinja.

C'est là que j'ai fait une découverte… Pendant la visite de la veille, j'avais beaucoup observé. J'avais remarqué que notre compagne indonésienne avait apporté un livre qu'elle a offert aux gens du sanctuaire qui lui ont remis après avoir écrit quelque chose à l'intérieur… La même chose se passait au Kamigamo-jinja. J'ai fait le lien dans mon cerveau: ainsi il était possible d'aller dans les sanctuaires shinto et de faire faire une calligraphie pour 300 yens! Vous devinez que j'ai tout de suite acheté un élégant petit livre aux pages doubles et que je l'ai tendu au monsieur. Il a écrit le nom du temple, la date et y a appliqué deux estampes. C'est superbe et cette découverte est certainement la plus intéressante que j'ai faite depuis longtemps!

J'ai déposé mon vélo chez moi, puis je suis allée au sanctuaire juste à côté. J'y ai mangé des aburi-mochi au soleil, en dégustant le thé. Ça m'a fait du bien et j'ai pu obtenir une deuxième calligraphie. :)

Traverser la montagne

2010-04-23T08:44:00.001-04:00

Avant de commencer la fin de semaine, un petit courriel du Japon, alors que je mange des amandes enrobées de chocolat de la marque Meiji. Délicieux (hé hé!)

La dernière fois, je vous ai parlé des appétissants plats japonais. Je fais beaucoup d'expérimentations lors de ce voyage, car je cuisine très peu chez la dame où j'habite, même si j'ai accès à la cuisine. Ce qui m'en empêche? La peur d'y mettre le feu (les ronds de la cuisinière sont au gaz), le malaise de ne pas être dans ma cuisine, le peu de place pour couper les légumes et préparer les aliments…

Pourtant, il faut bien que je me nourrisse! Alors, après le déjeuner (toast, fruits et parfois yogourt) que je mange ici, je sors souvent à l'extérieur pour dîner. En visitant ces fameux temples, sur le chemin d'une entrevue ou simplement avec une amie. J'en profite pour tester différents types de cuisine japonaise.

En revenant le soir, j'ai souvent tellement bien mangé au dîner que je m'offre un souper plus léger. C'est-à-dire soit un "comme-d'habitude" (fruits, légumes, fromage, grignotines pas santé et chocolat), soit un plat de nouilles instantané type ramen ou du spaghetti (je les prépare au micro-ondes et j'ai trouvé une excellente sauce pesto qui s'appelle "basilic" ici). Ça fait presque un mois que je vis ainsi.

Cette dernière semaine, un type de cerisiers est toujours admirable: le "yae-zakura", celui dont je vous ai parlé, où les fleurs ont plus de cinq pétales. Ça peut aller jusqu'à cent pétales pour une seule fleur!!! Je vous laisse regarder ce que ça peut donner, c'est assez magique.

Plusieurs me demandent ce qu'il advient de mes entrevues. Je viens de terminer la septième aujourd'hui!!! Je ne vous en parle pas beaucoup, car je garantis la confidentialité aux gens que je rencontre. Étant donné que c'est la première fois que je fais ce type de recherche, je ne veux pas en dire trop et risquer de me faire retirer une des entrevues parce qu'on pourrait reconnaître la personne. Alors, vous saurez tout (ce que je peux dire) lors de la remise de ma maîtrise (l'an prochain!) :) Mais jusqu'à présent, les personnes rencontrées sont extrêmement gentilles, collaboratrices et surtout intéressantes!

Je fais également de nouvelles rencontres grâce à une affiche "échange" que j'ai placé dans un centre pour étrangers. Dimanche, je sortais avec une Japonaise que je rencontrais pour la première fois. Nous sommes allés marcher près d'ici, au temple Daitoku-ji, magnifique et si apaisant. Puis elle m'a fait découvrir une montagne juste à côté où on peut voir presque toute la ville de Kyoto!!! Finalement, nous sommes allés ensemble dans un temple dédié à Enma-sama, le juge suprême des Enfers. Des gens chantaient des prières effrayantes face à une immense statut d'un homme la bouche ouverte, les yeux brillants de colère… Je vous jure que ça vous donne le goût de ne faire que du bien dans sa vie!!!

Mardi, je revoyais une amie et elle m'a amené dans un temple où on pouvait admirer deux dragons peints au plafond. Cette toile a été peinte dernièrement, mais quelle image, n'est-ce pas?

Hier, je suis également sortie sous la pluie avec une autre amie. Nous sommes allées au musée de Kyoto pour voir une exposition de la relève en art moderne. J'étais étonnée. Alors que ma compréhension (et donc mon appréciation) de l'art moderne est généralement limitée (ce que je regrette), j'ai été touchée par ce que j'ai vu là-bas. Des toiles utilisant le tissu, la céramique, le bronze, le cuir, des sculptures faites de laque… Certaines pièces étaient vraiment superbes. Tout était en japonais, alors je remercie mon amie de m'avoir traduit certains titres, car ils ajoutaient au plaisir de la visite.

Ensuite, nous sommes allés visiter un café-chocolaterie qui s'appelle Nama-Chocolat Kyoto. J'ai constaté avec surprise que j'avais déjà visité cet endroit avec Philippe, quatre ans auparavant. Je me souvenais très bien du gentil chien et du chat vautré dans la chaleur…! Et bien sûr, des excellents chocolats!

Finalement aujourd'hui, je suis allée à Otsu, de l'autre côté des montagnes de l'est. Je suis donc entrée dans une autre préfecture (à Kyoto, je suis dans la préfecture de Kyoto-fu, alors que la ville de Otsu est dans Shiga-ken). C'est une belle expérience de prendre le train JR à la gare centrale de Kyoto et de se diriger droit sur les montagnes… Et paf! tout à coup, vous entrez dans un très long tunnel pour traverser la chaîne. Les oreilles se bouchent et on ressort de l'autre côté…

Là-bas, on peut admirer le plus grand lac du Japon, le lac Biwa. Mais je vous en reparlerai puisque je compte y retourner dimanche pour y faire une croisière. C'était trop beau…

Je vous souhaite une merveilleuse fin de semaine...

Découvertes culinaires

2010-04-20T05:36:00.003-04:00

Après avoir découvert les KitKat au matcha, je vous emmène en découverte culinaire pour cette chronique.

Dans mon livre Passion Japon, j'ai parlé des "takoyaki", des boules de pâte dans lesquelles on met du chou et un morceau de…pieuvre!!! La dame a eu la gentillesse de m'en préparer un soir, alors j'ai pris une photo pour vous. J'étais contente, car j'aime beaucoup cela!

J'avais également parlé des "okonomiyaki" de Hiroshima. C'est une sorte de crêpe pleine de chou sur laquelle on met un oeuf. J'ai goûté celle de Kyoto dans un restaurant, mais je préfère toujours la première que j'ai mangée.

Cette semaine, je suis partie en vélo, quasiment en pèlerinage, vers Arashiyama. J'ai utilisé le même chemin que je prenais presque tous les jours pour aller travailler. Je suis passée devant mon petit appartement du temps… Souvenirs, souvenirs… Et puis, je me suis ramenée du tofu que j'ai mangé avec un peu de sauce soya… Tellement délicieux…

Les breuvages maintenant… J'ai goûté pour vous le "Calpis Water", un liquide blanc où il y a un peu de lait en poudre, mais qui goûte surtout l'eau sucrée. Le goût est très léger. Assez rafraîchissant. J'étais surprise d'apprendre que ça existe depuis les années 20.

Ensuite, j'ai également testé une boisson au yuzu et miel, faite par Coca-Cola. Très ordinaire à mon avis, beaucoup trop sucrée! Qu'est-ce qu'un yuzu? Cela ressemble à une orange surette.

Finalement, c'est avec plaisir que je me suis achetée une bouteille de Pocari Sweat. Je connaissais déjà cette boisson désaltérante, l'équivalent de notre Gatorade. Cependant, le nom est un peu bizarre, non? À quoi peut ressembler un Pocari? Je ne peux m'empêcher de voir des petits poussins alignés dans une usine où on les fait courir pour recueillir leur sueur dans un petit bac…!

Au Imamiya-jinja, juste à côté, on sert des "Aburi-mochi". Je suis allée goûter, après une promenade en vélo. J'aime déjà beaucoup les "mochi", une pâte de riz qui me fait penser à la pâte de tarte que je volais à ma maman quand j'étais plus jeune!!! (^_^) Les "aburi-mochi" sont des mochi cuits sur un bâton de bambou, puis recouvert d'une sauce sucrée qui rappelle le lait Eagle Brand. J'ai adoré!!! J'y retournerai sûrement!!!

Aujourd'hui, j'ai revu une amie à qui j'enseignais le français. Elle m'a amenée diner dans un restaurant spécialisé en mets de Kyoto, sur le bord de la rivière Kamogawa. Comme vous pouvez le voir sur la photo, c'était très diversifié. Différents poissons, un peu de viande, une omelette, du riz assaisonné à la prune surette (umeboshi), une aubergine sucrée au miso (nasu dengaku), du poisson sashimi… Et quelle présentation!

Elle m'a ensuite amenée manger de la crème glacée (je suis gâtée, je sais!!!) Trois boules: une au kinako (poudre de soya grillée), au matcha et au café. Sur le dessus une cerise, des framboises, puis trois boules de "mochi", des bleuets dans un yogourt… Délicieux bien sûr! J'étais comblée! (^_^)

Voilà des délices pour le palais. Ça surprend toujours les Japonais quand je leur avoue aimer les "mochi" ou la pieuvre. Mais ça fait aussi partie de l'adaptation d'aimer la nourriture du pays, non?

Finalement, un grand merci à tout ceux qui ont répondu à mon appel de propositions pour nos activités-nature. Voici les réponses:
- En février, c'est le Carnaval de Québec et la Fête des Neiges à Montréal
- Au printemps, il y a la cabane à sucre
- En mai, c'est le festival des tulipes à Ottawa
- En juin, c'est le festival des lilas à Cap-à-l'Aigle
- En août, il y a les épluchettes de blé d'Inde
- En automne, il faut absolument aller voir les arbres, au festival des couleurs, dans la montagne, dans le parc!
- C'est également le bon moment pour une cueillette familiale de pommes!

Ça donne le goût de faire tout cela, non?

Le printemps à Kyoto (vidéo)

2010-04-19T05:50:00.006-04:00

La qualité des images et du vidéo est très ordinaire, je ne sais pas pourquoi, le fichier original est beaucoup plus beau... J'en suis encore à mes premiers essais avec les montages vidéos, veuillez me pardonner. Mais pour ceux que le printemps à Kyoto intéresse:

Là où vos rêves deviennent réalité

2010-04-15T21:14:00.005-04:00

Un temple où les rêves deviennent réalité… Depuis plus de mille ans, tout près de l'appartement où je loge, se trouve le Imamiya-jinja, un sanctuaire shintô reconnu pour réaliser les voeux… Vous devinez que les jeunes filles le visitent beaucoup et que les petites plaquettes où l'on inscrit les voeux sont nombreuses! On n'hésite pas à y dessiner des personnages de dessin animé (dans la majorité des cas ici, on retrouve K-ON!). J'ai moi aussi inscrit mes souhaits en français sur un de ces petits morceaux de bois. Et vous, quels voeux aimeriez-vous y souhaiter?

Hier, le temps était couvert et le vent frais. La saison des cerisiers est terminée et pourtant je suis allée visiter avec une amie le Ninna-ji pour voir les "Yaé-zakura". Cette variété un peu plus tardive possède des fleurs plus grandes et souvent plus de cinq pétales (20, 30…). Au contraire des autres cerisiers que j'ai vus, l'odeur est également présente et très enivrante. La couleur peut également être différente, les fleurs variant du blanc, au jaune pâle au rose. Également, j'ai croisé mes premières tsutsuji (azalées) en version mauve... Beau contraste...

Le jardin du Ninna-ji est donc absolument magnifique, vous le devinez. Une amie me disait que le paradis devait ressembler à cela, un endroit où les fleurs sont partout… C'est une belle vision, n'est-ce pas?

On m'a demandé si on avait au Québec une tradition comme cela: sortir voir les fleurs en famille et manger sous les arbres chargées de pétales. Une tradition pour admirer la nature… Un Japonais près de qui je prenais des photos m'a montré sur son cellulaire le même endroit en fleurs, photographié deux ans auparavant. L'enthousiasme pour la floraison des sakura est admirable au Japon.

Je sollicite votre aide. Il me semble qu'il n'y aucune "fête" ou "festival" qui se consacre à cela. Qui organise un voyage spécial pour profiter de la première neige? Les pique-nique sous les feuilles d'automne ne sont pas si nombreux. À part se mettre en short quand le temps devient plus chaud au printemps, disons que notre frénésie en harmonie avec la nature est limitée, non?

Fonds d'écran printaniers, Japon

2010-04-12T20:53:00.003-04:00

J'y travaille depuis quelques jours et le travail a porté fruit: voici les fonds d'écrans printaniers de mon voyage 2010 au Japon! J'ai créé une nouvelle page pour présenter ces images et j'ai relégué mes vieilles images 2006 à la page 2. Comme toujours, je vous propose les fonds en deux formats: "écran normal" est le traditionnel fond d'écran (1280X960), tandis que le "format large" est ce qui est de plus en plus utilisé (1920X1080). Amusez-vous bien à flâner dans ces clichés japonais...

Varia à Kyoto

2010-04-11T07:28:00.004-04:00

Saviez-vous que "varia" est un anglicisme? En fait, c'est un mot latin adopté par la langue anglaise qui s'est glissé dans notre français… Mais c'est un mot si beau… Il commence par un "V" (un son si doux) et se termine par un "A" (très romantique, non?). Alors, j'utiliserai "varia" dans cette chronique pour vous jaser de ma semaine à Kyoto.

Depuis mon arrivée, la température est magnifique (autour des 15-20 degrés), le soleil est souvent au rendez-vous et je suis arrivée dans la saison des cerisiers. C'est pourquoi j'ai passé chaque après-midi à renouer avec les beautés de cette ville millénaire.

Lundi, sortie à Kyoto Station pour placer une annonce au Centre préfectoral des touristes (9e étage du JR Isetan, un gigantesque centre commercial). J'ai placé une annonce pour faire des échanges puis j'ai visité les boutiques pour faire l'achat d'une théière et de deux tasses pour me sentir chez-moi (je suis une fan du thé vert de Kyoto, vous êtes surpris?).

Mardi, repas de tonkatsu (porc pané) dans un restaurant avant de marcher sur les rives de la rivière Kamogawa (Est de Kyoto) sous les cerisiers dont les pétales commençaient à fuir dans le vent. Puis je passe à ma boutique de thé préférée où l'on me reconnait parce que j'avais acheté à peu près quinze pochettes avant de quitter le Japon! On m'invite à la cueillette du thé nouveau, au début mai. Je prends l'annonce et je vous en reparle si j'y passe.

Mercredi, je passe à l'ouest pour prendre la ligne de train Keifuku, réputée pour ses deux mignons wagons qui circulent sous les cerisiers. Le terminus est à Arashiyama et j'ai renoué avec émotion (et quelques achats) avec le lieu où nous avons habité pendant un an. La "montagne de la tempête" portait bien son nom cette fois, il faisait nuageux en début d'après-midi et les touristes étaient relativement peu nombreux. Mais juste avant mon départ, le soleil s'est glissé entre les nuage et le paysage est devenu extraordinaire…

Jeudi, je profite encore de la rivière Kamogawa pour me rendre à la station de train et, comme plusieurs touristes étrangers, j'ai visité Gion et le Kiyomizu-dera. La dernière fois, j'avais vu ce temple la nuit, je voulais également le voir de jour. J'en profite pour déguster ma première crème glacée au matcha (thé vert en poudre) et prendre des photos de fausse maiko (modèle qui pose pour des cartes postales). Finalement, je me suis aussi fondue dans la foule de la rue moderne très commerciale Shijo-dori.

Vendredi, je suis allée à la Fondation internationale de la ville de Kyoto, un lieu à visiter pour toute personne qui veut habiter cette ville. C'est là que nous avions trouvé notre appartement la dernière fois, que nous avons eu nos premiers cours gratuits de japonais, que j'ai trouvé l'annonce pour ce "homestay"… Un endroit très bien où j'ai placé une annonce pour ma recherche.

Samedi, deuxième o-hanami, cette fois invitée par l'école d'anglais où je travaillais. C'est la première fois que je revoyais des gens que je connaissais. J'étais particulièrement heureuse de revoir les enfants à qui j'ai enseigné.

Aujourd'hui dimanche, je suis retournée à la Fondation internationale pour réaliser ma première entrevue avec une amie que je revoyais pour la première fois aussi. Ça y est, c'est vraiment commencé!

Je suis contente d'avoir pris la première semaine pour revoir la ville, profiter des cerisiers et de mes souvenirs. Je réalise que c'est très différent de revenir à Kyoto plutôt que d'être ici pour la première fois. Je choisis différemment les lieux que je veux voir ou revoir. Je sais ce que je veux acheter. Je connais les places où me rendre pour voir telle ou telle chose. C'est un contact tout à fait différent et c'est très agréable. C'est comme si la ville n'était pas entièrement nouvelle, comme si j'y retrouvais quelque chose de familier. Pour une ville qui a plus de 1200 ans, elle n'a pas beaucoup changé en trois ans, vous le devinez…

Chronique du vélo pépère au Japon

2010-04-08T09:10:00.000-04:00

C'est avec un radieux plaisir que j'affirme aujourd'hui être une fan du vélo pépère japonais. Je sais, je sais, je viens de mettre à terre mon image techno, mais je dois l'avouer, j'ai une faiblesse pour mon vélo. Laissez-moi vous le présenter et vous vanter ses mérites. Après tout, tant de sites se consacrent au vélo haut de gamme, j'ai l'impression que le pauvre vélo pépère a perdu ses lettres de noblesse.

Cher internaute, remarque d'abord que les deux barres parallèles sont basses, mais que ce n'est pas un vélo de fille. En effet, la bicyclette japonaise ne s'embarrasse pas de telles distinctions. Les deux barres à cette hauteur permettent de débarquer du vélo pendant qu'il roule en passant la jambe par-dessus bord. C'est très pratique. Après tout, qui a eu la brillante idée de placer une barre si haute pour les garçons, qui seront justement les plus susceptibles de souffrir le martyre en tombant précisément sur cette maudite pôle très mal placée? N'est-ce pas messieurs?

Évidemment, ce vélo ne possède qu'une seule vitesse. Pourquoi en avoir quinze quand on en utilise si peu? Si la côte est trop raide, débarquez et marchez, que diable! De plus, les pneus sont multi-usages (entre nos fameux pneus de "ville" et ceux de "montagne").

Voici maintenant le siège, qui porte dignement son nom. C'est-à-dire que c'est un SIÈGE et non pas une torture pour chaque début d'été. Chez nous, qui peut s'asseoir sans grimacer après la première sortie en vélo? Pour avoir testé ce siège japonais, je peux vous dire que je fais de la bicyclette depuis six jours et que mes fesses se portent très bien. Ne soyez pas gênés, cette partie du corps est tout de même essentielle, on s'en rend compte assez vite quand elle fait mal!

Au Japon, les vélos se font rarement voler, surtout si l'on compare à notre pays (où un vélo sur Sainte-Catherine a une espérance de vie très limitée). C'est pourquoi le cadenas est intégré et ne fait que barrer la roue arrière en l'empêchant de tourner. C'est efficace contre les petits comiques qui veulent prendre un vélo rapidement, mais ça ne tiendrait pas deux secondes contre des gens sérieux. Heureusement, les voleurs dévoués ne sont pas nombreux.

Le trépied sur le côté comme chez nous existe, mais j'ai choisi la version qui tient le vélo bien droit. Comme vous le remarquez, c'est très efficace et cela évite le balancement de la bicyclette lorsqu'elle est stationnée.

Aujourd'hui, j'ai remarqué la chaîne couverte. Étant donné l'unique vitesse, la chaîne débarque rarement (jamais?). Je me suis souvenue de ces pantalons que j'ai salis avec l'huile de mes chaînes et j'ai béni le génie qui avait pensé m'épargner ce souci au Japon.

Et maintenant, l'invention du siècle: ce que j'ai appelé la "lampe dynamo photosensible"! C'est-à-dire une lampe qui s'allume automatiquement quand la lumière baisse (soir, nuit) et qui fonctionne grâce à votre énergie qui pédale! Depuis mon dernier séjour ici, ils l'ont beaucoup amélioré et on ne la sent même plus dans les jambes!

Je parlerai peu du panier, grand et stable, qui permet de mettre un sac à mains et un immense sac d'épicerie très lourd (affirmation testée).

Finalement, vous ne serez pas surpris de noter qu'une sonnette est également incluse. Essentielle lors de vos déplacements, elle permet d'avertir les piétons de votre présence ou de leur dire "gentiment" de vous faire place. Les freins grinçants à cause de l'humidité peuvent également être utilisés à cet usage (parfois plus efficacement!) À noter que la sonnette est également une accroche utile pour un autre sac d'épicerie, au cas où… (affirmation testée plusieurs fois)

AVIS AUX PIÉTONS ÉTRANGERS: veuillez noter qu'au Japon, les autos circulent à gauche comme en Angleterre. Soyez vigilants sur le trottoir, car les cyclistes qui y roulent et les piétons japonais utiliseront également la gauche… Intégrer rapidement cette différence, c'est éviter beaucoup d'accidents (affirmation malheureusement testée). (^_^)

Tout ça pour 100 dollars, une assurance-qualité d'un an (retour à la quincaillerie pour réparation s'il y a un problème) et enregistrement en cas de vol. Qui est prenant?

Alors, à partir de maintenant, appelez-moi mémère, mais je siègerai toujours joyeusement sur ma bicyclette japonaise demain!

Vidéo pour comprendre le Japon

2010-04-07T07:31:00.006-04:00

Voici un vidéo sur les shinkansen… Je n'ai pas placé de musique pour vous permettre d'entendre… rien!

Et les sakura que j'admire tous les jours:

Particularités japonaises

2010-04-05T21:46:00.002-04:00

Dès que je sors, je vois les hautes montagnes de l'est qui dominent le bout de ma rue. Le soleil réchauffe ma peau et m'oblige à sortir mes lunettes fumées. Les fleurs de cerisiers parsèment mon parcours et les contrastes des couleurs sont magnifiques. La température est très bien, puisqu'il fait soleil et à peu près 18-20 degrés le jour. Je remarque encore une fois que les Japonais ne réagissent pas de la même façon aux degrés. Alors que je me découvre et me mets en t-shirt, ils restent habillés comme lorsqu'il fait plus frais: jupe, petits souliers et manteau léger… Contradiction!

Je suis bel et bien allée au o-hanami du professeur de l'université de Kyoto. J'y ai rencontré certains de ses étudiants (oshiego) et des amis collègues. Au fil de l'après-midi, les gens s'ajoutaient à notre groupe et ils apportaient tous des omiyage (cadeaux) alimentaires. Nous avons donc mangé toutes sortes de choses: gaufrettes à la crème de chocolat, roulés à la crème fouettée, petit gâteau fourré à la gelée de bananes, riz avec saumon fumé… Et le professeur avait aussi apporté trois bouteilles qui ont fait la joie des gens rassemblés. Nous étions tous très étonnés de ces boissons que je vous présente sur cette photo…

À gauche, le soda aux carottes. Nous étions sceptiques, mais c'est celui qui nous semblait le moins bizarre, alors nous avons commencé par celui-là. Texture étrange qui laisse des traces orange sur le verre de plastique, mais qui se résume à un goût de soda sucré. Ça va.
À droite, le soda au cari! Sa couleur jaune fluo nous semblait peu appétissante, mais l'odeur était bel et bien celle du cari… Cependant, le goût était décevant, car ça goûtait surtout le sucre.
Finalement, au centre, boisson au vinaigre de fruits…! Nous l'avions gardé pour la fin, car tout le monde était hésitant… En effet, c'était bizarre. Un mélange de sirop d'érable et de sirop pour la toux…
Aucun de ces étranges mélanges n'a gagné notre coeur, mais nous avons beaucoup ri en les essayant!

Pendant le o-hanami (où je suis restée près de quatre heures), on a parlé de la folie des métros à Tokyo (eh oui! les gens de Kyoto trouvent ça fou, eux aussi!), chacun a fait sa présentation en parlant de ce qu'il faisait, de ce qu'il aimait pour se faire connaître des autres et on a eu bien du plaisir. On a pris des photos et je suis partie quand les garçons ont commencé à parler de filles (nous étions en minorité, deux filles sur un groupe de 9-10 personnes). Vous voyez, ça ressemble beaucoup à chez nous!

Je vous décris un peu mieux le lieu dans lequel je loge. La dame habite au rez-de-chaussée d'un bloc assez récent. L'appartement est assez petit selon nos perceptions, mais il est grand pour un Japonais. En effet, il compte cinq pièces (chambre, petit entrepôt, cuisinette, salle à manger et salon où je loge) en plus d'une salle d'eau et d'une toilette séparée. Le salon, devenue ma chambre grâce à ses portes coulissantes, est la seule pièce à tatamis (qui sont de plus en plus rares au Japon). C'est grand pour une personne seule. La dame m'a prêté un petit chauffage à l'huile, alors c'est maintenant bien chauffé. J'ai une porte-patio qui ouvre à l'est, c'est très éclairé. Mon futon est très confortable et je dors très bien. Tout ça me coûte environ 650 dollars par mois, déjeuner compris.

Quand j'ai parlé du système de toilette, on m'a demandé une photo, en voici donc une. Pourquoi est-ce si particulier? D'abord, parce que la dame possède une toilette ultraperfectionnée, avec bol chauffant, télécommande pour contrôler le bidet intégré (AHHHH! C'est froid! Ne plus jamais utiliser ce piton!!!) et séchage. Ensuite, parce que, comme plusieurs toilettes japonaises, l'entrée de l'eau dans le réservoir est à l'extérieur, au-dessus de la toilette. Ce qui vous permet de vous laver les mains quand vous avez tiré la chasse, ce que je trouve très intelligent.

Je commence à prendre mes aises, c'est-à-dire que je suis passée à l'épicerie, que je me suis procurée une théière, une tasse et du thé (essentiels pour ma santé psychologique!) La dame m'a conseillé un thé aux nouilles soba… C'est très bon!

Les sakura de Kamogawa, Kyoto

2010-04-03T08:33:00.002-04:00

J'ai froid. Qui a dit qu'il ne fallait pas visiter le Japon pendant l'hiver? C'est moi! C'est parce qu'en hiver, c'est bien pire que maintenant! Le début du printemps est à peine supportable pour moi, alors… En fait, l'ironie, c'est que je me réchauffe lorsque je vais dehors… Je reviens donc d'une longue promenade où j'ai acheté mon vélo, fait une rencontre intéressante, contemplé les plus merveilleux sakura du monde et retrouvé mes grignotines préférées. Mais je m'égare et je commence par la fin… Revenons au début.

Le shinkansen! Enfin, pour la première fois, j'ai embarqué dans un train rapide. C'est tout de même un symbole du Japon. Imaginez-moi ce matin: deux immenses valises mises l'une dans l'autre (parce que je n'ai pas trois mains), un petit carry-on (petite valise qui roule), un sac à mains, un sac sur l'épaule… La plus énorme valise pèse 40 kg et l'autre roulante doit bien faire dans les 15 kg. J'embarque avec ça dans le train rapide, mais moi je ne vais pas vite vite!

Dans Passion Japon, j'ai fait un chapitre complet sur les transports du Japon. Mais je n'ai pas parlé du shinkansen, car je ne l'avais pas essayé. Ce matin, ça été le coup de foudre! Le train, déjà mon transport préféré, dans sa forme la plus parfaite. De l'espace pour les jambes (équivalent à la classe Affaires des avions), des toilettes deux fois plus spacieuses que je m'y attendais, des départs tout en douceur pour rouler pourtant à près de 300 km/h. On ne voit pas le temps passer… Comme j'adore le shinkansen, je ne veux plus jamais voyager en avion!

Est-ce que je vous ai dit qu'il fait si froid que je grelotte? Restons concentré.

En arrivant à Kyoto, après 2h21 de trajet, j'ai dû sortir mes valises en moins d'une minute… J'ai failli me tordre la cheville, je l'ai sûrement forcée un peu. Mais j'ai réussi à me rendre hors du train "presque" saine et sauve. ;)

Je suis arrivée chez la dame en début d'après-midi. Elle avait préparé des Kitsune Udon (les meilleurs que j'ai goûté), puis j'ai vidé ma valise dans mon placard. Ensuite, je suis sortie, à la fois pour me réchauffer et faire mes petites courses.

Je voulais un vélo. À Kyoto, pour se déplacer, c'est l'idéal. On peut rouler sur les trottoirs, les rues sont habituellement perpendiculaires et ça reste assez plat. Je suis donc partie pour la quincaillerie la plus proche que je connaissais. En arrivant près la rivière Kamogawa, j'ai sorti mon appareil-photo. Ses rives sont bordées de sakura et le soleil se couchait… Un moment enchanté. J'en voulais quelques clichés avec moi, et j'ai croisé un monsieur à qui j'ai demandé de prendre une photo. Nous nous sommes mis à jaser, il est professeur et chercheur à l'Université de Kyoto. Et tiens, il m'invite à un party "O-hanami" (contemplation des fleurs) demain midi. Pourquoi pas? Je ne lui promets rien, mais je prends ses coordonnées. Ma décision est pas mal déjà prise, mais qu'en pensez-vous? Devrais-je aller jaser sous les cerisiers avec le prof et ses étudiants?

C'est samedi, mais la quincaillerie était ouverte. J'ai rempli des documents pour acheter mon vélo, puis je suis partie en déboursant une centaine de dollars pour trois mois de transport garanti et de l'exercice qui me fera de belles jambes (et moins d'ampoules aux pieds!!!)

Finalement, je n'ai pu résister de faire un détour à mon Kyu-Kyu préféré (magasin à un dollar) pour découvrir qu'il s'appelait maintenant Lawson 100 yens. Ok, tant que les prix restent! Et j'y ai retrouvé mes grignotines préférées que j'aurais bien du mal à vous décrire… Est-ce que je vous ai dit que je porte plusieurs couches pour me réchauffer?

Je suis revenue alors que le soir venait de tomber (ici le soleil se couche vers 18h30-19h) et que les lumières des rues éclairaient les cerisiers surchargés. Je roulais vers ma nouvelle demeure et je suis arrivée réchauffée. Le temps de retirer mon manteau et… mais je vous l'ai déjà dit, je pense? ;)

Voilà. Il est presque 21h, je vais bientôt me coucher, car le lit possède plusieurs couvertures et ça me semble chaud, chaud, chaud. Je me commanderais bien un Philippe chauffant, mais bon…

Les quartiers de Tokyo

2010-04-02T07:34:00.002-04:00

Quand je me suis levée ce matin et que je suis sortie quelques instants pour acheter mon déjeuner, la température était chaude, ce qui m'a induit en erreur... Je suis partie sans manteau, en apportant seulement mon foulard (que j'ai failli laisser). Finalement, le temps s'est rafraîchi vers 10h30 et j'ai porté mon foulard toute la journée! Heureusement, la pluie s'est limitée à quelques gouttes et j'ai pu marcher sans sortir mon parapluie.

Au fil des stations de métro, je me suis mise à réfléchir aux noms des quartiers de Tokyo. Quelques uns sont si poétiques: « Ginza » par exemple signifie « Lieu de l'argent » (et c'est le quartier chic de la ville). « Akihabara » au contraire n'a pas de lien avec la fonction de son quartier (électronique), car il veut dire « Champ de feuilles d'automne », alors que « Roppongi » est simplement « Six arbres » et « Aoyama », « La montagne bleue ».

Cette fois, je me suis rendue dans deux nouveaux quartiers, à l'autre bout de la ville. D'abord, à Roppongi où je suis entrée pour la première fois dans les bureaux de la Délégation générale du Québec à Tokyo, située au 32e étage d'une haute tour. Il y avait plusieurs tours à bureaux, ça me faisait un peu penser aux environs de Shinjuku, près de l'hôtel de ville. En plus, on trouve plusieurs consulats et ambassades dans le coin.

En continuant un peu plus profondément dans Roppongi, je suis arrivée au coeur de ce quartier qui serpente au milieu de collines, avec de petites rues sinueuses (j'ai pensé à San Francisco). Près de Tokyo Midtown, c'est très vivant, on trouve beaucoup de boutiques, de vie et de grosses compagnies (Konami entre autres).

Je suis allée également à Roppongi Hills, une très haute tour où on peut monter à l'observatoire... Mais pour 1500 yens (environ 18 dollars), je regrette de ne pas pouvoir vous offrir de photo, car je n'y suis pas allée. J'ai préféré photographier la Tokyo Tower d'en bas, même si on la voit beaucoup moins bien.

Je suis plutôt aller dépenser mon argent dans une boutique de cuir, Inden-ya. En 2006, j'avais acheté un de leur porte-feuille et il est encore si beau que j'ai eu le goût de m'offrir autre chose. Pour ce faire, je suis allée dans un autre quartier, juste à côté, Aoyama. J'ai rapidement trouvé la boutique où je n'ai pu résister à l'ajout d'un joli étui à crayon (j'ai pris le dernier d'une série spéciale « sakura ») et d'un étui à lunettes. Quel magnifique magasin!

À 16h30, j'étais fatiguée, j'étais fauchée et j'avais froid, alors je suis repartie directement vers l'hôtel. J'ai préparé mes valises pour mon départ en shinkansen (train rapide). Cette fois, la véritable aventure commence...

Les sakura de Ueno-koen, Tokyo

2010-04-01T09:20:00.003-04:00

Ce matin, je suis partie tôt pour visiter d'abord le magasin d'Apple, dans le quartier de Ginza. C'est un lieu que j'aime beaucoup car il y a plein de marques françaises et italiennes y ont installé leur magasin, ce qui veut dire des buildings avec une architecture audacieuse. En plus, les gens y sont chics! Il était tôt, mais déjà la température était assez chaude pour retirer mon manteau et rester seulement avec ma veste. Nous avons un chaud 16 degrés aujourd'hui.

J'ai mangé au Yoshinoya, un fast-food japonais où l'on vous sert si rapidement que vous avez à peine le temps de respirer. Mais sachez que d'être assis sur un petit banc autour du comptoir principal où se déplace la serveuse, ça vous donne envie de manger vite et on est rapidement debout pour quitter. Ici, le mot « fast food » est bien choisi!

Puis, j'ai repris le train vers Ikebukuro pour magasiner un peu dans les centres commerciaux et aussi flâner au Tokyu Hands, un endroit où on trouve toutes sortes de choses (et j'ai trouvé tout ça en effet!) J'ai commencé à accumuler les sacs et le poids.

Je me sentais fatiguée. Je n'étais plus sûre de m'arrêter à Ueno, dans le grand parc où je risquais de voir des sakura. Finalement, j'ai décidé de le faire et quelle bonne idée! Je n'étais bien sûr pas la seule à y avoir pensé, nous étions quelques milliers au travers des arbres en fleurs. C'était absolument magnifique. À chaque printemps, les Japonais font des repas sous les arbres, se promènent en prenant des photos des cerisiers et se rendent dans les plus beaux endroits remplis de sakura. Je comprends pourquoi. Et vous aussi en regardant ces photos!

Après un léger détour au marché aux puces sous la gare d'Ueno, je suis revenue à l'hôtel. J'ai mangé au McDo (grand classique japonais!) et je suis maintenant prête à faire mon deuxième dodo au pays du soleil levant. Demain, on annonce toujours 17 degrés, mais de la pluie pour Tokyo.

Voyage, voyage

2010-03-31T06:23:00.001-04:00

Les dernières nuits avant un long voyage sont toujours assez agitées. On pense aux petites choses à ne pas oublier, aux idées de dernières minutes, aux inquiétudes. La nuit dernière, je pensais à mon amour qui dormait près de moi et que je ne pourrais pas serrer dans mes bras dans les deux prochains mois. Ce n'est pas facile de s'endormir dans ces moments où on voudrait plutôt ne pas fermer les yeux une seule minute afin de profiter de tous ces instants qui nous restent ensemble.

Le réveille-matin a sonné, je dormais depuis quelques heures. Debout, en route vers l'aéroport, puis le moment des adieux. Surprise! Ma soeur et mon beau-frère arrivent pour me saluer. Ça réchauffe le coeur, même si partir n'est pas plus facile. Franchement, ce matin, je ne l'aurais pas pris cet avion. C'est pour ça qu'on nous fait réserver les billets longtemps à l'avance. ;)

Premier vol, deuxième vol, troisième vol (où j'écris ce message). Des avions de plus en plus gros, des vols de plus en plus longs. I follow the sun, je suis la course du soleil, je n'aurai pas vu la nuit depuis 26 heures lorsque je m'endormirai ce soir...

Dès mon arrivée à Toronto, je me suis rendue compte que je devais maintenant « switcher » mon cerveau à « anglais ». J'ai le tic de répondre en français, c'est incroyable. À Vancouver s'est ajouté l'ajout de la fonction « langue japonaise ». Je reviendrai avec le tic de ne plus savoir en quelle langue répondre, je le sens! :)

Ce qui est étonnant dans ce très long voyage seule, c'est que je ne parle pas beaucoup. Ça fait changement, je dois l'avouer! Je suis maintenant en mode « observation » et quand je parle, j'ai la voix enrouée (en plus de ne plus savoir dans quelle langue je vais parler!) J'écoute les gens qui parlent, qui sourient, les nouvelles à la télé, je note les attitudes... Je réfléchis beaucoup aussi, ce qui n'est pas toujours une bonne idée, car j'ai un peu trop de temps pour m'inquiéter!

J'ai hâte de passer une longue nuit de sommeil, car je ne dors pas en avion. Ce qui me laisse dans un état « zombie aux cernes magistrales » à l'arrivée. J'ai surtout très hâte d'arriver à Kyoto, samedi, car c'est là que je retrouverai mes amies, que je commencerai à avoir des activités prévues sous les cerisiers en fleurs, que j'habiterai avec une dame (je me sentirai donc moins seule).

Mais très franchement, tant que j'ai accès à Internet (bénédiction et révolution!), je ne me sens pas trop seule, même si vous dormez tous quand je m'agite. Vos commentaires, vos encouragements, vos nouvelles, sont autant de signes que le monde continue de tourner (et pas autour de moi!). Ça me donne le goût de penser à mon retour, mais surtout de croquer à belles dents dans ce voyage pour y trouviez autant de plaisir que moi.

Et comme me disait ma soeur tantôt: « Croque à belles dents et profites-en, t'en as beaucoup! » (^_^) Sur cette sage observation, on se tient au courant!

Semaine vivifiante

2010-03-20T21:22:00.003-04:00

Avant de partir, j'enchaîne les activités, les rencontres, les événements...

Lundi soir, je chantais en direct deux pièces à la radio CKIA, dans l'émission « Puissance maximale », consacrée aux jeux vidéos. Une première expérience pour moi, je dois me rappeler que le stress me rend la voix sèche... Mais c'était une rencontre très sympathique. On peut l'écouter à cette adresse, dans le section Mario de Bergerac Maximal. Le nom du fichier est « 3657-1-pm15mars2010.mp3 » et je passe à peu près au tiers de l'émission.

Mardi soir, j'ai présenté une conférence sur le Japon dans une classe d'introduction à la culture japonaise à l'UQAM, à Montréal. C'est toujours un plaisir immense de rencontrer des gens curieux comme moi envers ce pays.

Jeudi soir, j'avais une lecture publique au Studio P de Québec. C'est-à-dire que je lisais à voix haute, devant un grand nombre de gens (environ 125 personnes!) un texte que j'avais écrit pendant les ateliers d'écriture que j'ai faits depuis septembre. Une expérience très intéressante (les ateliers d'écriture et cette lecture).

En janvier et février, j'avais eu la chance d'être littéralement happée par deux personnages qui m'ont inspirée une histoire d'amour, qui débute dans Charlevoix, mais qui se passe ensuite dans le monde entier (ça vous surprend?). J'ai donc lu un extrait de ce roman jeunesse/jeune adulte. Comme je me doutais que j'allais être stressée, j'avais choisi un monologue plus émotif, qui commence par la colère puis évolue vers une conclusion plus calme.

J'ai eu beaucoup de plaisir à faire cela et c'est ça le plus important! J'espère toujours me rappeler l'importance d'avoir du plaisir dans ce que je fais. J'ai également adoré voir les autres auteurs (mes collègues de l'atelier d'écriture et les gagnants du concours Première Ovation) présenter leurs textes. Quel talent et quelle diversité! On peut voir ma lecture en vidéo ici!

Vendredi soir, retour vers Montréal pour la soirée du 10e anniversaire du YULblog. En plus d'avoir la chance de rencontrer les autres auteurs qui ont publié dans Hamac-Carnets (Pierre-Léon Lalonde, Caroline Allard, Daniel Rondeau) et de faire dédicacer tous mes livres, j'ai aussi rencontré plusieurs blogueurs. J'ai maintenant plein de nouveaux sites web à visiter!

Samedi matin, j'étais de retour à Québec pour une entrevue à la radio Première Chaîne de Radio-Canada Québec, à l'émission « Ça me dit de prendre le temps ». C'était vraiment très agréable de rejoindre l'animatrice et trois autres chroniqueurs autour d'une grande table. Cette animatrice (Catherine Lachaussée) avait lu mon livre très attentivement et ses questions pertinentes m'ont amenées à raconter des choses dont je n'avais pas encore parlées, c'était fascinant! Voici le lien pour ceux que ça intéresse.

Voilà... C'était une grosse semaine, comme vous le devinez. À travers tout cela, j'ai commencé à préparer mes bagages, je décolle pour le Japon dans une semaine! La semaine prochaine, j'ai encore quelques entrevues, dont une participation à l'émission « Mes amies de filles » à CKIA, mercredi de 18h à 19h. Mais j'aurai surtout des rencontres avec ma famille et mes amis pour bien profiter d'eux avant mon départ!

Lecture publique

2010-03-09T10:19:00.002-05:00

Depuis six mois, je participe à un atelier d'écriture avec l'auteur François Bon. Ça été un plaisir de rencontrer d'autres écrivains et de tester différentes voies d'écriture. Pour souligner la fin de ce travail, je participerai à une lecture publique d'un de mes textes.

J'ai choisi de lire un monologue qui est présent dans le roman que je viens tout juste de terminer. Un moment-clé de la réflexion du personnage principal. À la fois très drôle et très émotif.

C'est difficile de dévoiler ses textes dans un livre publié. Imaginez le faire devant public! Le regard des autres est direct, sans possibilité de fuite pour l'auteure...! Au plaisir d'y rencontrer vos yeux. Valérie

Concours d'élocution japonaise

2010-03-08T08:53:00.003-05:00

Hier, nous étions invités à ajouter quelques notes de musiques japonaises au 21e concours d'élocution, qui se tenait à l'UQAM, Montréal. Ce fut un très beau moment puisque nous avons pu faire la rencontre de Nika Cantabile, une violoniste talentueuse. Pour la première fois, nous avons entendu notre composition « Moshimo » avec du violon et nous avons vu notre interprétation de « Suteki da ne » être amplifiée par la beauté de cet instrument.

C'était très particulier pour nous, puisque nous jouons toujours en duo. Et nous n'avions pas pratiqué ces chansons avec elle, alors nous la remercions pour ces improvisations qui n'en avaient pas l'air! Un grand plaisir que nous aimerions bien renouveler.

Nous sommes restés jusqu'à la fin pour voir tous les participants au Concours (55 cette année!). Je me suis souvenu de ma propre participation, il y a sept ans... J'étais tellement nerveuse, je tremblais comme une feuille! J'étais dans la catégorie « Débutants » et j'avais expliqué ma première composition « Moshimo », en plus d'en interpréter un extrait a capella. J'avais reçu un prix de participation et une mention...que je n'avais pas comprise (j'étais trop stressée quand je suis aller chercher mon prix)!

Je viens tout juste d'apprendre que c'était une mention d'originalité! J'ai eu l'impression de recevoir le prix encore une fois, c'est très plaisant (et aussi très drôle comme situation). Et, très sincèrement, je ne pouvais pas recevoir un meilleur prix!

L'affiche de l'événement a été préparée par une étudiante de japonais à l'UQAM, extraordinaire dessin, n'est-ce pas? Nous avons rencontré tout plein de gens intéressants et nous avons passé un très beau moment. Bravo à tous les participants!

Depuis le lancement de mon livre « Passion Japon », j'ai accordé quelques entrevues, dont une très agréable avec le journal de Lévis. J'ai également eu des interviews à CKRL, à la radio de Charlevoix (CIHO) et à Radio-Canada Gaspé (voir tout en bas de la page). Ça faisait quelques années que je n'avais pas fait de radio en direct, mais j'ai apprécié retrouver le contact si particulier de ce média.

Mon départ vers le Japon approche rapidement (je quitte le 30 mars), mais d'autres événements sont prévus. Le 15 mars, à 17h30, je serai à l'émission Puissance maximale (CKIA 88,3) et j'interprèterai deux chansons en direct. Le 24 mars, retour à CKIA pour l'émission « Mes amies de filles » à 18h. Vos oreilles sont les bienvenus, évidemment!

À propos de la couverture

2010-02-22T21:50:00.006-05:00

Quelle belle couverture, n'est-ce pas? En arrière-plan, on voit bien le Mont Fuji, photographié en novembre, sommet sacré du Japon. Puis, en premier plan, un lapin songeur vient briser l'image trop habituelle de cette montagne, mille fois photographiée.

J'adore ce contraste très représentatif du Japon : le sacré et le mignon sont souvent mis ensemble. Le Japon d'aujourd'hui est à l'image de cette photo : étonnant et parfois contradictoire (selon la perception occidentale).

On m'a dit que le montage de la couverture est très joli. Mais ce n'est pas un montage! Ce point de vue existe vraiment.

Tout près du lac Kawaguchi, on trouve Kachi-kachi yama, ce qui signifie La montagne qui craque. Ce lieu est très célèbre puisque c'est aussi le titre d'un conte traditionnel japonais. Je vous invite à lire l'histoire sur le site de Wikipédia. Je ne l'ai pas placée dans le livre, car je la trouve trop violente.

Sur la véritable montagne, on trouve de nombreuses scènes de cette histoire et plusieurs représentations du lapin et du blaireau, particulièrement mignonnes (surtout le blaireau, à mon avis). Les enfants, qui connaissent bien le récit, se font photographier près des personnages.

Voilà pourquoi on retrouve le gentil lapin pensif, au bord du précipice. Il doit venger la vieille dame et prépare son plan mortel. Le blaireau stupide et méchant paiera cher son meurtre! « La vengeance est un plat qui se mange froid », dites-vous? Après ça, Kill Bill semble une histoire presque douce!

Lancement Passion Japon

2010-02-04T15:26:00.002-05:00

Le 23 février, à 17 heures, aura lieu le lancement de mon premier livre "Passion Japon". Vous êtes tous invités! C'est avec joie que je pourrai vous rencontrer, parler avec vous du voyage, de la rédaction de cet ouvrage et de mon prochain retour au Japon.

Mots-clés de l'événement:
- Musique (nous chanterons quelques pièces en japonais)
- Thé (évidemment!)

Au plaisir de vous y rencontrer,

Valérie

Fonds d'écran

2010-02-01T12:14:00.003-05:00

Il y a longtemps que je voulais les ajouter, mais je n'avais jamais eu le temps. Voici donc des fonds d'écran de mes photos en Nouvelle-Calédonie, au Québec, et dans d'autres endroits. J'espère que cela vous fera plaisir!

Lancement, musique et préparations

2010-01-26T12:03:00.002-05:00

Bonne nouvelle, la version remaniée de « Passion Japon » sera lancée le 23 février. Il y aura une quarantaine de pages supplémentaires. De nombreuses photos noir et blanc à l'intérieur et quelques photos couleur également seront intégrées. L'éditeur, Septentrion, a été au-delà de mes attentes. Je suis choyée.

Si vous saviez le plaisir que cela fait d'être « prise en charge » par des professionnels. Je peux me consacrer à mon vrai travail, qui est d'écrire finalement. Je sais qu'il est possible de tout faire toute seule, mais comme c'est merveilleux quand on peut partager les tâches! Je n'ai jamais hésité à relever les défis, allant jusqu'à apprendre ce que je ne savais pas pour réaliser mes projets. Mais ces démarches sont épuisantes, parfois humiliantes, souvent peu concluantes. Alors je suis consciente de la chance que j'ai. Je l'apprécie d'autant plus.

Ensuite, côté musique, nous nous avons chanté dernièrement à la rencontre de l'Association d'amitié Québec-Japon. Nous avons beaucoup de plaisir à rencontrer environ 80 personnes, à peu près aussi passionnés que nous pour ce pays. Ce sont des moments très importants pour nous deux.

En mars, nous chanterons au Concours d'élocution japonaise, à Montréal. Je me souviens encore de ma participation à ce concours, il y a 7 ans (déjà!). Philippe m'avait offert un diapason pour que je puisse partir sur la bonne note. J'avais décidé de chanter, même si je savais que cela rendrait ma candidature invalide. Je ne comptais pas gagner de toute façon. J'avais seulement le goût de participer. J'étais terriblement stressée. J'avais les mains moites et ma voix tremblait lorsque j'avais commencé à chanter a capella. C'était une des premières fois que j'interprétais Moshimo en public. Et ces gens me comprenaient!!!

Je me souviens encore de la gagnante, dans la catégorie « Avancé ». Elle racontait une histoire de ramen au Japon. Elle était très drôle et expressive. Je n'avais rien compris à son histoire, mais je me souviens de m'être demandée si je pourrais un jour, moi aussi, parler aussi vite et faire rire des gens, en japonais. J'y travaille, j'y travaille...

Le voyage pour le Japon commence à prendre forme. J'arriverai à Tokyo le 31 mars et je resterai quelques jours pour me remettre du décalage horaire, visiter la ville et revoir mes amis. J'ai choisi un hôtel dans un coin de la ville que j'ai peu visité, mais qui m'intéresse. Le 3 avril, très tôt le matin, j'arriverai à Kyoto. J'ai trouvé une chambre chez une dame, dans le nord de la ville, près du Daitoku-ji et du Pavillon d'or. Je connais un peu le coin, j'y suis allée à quelques reprises en vélo, pour visiter des temples. C'est facilement accessible en métro.

Je prévois m'acheter un vélo dès l'arrivée pour pouvoir me déplacer à ma guise. Quand je pense que je connais déjà les quincailleries où ils en vendent, je suis émerveillée. :) Les billets de Philippe sont achetés, il me rejoindra en juin, pour trois semaines. Lui aussi a très hâte de revoir ces lieux que nous avons habités.

Retour vers le Japon et mon petit fantôme

2010-01-10T12:14:00.003-05:00

Bonne année 2010 à vous tous! Bonne nouvelle: je retourne au Japon pendant trois mois! Je serai donc à Kyoto d'avril à la fin juin. J'amène avec moi mon ordinateur portable, je vous promets donc de mettre régulièrement des chroniques sur ce site. Je vais au Japon afin de réaliser mes entrevues pour ma recherche de maîtrise. J'ai vraiment très hâte!

À l'idée de retourner là-bas, je sens à chaque fois une grande joie m'envahir. Je savais que j'aimais le Japon, mais maintenant, c'est très clair. Il y a quelque chose de moi que je retrouve là-bas.

Connaissez-vous mes petits fantômes? Je crois qu'à tous les endroits que j'ai aimés, qu'à tous les lieux avec lesquels j'ai été liée, j'ai laissé une petite part de moi. Quand la vie est plus difficile, je ferme les yeux et je retrouve un de mes petits fantômes.

Lorsque nous sommes partis de Kyoto, à la fin 2006, j'ai pensé que j'avais laissé un petit fantôme au bord de la rivière, près du Togetsukyô. Et je pense que j'ai très hâte de retrouver, sous les sakura de Kyoto, ce petit fantôme bien particulier.

Mission poétique et sociale pour le monde

2009-10-09T22:55:00.002-04:00

Je n’avais rien contre le fait que Guy Laliberté consacre 35 millions de ses propres dollars pour faire un voyage à la Station spatiale internationale. Et j’avais bien hâte de voir ce qu’il ferait de sa fameuse mission poétique et sociale.

Ce soir, j’étais enthousiaste à l’idée d’ouvrir ma télévision et de regarder ce spectacle. Même si j’ai cherché le canal où il était diffusé. Peut-on m’expliquer pourquoi on a diffusé en direct le show du changement de millénaire de Céline Dion à Montréal sur les chaînes américaines et canadiennes, mais qu’on n’est pas capable de faire la même chose pour l'événement de Guy Laliberté dans l'espace? Sommes-nous si blasés?

J’adore le Cirque du Soleil, je m’attendais donc à quelque chose de surprenant. Nous n’avons pas été déçus.

Vous savez, lorsque l’on voyage, la chose la plus remarquable que l’on doit faire, c’est s’adapter très rapidement. Tout est semblable et pourtant, c’est si différent. Pas un aéroport n’a vraiment les mêmes façons de faire. Pas un magasin (même les McDonald’s) ne ressemble tout à fait aux nôtres. Les attitudes des gens sont différentes. La façon de se croiser sur le trottoir, de se dévisager, de remercier, de sourire. Partout, nous exprimons nos émotions, mais on a tous des particularités pour le faire. Un voyage, c’est donc une adaptation constante, un apprentissage et un émerveillement de ce qui est « pareil » ou pas.

Pourquoi je vous dis cela? Parce que le spectacle de ce soir était un vrai voyage. Nous sommes partis vers l’Afrique du Sud, le Maroc, les États-Unis, le Japon, la Russie, l’Australie, le Royaume-Uni, l’Inde… Partout, nous avons entendu de la musique, nous avons vu de l’art, mais aucun n’était semblable. La diversité était là, l’adaptation devait se faire pour pouvoir l’apprécier. Et cela jusque dans la musique : opéra, rap, ballet, cinéma, rock, Jpop…

Le seul fil conducteur : la merveilleuse histoire de Yann Martel racontée en plusieurs langues. Le conte du Soleil, de la Lune et de la goutte d’eau si précieuse. J’avais été un peu choquée de la mise de côté de Claude Péloquin qui avait déjà travaillé sur Nipi. Mais cela n’enlève rien à l’excellent travail de M. Martel, qui a su adapter son histoire aux pays de notre monde et la rendre si pertinente dans la bouche de gens si variés.

Incroyable. Extraordinaire. Ce soir, nous faisions partie d’un voyage autour de la planète, et même au peu au-dessus.

Nous en sommes ressortis émus de la beauté de la Terre et de l’eau. Et bien sûr, avec le désir de la protéger.

Merci. C’était un beau travail d’artistes et de cœur.

P.-S. Pour ceux qui auraient manqué le spectacle, il sera disponible pendant trois mois sur le site de la Fondation One Drop.

Concert à L’Imaginaire, Québec

2009-08-28T09:27:00.005-04:00

C’est avec un peu de retard que je mets à jour mon blogue et que je vous envoie des nouvelles à propos de notre dernier concert. Il avait lieu à la boutique L’Imaginaire de Place Laurier, lors d’un événement spécial « Cosplay » (abréviation de « Costume playing »). Nous avions été invité à interpréter des chansons de dessins animés, de jeux vidéos et de films.

Je crois que c’était la première fois que nous avions un public aussi réceptif à la langue japonaise. En effet, sur dix chansons, nous en avons interprété huit uniquement en japonais (dont deux compositions). Lors d’un concert au Québec, nous intégrons toujours quelques chansons, mais pas trop, car les gens aiment mieux comprendre les paroles. Cette fois, les spectateurs reconnaissaient les chansons d’animé et de jeux.

C’était donc une superbe expérience pour nous puisque nous avons pu interpréter notre répertoire japonais. Ça nous a donné la motivation pour enregistrer certaines de ces chansons et pour en pratiquer de nouvelles!

Le prochain concert chez Sebz a été reporté au début de l’année 2010, car l’arrivage des thés japonais n’est pas encore arrivé. Je vous en reparle sur ce blogue.

Merci à tous les participants de leur présence!

Le Cirque du Soleil à Québec

2009-08-16T19:58:00.002-04:00

Samedi soir, nous sommes allés voir le spectacle gratuit du Cirque du Soleil, sous les bretelles de l’autoroute Dufferin-Montmorency, qui s’intitule « Les chemins invisibles ». Nous nous sommes rendus directement à la sphère, au lieu de suivre les trois groupes dans les rues. Le spectacle en valait l’attente. Il est impossible de tout voir, car les groupes d’artistes sont d’abord divisés en trois, ce qui offre une meilleure répartition dans la foule. Ensuite, pour la finale de 45 minutes, ils offrent le spectacle sur la sphère. C’est extraordinaire!

Ces temps-ci, on est presque comme à Las Vegas ici : deux spectacles du Cirque en même temps dans la ville de Québec! Évidemment, Las Vegas a encore une bonne longueur d’avance : cinq spectacles permanents!

Cet après-midi, nous sommes allés voir leur nouvelle création sous le chapiteau, « Ovo », dont la thématique touche les insectes. Un spectacle réussi, autant au niveau des costumes que des acrobaties. Les mouvements des artistes s’adaptent tellement bien à leur situation « d’insectes » : l’agilité des araignées (contorsionnistes), le sautillement des sauterelles (trampolines)… On y retrouve d’excellents numéros pleins de grâce, de précision et d’originalité.

Pour ceux qui aimeraient profiter du spectacle extérieur, il est gratuit et en présentation jusqu’au 6 septembre. Sinon, il sera possible de le voir pendant les quatre prochaines années, avec des numéros renouvelés à chaque fois.

J’adore le Cirque du Soleil. Et cette façon qu’ils ont d’intégrer les chanteurs à leurs numéros… Surtout pendant le spectacle « Les chemins invisibles »… Renversant!

Le mont Mégantic, Québec

2009-08-12T19:00:00.000-04:00

L’UNESCO a déclaré 2009 « Année mondiale de l’astronomie », car il y a maintenant 400 ans, Galilée a observé pour la première fois les étoiles invisibles à l’œil nu grâce à une lunette qu’il avait fabriquée. Quand on pense « astronomie » au Québec, deux choses viennent à l’esprit : Hubert Reeves et mont Mégantic.

Hubert Reeves est une personne qui m’inspire beaucoup. J’ai lu ses livres scientifiques comme sa poésie. Je l’ai vu en conférence. J’ai même pensé devenir astrophysicienne! J’y ai renoncé parce que, même si je réussissais bien, je détestais les mathématiques. Je me suis contentée d’étudier les étoiles en astronome amateure. J’ai eu un cours d’astronomie au cégep, je possède plusieurs livres et je reste fascinée par ce monde lointain. J’ai même écrit une chanson sur le sujet (Les étoiles sont mortes) que j’ai envoyée à huit observatoires scientifiques, en 2004. On nous a répondu du Chili, c’était très touchant.

Pour le mont Mégantic, nous avions vu un très intéressant reportage à Découverte il y a deux ans. En consultant leur site web, j’ai constaté qu’ils préparaient des activités spéciales pour commémorer cette année. J’ai donc tenté de réserver. C’était il y a trois semaines. Je voulais m’inscrire aux événements du samedi soir : un astrophysicien visite l’Observatoire scientifique et offre une conférence. J’ai vite découvert que c’était impossible, toutes les soirées sont pleines depuis longtemps. Déception.

J’ai malgré tout réservé une nuit pour visiter le mont pendant la semaine des Perséïdes (cette semaine). J’ai choisi lundi. La seule nuit où les nuages couvraient tout le ciel…

Disons-le, le parc national du Mont-Mégantic est très intéressant, même quand on ne peut pas voir les étoiles. Il y a tellement d’animations, de projections, d’expositions et d’animateurs qu’on peut facilement le visiter toute la journée et toute la nuit. On explique plusieurs faits scientifiques. Les enfants de moins de dix ans ne comprenaient sûrement pas tout, mais les autres devaient être aux anges.

Lorsqu’il y a des étoiles, on peut profiter des télescopes et de l’Observatoire populaire, situé presque au sommet. Un autobus-navette équipée de freins spéciaux nous y conduit. S’il pleut, les animateurs projettent des images sur des écrans géants situés dans l’Observatoire populaire. Les employés sont gentils, la nature est magnifique.

Vous sentez mon hésitation? C’est que j’ai eu l’impression que le parc était plus intéressant pour les familles ou les gens qui ont peu étudié les étoiles. J’ai été touchée de constater qu’on avait installé des lumières rouges partout pour conserver la vision nocturne des visiteurs. Cependant, en entrant dans l’autobus et en visitant l’intérieur de l’Observatoire populaire en haut de la montagne, pleinement éclairés par des lumières blanches, j’étais complètement éblouie! Mais il y avait tellement de nuages qu’en perdant ma vision nocturne, je n’ai pas perdu grand-chose.

J’encourage fortement le parc à refaire des activités à l’Observatoire scientifique, comme les conférences des astrophysiciens. Parce que c’est triste de le faire seulement pour l’année mondiale de l’astronomie…

J’ai bien l’intention d’y retourner. Mais pas nécessairement pour les étoiles, qui sont accessibles en campagne également. Nous aimerions y revenir pour la randonnée! Lors de notre séjour, nous avons fait une excursion sur le mont Saint-Joseph (1055 mètres) jusqu’au mont Victoria (1050 mètres). La vue semblait fantastique, mais la brume était partout, comme vous le verrez sur les photos… Nous n’avons rien vu.

Les sentiers sentaient le sapin et la terre mouillée, c’était extraordinaire. Il ne faisait pas froid. Au retour, le tonnerre s’est mis à gronder et la pluie nous a rattrapé pour le dernier bout du sentier. Quelle sensation extraordinaire! Vive les imperméables complets et les souliers Gore-tex!

Nous sommes revenus à l’Auberge des Toits-Rouges pour se changer et souper avant la soirée d’astronomie. Nous avions choisi de manger à l’Auberge… Quel excellent choix! Je crois que je n’ai jamais mangé un porcelet cuit aussi parfaitement. Tout était délicieux, j’avais l’impression d’être dans mes auberges préférées de Charlevoix! Merci pour le service et le repas! Notre chambre, située dans un petit chalet à proximité, était également parfaite. Nous étions très contents de notre choix.

Nous redescendus du sommet vers minuit. En sortant de l’autobus, un trou dans les nuages nous a permis de voir quelques étoiles. Nous avons installé nos chaises quelques minutes… et j’ai vu une Perséïde! J’ai fait un vœu, mais je ne le vous dis pas!

Du livre au lecteur

2009-07-17T11:16:00.001-04:00

Une librairie chez laquelle je distribue mes livres depuis le début juin vient de me contacter pour m’annoncer que toutes les copies sont vendues et me demander d’apporter des exemplaires supplémentaires.

C’est la première fois que ça arrive et c’est un sentiment vraiment extraordinaire! J’ai vendu plusieurs copies par moi-même depuis le lancement. Mais cette fois, je ne sais pas qui sont les gens qui ont décidé de se procurer un exemplaire. Je ne connais pas leurs raisons, je ne sais pas s’ils ont déjà visité le Japon, je n’ai pas reçu leurs commentaires de lecture. C’est comme si mon livre était devenu grand. Je ne contrôle pas où il va, il fait son propre chemin.

D’abord, il y a le lent processus d’écriture et de relecture. L’écrivain connaît si bien chaque mot, le livre devient un ami, les liens sont très forts avec le résultat final. J’imagine que c’est encore plus intense lorsqu’on le monte soi-même puisqu’on y choisit la police, la photo, le design, etc.

Pourtant, même si le rapport entre l’écrivain et le livre est très intime, on doit lâcher prise. Le lancement! On laisse aller, les mots sont imprimés, on ne peut plus les changer. Des gens commencent à le lire et à apposer leurs goûts personnels sur ces mots. C’est un échange merveilleux. Tout ce qu’il me reste à faire, c’est observer les gens qui lisent mes mots.

Finalement, il y a une autre étape. Celle des librairies. Plus de la moitié des exemplaires imprimés ont été déposés sur les tablettes du Québec. Lorsque je suis sortie de chaque librairie, j’étais fière de les imaginer là, exposés au regard de tous, comme une réalisation supplémentaire d’un rêve réalisé (à plusieurs niveaux d’ailleurs : voyage et écriture!)

Mais non, le livre se transforme encore une fois. Il quitte les tablettes et s’en va ailleurs : chez les gens. C’est un peu comme perdre de vue un ami avec le temps.

Imaginez… Un livre qui se vend quelque part, c’est comme un amour dont on a perdu la trace. On se souvient de son nom, on a retrouvé des photos dans un vieux journal intime, ça nous ramène des anecdotes à son propos. Où est-il aujourd’hui? S’est-il marié? A-t-il des enfants qui lui ressemble? A-t-il bien vieilli? Garde-t-il, lui aussi, de bons souvenirs de cette époque?

Un livre qui se vend parce que quelqu’un, quelque part, a décidé de l’acheter, c’est un compliment, mais c’est aussi le début d’une histoire. Parce que je peux t’imaginer, lecteur invisible, avec ce livre dans les mains. Tu es comme l’amoureux de mes douze ans avec lequel j’ai rougi en dansant un slow au bal des finissants. Je peux me créer des histoires sur ce que tu tu es. Je peux imaginer ce livre partir avec toi en voyage et voir ce que je n’ai pas encore vu. Je peux craindre ton jugement et espérer t’avoir fait rêver.

Au revoir, Livre… Bienvenue, Lecteur. Je te souhaite tout le bien de notre monde.

L'éternelle positive

2009-07-10T14:33:00.001-04:00

Lorsque je consulte mon blogue, je suis toujours surprise de constater à quel point je suis une éternelle positive. On y trouve mes expériences de voyage et mes réussites. Mais il est assez rare que j’y parle de mes déceptions. J’ai bien trop peur d’avoir l’air de me plaindre! Et pourtant, il faut savoir que pour autant de belles histoires de voyage, de photos paisibles et d’extraits musicaux qui sonnent bien, il y a également eu beaucoup de déceptions et d’échecs, disons-le franchement.

J’écris sur ce blogue pour vous donner le goût du voyage. Le goût de découvrir et de vous émerveiller de ce qui vous entoure, que ce soit le quartier, la province ou le pays. C’est certain que mon ton est joyeux et positif.

Je ne voudrais pas que ceux que j’ai réussi à convaincre se découragent au premier échec.

Par exemple, côté voyage, j’ai fait mon premier voyage en avion à 23 ans, vous devinez qu’il y a donc eu plusieurs projets de voyages qui sont tombés à l’eau avant ce baptême de l’air!

Côté livre, ça m’a pris un temps fou avant de réussir à faire lire mes écrits par d’autres personnes que mes meilleurs amis. Quand j’ai passé cette étape, j’ai fait lire et corriger mon manuscrit. Je l’ai envoyé à une vingtaine d’éditeurs, je l’ai publié par mes propres moyens (et j’ai eu un lancement magnifique, merci!), avant de recevoir une réponse positive à laquelle je ne rêvais plus!

Finalement, côté musique, je n’ai pas le goût de vous raconter tous les concours auxquels j’ai participé et les commentaires encourageants/décevants que j’y ai récolté. Le temps passant, j’ai trouvé mon style, j’ai réalisé que j’adorais l’interprétation et que j’aimais chanter pour m’amuser. C’est merveilleux, n’est-ce pas? Pourtant, quand j’applique maintenant à des festivals, on me dit que mon style est trop passéiste. C’est un peu comme si on me disait que la date d’expiration de mes chansons préférées (et même de certaines de mes compositions) était passée depuis longtemps…

En plus, je passerai bientôt le cap de la troisième décennie. J’ai donc de moins en moins le goût de me déguiser en quelqu’un d’autre pour plaire aux juges ou au « marché » de la musique. Et puis, lorsque je regarde l’âge des débutantes en chanson, je me dis que j’ai vraiment passé ma date d’expiration. Est-ce que c’est moi qui rêve où est-ce que la tendance pointe de plus en plus vers la jeune fille? J’ai l’impression que c’est différent pour les hommes qui débutent… Ça m’énerve.

Enfin, quoi qu’il en soit, la musique reste un plaisir et si je peux continuer de partager ce bonheur avec d’autres, je le ferai. Sinon, il n’y aura que moi et mes chats qui m’entendront chanter des « tounes passées date »!

Pour terminer sur une note positive, sachez que j’ai également d’autres projets en tête pour les 70 prochaines années. Le plus étrange est sans doute celui de devenir parfumeuse. J’aimerais savoir distinguer toutes les odeurs et chercher à allier ensemble « les notes qui s’aiment », comme le disait Mozart. En attendant, je commence mes exercices de nez pour tenter de reconnaître le plus d’odeurs possibles! On s’en reparle dans quelques années, peut-être…

On parle de nous...

2009-05-28T18:21:00.007-04:00

Bonne nouvelle! Le livre est maintenant disponible à Montréal, Québec, Sherbrooke, Charlevoix et Sept-Îles! Je comprends pourquoi le distributeur (celui qui s’occupe de la distribution des livres en librairies) obtient une grande part du pourcentage des ventes d’un livre… C’est un travail très long de contacter les libraires, d’aller mener les livres et de faire la gestion de cette répartition. Et mon livre est disponible dans 13 endroits seulement!

Je suis tout de même très heureuse d’avoir accompli ce travail en trois semaines. J’espère que les exemplaires se vendront!

J’ai également ajouté un chapitre supplémentaire sur mon site web. J’ai réussi à terminer mes conseils aux voyageurs, disponible en format pdf à cette adresse.

J’y ai mis plein d’images, de souvenirs et de plaisir. Bonne lecture!

Le livre a bénéficié depuis trois semaines d’une bonne diffusion. Après un lancement rempli de gens extraordinaires, j’ai eu la chance de compter sur les mots d’excellents journalistes pour parler de mon aventure.

D’abord, dans l'Hebdo charlevoisien, où on n’a pas hésité à me présenter en gros plan. Ensuite, dans Québec Hebdo dont j’avais rencontré le journaliste le même jour que le lancement. Finalement, aujourd’hui, dans le journal de l’Université Laval, Au fil des événements, grâce à une journaliste qui a eu la gentillesse et la curiosité de venir assister à ma conférence sur le Japon que j’ai donnée dernièrement aux étudiants des cours de japonais. Merci beaucoup!

Lancement Passion Japon

2009-05-10T21:57:00.004-04:00

Ce fut un plaisir de rencontrer les 50 personnes qui se sont déplacées pour assister au lancement officiel de Passion Japon: À la découverte du Japon moderne le 7 mai, à l'Université Laval. Un grand merci pour vos beaux mots, et tout particulièrement à ceux des trois intervenants de la soirée.

Pour ceux qui n'ont pu être présents, le livre est maintenant disponible en librairies. J'espère que vous en apprécierez la lecture, n'hésitez pas à m'envoyer vos commentaires!

Les tambours japonais (taiko)

2009-03-20T10:44:00.005-04:00

La fin de semaine dernière, nous avons fait une courte visite à Montréal. Nous voulions assister au spectacle du 25e anniversaire de l’ensemble des tambours japonais (taiko), le groupe Arashi Daiko. « Arashi » signifie « tempête » comme lorsque j’habitais à Arashiyama, la « montagne de la tempête ». « Arashi daiko » signifie donc les « tambours de la tempête ». Un très beau nom, n’est-ce pas? Je ne les avais jamais entendus, mais ça me semblait déjà très inspirant.

Les taiko sont originaires de Corée et de Chine, mais il y a longtemps qu’ils se sont connus au Japon. On en trouve partout au pays, particulièrement lors des festivals. Les plus populaires sont sans doute ceux de l’Ile de Sado, près de Niigata, au nord-ouest du Japon.

Faire partie d’un groupe est très exigeant physiquement. On ne fait pas seulement les rythmes, il y a également toute une gestuelle et des chorégraphies qui entourent les spectacles. L’énergie déployée par les artistes est telle que les spectateurs, assis sur leurs chaises, se sentent appelés à bouger et à sourire. D’ailleurs, après chaque morceau, la foule de la salle Pierre-Péladeau était en délire, dès la première pièce.

Je croyais que les taiko décrivaient une seule sorte de tambours. J’ai bien vu qu’il y en avait plusieurs genres. Des tambours portatifs, que les artistes s’étaient attachés au corps à l’aide de grands rubans de tissus; des plus gros posés au sol, qui correspondent à l’image classique du tambour japonais; et de gigantesques tambours, perchés en hauteur avec un son de tonnerre.

Dans mon livre, j’ai peu parlé de musique, sans aucun doute parce que je connais encore mal cet aspect du Japon. Eh bien! Les tambours japonais ne se limitent pas à des rythmes, mais forment une musique. Avec l’ajout de cymbales et de quelques touches de flûte, on arrive à suivre l’évolution d’une mélodie.

Je conseille à tous ceux qui en auront l’occasion d’assister à un spectacle de ce groupe extraordinaire que nous avons la chance d’avoir au Québec! Et je félicite tous les membres, particulièrement un de mes anciens étudiants, de leur travail extraordinaire. C’était un excellent spectacle et nous avons été très impressionnés.

Bientôt: lancement de livre!

2009-02-26T21:57:00.001-05:00

Nous sommes déjà le 26 février. À chaque année, j’ai toujours l’impression que le mois de février passe plus vite que les autres. Pas seulement parce qu’il a peu de jours, mais peut-être parce que c’est le début de l’année et qu’on se projette vers l’avant, vers l’avenir, vers le restant de l’année. En se demandant ce qu’elle peut bien nous réserver.

En ce moment, je travaille fort dans mes études et je prépare également le lancement de mon livre! Eh oui! L’essai sur le Japon sera prêt au début mai! Après deux ans d’écriture et de correction, il deviendra enfin réel. Comme j’ai toujours voulu être « écrivaine », même avant de savoir écrire, c’est un important moment pour moi. Déjà en 2e année, je donnais des histoires à ma professeure pour avoir son opinion. Ce livre n’est pas un roman, mais c’est un premier pas vers le monde de l’écriture. Je suis heureuse d’avoir commencé dans un domaine où je me sens à l’aise.

C’est un ouvrage qui fait découvrir le Japon par thèmes. Chaque chapitre s’attarde à un aspect différent : arts, gastronomie, japonais, tourisme, etc. Évidemment, il s’inspire de notre voyage, qui donne une dimension humaine à chaque thème. Les conférences données dans les écoles m’ont aidé à saisir les questions que les gens se posaient le plus et je tente d’y répondre.

Il sera possible d’acheter ce livre sur ce site ou dans les librairies universitaires. Évidemment, il sera également disponible dans les librairies de Charlevoix!

J’ai reçu également une bonne nouvelle pour cette année : une bourse de l’Association des femmes diplômées des universités et du Ministère de la Culture et de la Condition féminine. La ministre Christine Saint-Pierre était à la soirée et m’a remise elle-même la bourse, j’étais fière! C’est un montant qui tombe au bon moment. Suite à cette remise, je me suis sentie encouragée et pleine d’énergie pour poursuivre mes études. Alors, un grand merci!

Voilà, je vous laisse avec quelques photos de l’hiver et de ses plaisirs!

Mon bilan de 2008

2009-01-07T17:05:00.001-05:00

Je ne suis pas du genre à prendre des résolutions à l’arrivée de la nouvelle année. Cependant, j’aime bien regarder en arrière et m’offrir le plaisir d’un petit bilan, avec le découpage offert par le calendrier : janvier à décembre 2008.

Pour moi, 2008 aura été marqué par le 400e anniversaire de Québec, c’est certain. Je suis passée par un sérieux remous lors de la refonte de l’équipe, dans les premiers mois de l’année. Il est difficile de répertorier le nombre de gens qui sont partis ou qui ont été mis à la porte en lisant les journaux, puisqu’on ne parlait que des dirigeants. Avec les médias qui en rajoutaient (et parfois en inventaient), j’étais assez démotivée. Cette période mouvementée a été difficile à vivre pour tout le monde.

Cependant, je suis sincèrement heureuse d’être restée. En mai, lors du lancement des activités à La Rochelle en France, j’ai senti l’enthousiasme traverser l’Atlantique et me rejoindre, même si j’étais à Québec. Les festivités étaient vraiment démarrées. Comme je travaillais à l’international, je préparais les missions avec l’équipe et je participais également à l’accueil des délégations. Je rencontrais des gens de partout et je commençais même à les reconnaître.

L’été fut fantastique. Même si nous travaillions tous très forts, tout le monde sortait également pour vivre les activités du 400e. Marche sur la promenade Samuel-de-Champlain, séance du Moulin à images, visite de l’exposition Passagers et du Potager des visionnaires, flânerie dans les Jardins éphémères, il me semble que j’ai passé l’été à bouger, par travail et par plaisir.

Évidemment, à la fin août, j’étais un peu « kaput », comme on le dit en allemand. Et je n’avais même pas participé à toutes les activités! Mais j’étais satisfaite car c’était un été unique.

En plus de tout cela, j’ai eu la chance de chanter à un mariage, deux spectacles et trois récitals en 2008. J’ai également terminé mon essai sur le Japon, qui sera publié cette année. J’ai l’impression de m’être réconciliée avec des parties essentielles de ma personnalité.

D’être certaine manière, c’est en 2008 que j’ai commencé à me sentir à l’aise à Québec, grâce à un nouvel appartement et aux multiples sorties en ville.

Finalement, il faut également parler de mon retour aux études. Je me suis sentie très vieille en septembre! J’avais du mal à me remettre dans le rythme et le langage scolaire. J’étais fatiguée du 400e, j’étais dans un nouveau domaine et j’avais du mal à me concentrer comme je l’aurais voulu. Après quatre mois, l’adaptation s’est faite et j’apprécie beaucoup mon domaine. Je trouve les études à la maîtrise très stimulantes.

J’ai continué les cours de japonais et je compte bien retourner au Japon (2009 ou 2010) afin de réaliser une recherche pour mon mémoire. J’ai recommencé les conférences, dans les écoles et à l’UQAM. J'ai aussi fait un superbe voyage à San Francisco, comme vous pouvez le lire sur ce site.

Voilà le bilan de mon année 2008. C’est un plus positif que le bilan économique, n’est-ce pas? Quel serait le vôtre? Avez-vous également apprécié cette année record de neige et de pluie?

Je vous souhaite la santé et le bonheur pour 2009.

Le récital des petites voyelles, Québec

2008-12-07T11:10:00.001-05:00

Parallèlement à nos concerts avec Yume, je continue mes cours de chant privés avec Madame Louise Valin. Tous les quatre mois, nous offrons un petit récital au Centre de loisirs Montcalm. Le dernier a eu lieu vendredi.

Ce sont des cours de chant classiques, alors j'apprends toute une autre façon de chanter. Depuis que j'apprends la technique de chant, je n'ai plus mal à la gorge quand je chante et je peux chanter même quand j'ai un rhume! Je peux projeter la voix beaucoup plus loin.

Vendredi dernier, je présentais deux pièces tirées du Stabat Mater de Pergolèse: la septième partie (Arie) que je chantais seule et la première partie (Stabat mater dolorosa) que je chantais avec Louise. Je la remercie d'avoir accepté de faire la partie soprano.

Je vous en mets un petit extrait ici. C'est bien sûr complètement différent de nos interprétations et compositions de Yume. Je chante la partie alto, donc je suis la voix qui commence la pièce. Bonne écoute!

Concert à l'Intendant, Québec

2008-11-30T12:28:00.005-05:00

Un grand merci à tous ceux qui sont venus et également à ceux qui nous ont encouragés pour le concert d’hier soir. Nous avons beaucoup apprécié.

C’est avec plaisir que nous avions accepté l’invitation d’Osmosaïc, et nous ne l’avons pas regretté. Le duo a présenté des nouvelles chansons et des nouveaux arrangements qui se retrouveront sur leur nouvel album, qu’ils enregistrent présentement. C’était vraiment excellent et nous avons eu beaucoup de plaisir à les découvrir! Pendant ce temps, nous étions assis sur nos chaises et le stress montait de minutes en minutes. :)

Après l’entracte, nous étions sur scène à notre tour! L’Intendant possède une belle salle, intime et chaleureuse, avec une belle qualité sonore. Nous avons même eu la chance de recevoir l’enregistrement de notre spectacle! Vous pouvez en écouter un extrait ici. C’était un spectacle où nous nous sommes grandement amusés.

Au plaisir de recommencer!

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Spectacle le 29 novembre, 20h

2008-11-13T09:34:00.000-05:00

Bonne nouvelle pour ceux qui aiment la musique : nous avons été invité à faire la deuxième partie d’un spectacle! Le duo Osmosaïc nous a contacté après notre spectacle à Espace 400e pour nous proposer de partager la scène à l’Intendant, le 29 novembre, à 20h. L’entrée est dix dollars.

Nous étions enchantés, car la musique d’Osmosaïc se conjugue bien avec la nôtre. Ils sont également un duo, deux guitares, avec beaucoup d’harmonies de voix. C’est très beau. C’est donc avec plaisir que nous avons accepté!

La question préférée : est-ce que ce sera le même spectacle qu’à Espace 400e? Bien sûr que non! Il y aura des chansons tirées des deux spectacles faits cet été, des nouvelles compositions et de interprétations inédites! Ce sera un spectacle mémorable!

Conférences sur le Japon

2008-11-13T09:24:00.001-05:00

Cette année, étant donné que j’ai un peu plus de disponibilités pendant la semaine, je me suis permise de recommencer les conférences dans les écoles. La semaine dernière, j’ai visité une classe de 6e année à l’Ile d’Orléans. Quel endroit extraordinaire! Juste à circuler en voiture, j’avais l’impression d’être revenue chez nous. La proximité du fleuve et l’omniprésence du vert contribuent sûrement à cette impression. Et en plus, j’ai eu beaucoup de plaisir dans cette classe. C’est très rafraîchissant de susciter la curiosité des élèves.

Cette semaine, je visitais une classe de culture japonaise à l’UQAM. C’est bien sûr une conférence un peu différente, puisque les étudiants connaissent déjà le pays, sous plusieurs aspects. Nous avons eu l’occasion de discuter plus longuement et ils avaient plusieurs questions très pertinentes. On partage après tout la même passion de découvrir le Japon!

J'ai mis une photo de ma conférence prise par la professeure. Pour ceux qui comprennent le japonais: désolée pour l’écriture, j’écris toujours assez mal lorsque je dois écrire en hauteur sur un tableau. Sumimasen!

J’ai recommencé les cours de japonais dernièrement, de façon privée cette fois et j’ai l’intention de m’améliorer pour pouvoir vivre mon futur voyage de façon encore plus harmonieuse! :)

Quel automne!

2008-10-13T09:25:00.003-04:00

Octobre est arrivé et les feuilles n’ont plus leur couleur d’été. Le vert s’est transformé en jaune, orange et rouge. L’arbre devant ma fenêtre est tellement fluorescent qu’il envoie une lumière jaune dans la pièce toute la journée. C’est extraordinaire.

À tous les jours, je prends de nouvelles photos, au cas où ce serait encore plus beau aujourd’hui qu’hier. Le soleil du matin qui joue dans les feuilles, la rue mouillée qui fait ressortir les contrastes ou le soleil du soir qui éclaire les maisons toutes blanches, j’essaie de capter la beauté.

Hier, j’ai rejoint Philippe à la maison et je lui ai dit : « Attends, je dois ressortir prendre une photo, c’est trop beau! » Après mes quelques clichés, j’ai regardé ce qu’il y avait sur l’appareil… Philippe venait de prendre exactement le même point de vue, juste avant moi! J’ai bien ri!

Jeudi dernier, nous avions un party spécial organisé par Beenox pour fêter la fin du travail sur la version Wii du nouveau jeu de James Bond (sortie le 4 novembre). Philippe était très fier d'avoir fait partie de l'équipe. Pour rester dans le concept Bond, il fallait s’habiller en robe de soirée et en complet. Il y avait des tables de jeux partout et de la fausse monnaie à dépenser. Nous nous sommes beaucoup amusés! Dépenser des faux dollars, c’est beaucoup moins inquiétant! Mais on comprend vite à quel point on peut rapidement faire disparaître 30 000 dollars en jouant. L'ambiance était réussie!

Concert de Yume, Scène des Jardins Éphémères, Espace 400e, Québec

2008-09-13T08:24:00.002-04:00

Malgré la petite bruine qui est tombée toute la soirée hier, le concert a tout de même eu lieu. En fait, c’était même encore mieux, puisque des chaises avaient été installées sur la scène. Les gens étaient donc assis confortablement, bien à l’abri de la bruine et près de nous. Un concert intime donc, ce qui est toujours très agréable, particulièrement lorsque le spectacle est acoustique! :)

Ça nous aurait fait beaucoup de peine d’annuler le concert, car on y met toujours beaucoup de travail et de plaisir, alors le grand moment c’est lorsqu’on peut partager ce bonheur de chanter avec d’autres personnes.

Nous avons chanté cinq chansons du dernier concert (Le tour de l’île, Amsterdam, Nuits d’arabie) et les autres étaient toutes nouvelles (Foolish Games, J’me voyais déjà, Little Pain). Nous avons également choisi de faire plusieurs compositions (C’est pas mon soir, Les étoiles sont mortes, Depuis que je marche avec toi) et Philippe a même présenté sa nouvelle composition « Comptine pour adultes ».

Nous avons eu beaucoup de plaisir et nous remercions tout ceux qui se sont déplacés. Espace 400e fermera bientôt et j’avoue que je regretterai ce lieu où il était si agréable de chanter!

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Nouveau concert, 12 septembre 20 h

2008-09-03T11:05:00.002-04:00

Comme nous avons grandement apprécié le dernier concert, nous recommençons! Pour ce faire, nous montons un nouveau spectacle, avec une grande majorité de nouvelles chansons.

Vous êtes donc invités à y assister!

Date: vendredi le 12 septembre
Heure: 20h
Lieu: Scène des Jardins éphémères, Espace 400e (scène extérieure)

Lors de ce concert, un couple d'amis venus du Japon sera en visite chez nous. Je suis tellement contente de les avoir "convaincus" que mon beau Québec devait être visité! :) J'aurai donc sûrement de nouveaux carnets de voyage à vous envoyer, car nous visiterons pas mal de choses à Québec et dans Charlevoix.

Vendredi dernier, j'ai terminé mon contrat au 400e. Quand j'y repense, ce travail d'une année aura été toute une aventure. Comme les journaux l'ont si bien "dépeint" (et souvent avec exagération), il y a eu des moments plus difficiles. Mais je suis contente d'être restée assez longtemps pour voir les gens se réjouir des festivités, y trouver une ou plusieurs activités qui auront pu les toucher, et savoir que j'y aurai légèrement contribué. :)

J'ai également terminé, grâce à des lecteurs très attentifs, la correction de mon manuscrit. Je l'ai envoyé à quelques éditeurs. Ne me reste qu'à attendre.

Avec la fin de ce contrat au 400e et la version finale de mon livre, j'ai vraiment l'impression de terminer une période. Je la qualifierais "d'après-Japon".

Je commence l'université aujourd'hui. Je ferai une maîtrise en sociologie. Je commence donc une toute nouvelle aventure, un nouveau "voyage"!

Je souhaite ces prochaines années pleine de musique, parce que je compte bien m'y consacrer encore plus.

OSQ sur les étoiles, Québec

2008-08-27T08:09:00.001-04:00

C’est lundi soir que l’automne nous a montré son nez. Lorsque nous sommes sortis de la maison pour ce concert, le vent sentait le changement. Le froid annonçait la nouvelle saison.

L’Orchestre symphonique de Québec offrait sur la scène des Plaines d’Abraham un grand concert. Un grand chœur accompagnait l’orchestre et environ 50 000 personnes étaient là pour les écouter. L’ambiance était très différente des autres soirs. Moins d’effets lumineux, plus de gens assis, plus d’écoute attentive. Il y avait de grands amateurs de musique classique et des néophytes.

L’OSQ a commencé par « Ouverture 1812 » de Tchaikovsky, un de mes compositeurs préférés. J’aime les orchestres de Tchaikovsky : toujours beaucoup d’instruments à vent, de tambours, de résonance. D’ailleurs, parlant de résonance, des canons ont clos cette pièce : 23 coups dans le ciel de Québec!

Juste à côté, il y avait des toilettes publiques. J’ai vu les gens sortir à toute vitesse, courant comme des fous, apeurés par le bruit! Un grand moment « d’émotions »!

C’était maintenant le tour de Carl Off d’être mis à l’honneur avec Carmina Burana. Plusieurs parties de cette pièce sont bien connues du public. Nous avons tous vibré. Les chœurs n’hésitaient à y mettre la force et la souplesse. Les solistes étaient très expressifs. Le contre-ténor Matthew White était même effrayant! Tandis la soprano Aline Kutan avait une voix si cristalline et un tel contrôle que sa voix illuminait tout l’espace.

J’ai été moins impressionné par le baryton Nathaniel Watson, qui chantait plusieurs parties. Dans les aigus, on le perdait un peu.

À la fin de cette longue pièce, qui possède plus de moments émouvant que les extraits bien connus, un feu d’artifice s’est joint aux musiciens et aux chanteurs. C’était très réussi.

Coups de canons, feux d’artifice, grands concerts, ces moments de bruit intense m’ont étrangement rassurée. Je reste surprise de constater qu’on ose encore déranger, dans notre société très « politiquement correcte », pour accentuer l’émotion d’un public venu voir un spectacle.

Lors du 300e de Québec, les navires avaient tonné de leurs canons. Toute la ville avait vibré sous ces coups d’honneur. Dans notre pays, les canons et les feux ne servent qu’aux concerts. Quel grand privilège, n’est-ce pas?

Paris/Québec – À travers la chanson

2008-08-25T19:19:00.001-04:00

Hier, un autre grand spectacle du 400e avait lieu sur les Plaines. Intitulé Paris/Québec – À travers la chanson, nous avons eu la chance d’y voir plusieurs artistes français et québécois, seuls ou en duo. Ce qui ressemble quand même beaucoup au concept du spectacle de Céline, me direz-vous. Oui, c’est vrai. Mais je crois que la cohésion entre les artistes était plus forte hier soir que vendredi.

La foule était, encore une fois, gigantesque : 150 000 personnes. La magie était au rendez-vous. Au fur et à mesure que le spectacle passait, les petits drapeaux du Québec se multipliaient, ce qui était une très bonne idée pour un spectacle capté pour les télévisions françaises et québécoises. Lorsque Lynda Lemay a chanté sa nouvelle chanson « Bleu », il y avait vraiment du bleu partout!

Il y a eu d’excellents duos. Il y a eu beaucoup de plaisir. Et tant d’émotions. Je retiens « Inch Allah » d’Adamo, entre plusieurs autres. Les interventions préenregistrées étaient bien intégrées. Les animateurs sympathiques et pertinents. C’est un spectacle que j’ai vraiment apprécié. Pierre Boileau, le metteur en scène, a le tour de faire de superbes spectacles! On lui doit également « Rencontres », une autre réussite très émouvante.

Après le spectacle, j’avais la chance d’être invitée à une réception où j’ai pu rencontrer tous les artistes et quelques politiciens. J’ai confirmé mon opinion sur Zachary Richard : c’est un homme intelligent, dont les chansons ne sont que l’iceberg de ses pensées et de sa curiosité. Je l’aurais écouté toute la soirée. J’ai discuté très brièvement avec Maurane, qui a les mêmes goûts de lecture que moi, et qui m’a semblé être une passionnée. Philippe a salué Yves Duteil. Nous avons croisé Patrick Bruel, Patrick Fiori, Salvatore Adamo, Michel Fugain, Hughes Aufray, Garou et Lorie.

Mais ma plus belle rencontre reste Lynda Lemay. J’ai beaucoup d’admiration pour sa sincérité et son écriture. Pour une auteure comme moi, elle est une véritable inspiration. Il me semble qu’elle comprend toutes les situations de la vie et élargit l’horizon de mes pensées. J’ai pu prendre une photo avec elle (mine de rien, c’était la troisième fois que je la rencontrais!). Et Philippe m’a proposé, à la toute fin de lui donner un cd, ce que j’ai fait avec grand plaisir!

J’en ai aussi donné un à Luc Plamondon, encouragée par une collègue de travail. :) C’est vrai que je ne risque pas de le rencontrer très souvent! Il l’a pris sans un mot. Lynda l’a accepté avec le sourire en me disant qu’elle allait l’écouter avec beaucoup de bonheur. Quand on fait des chansons avec son âme, c’est quelque chose qui fait beaucoup de bien à entendre. :)

Concert de Yume, Scène des Jardins Éphémères, Espace 400e, Québec

2008-08-24T14:08:00.002-04:00

Lundi soir, nous nous étions présenté, mais la tempête de pluie avait reporté la représentation. Cette fois, c’était la bonne. Il faisait chaud (même très chaud sous le soleil), le vent jouait légèrement dans nos cheveux, les chansons étaient bien pratiquées.

Malgré un accrochage sérieux dû au rhume qui écorchait ma gorge (j’ai dû tousser en plein milieu d’un refrain!), je fais un bilan positif de ce concert. Le public était vraiment sympathique, le lieu se prêtait bien à une interaction avec les gens, les techniciens attentifs, la mer devant et ce bout de l’île d’Orléans que je voyais pendant que je chantais « Le tour de l’Île »…

Nous serons de retour au même lieu le vendredi 12 septembre en soirée. L’heure n’est pas encore confirmée, mais vous pouvez consulter ce site pour en être informé.

Merci à tout le monde qui ont travaillé à ce concert et surtout à tout ceux qui se sont arrêtés quelques minutes pour partager avec nous ce moment de magie!

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Céline Dion sur les Plaines, Québec

2008-08-23T14:15:00.002-04:00

Certainement un spectacle attendu avec une grande impatience! Depuis que je travaille au 400e, on m’en parle, on me demande des détails, Céline était certainement l’artiste qui a soulevé le plus d’émotions pendant les derniers mois.

Le grand jour était enfin arrivé. On allait assister au spectacle. On allait voir si elle allait chanter plusieurs chansons. On allait enfin entendre les artistes. Et découvrir la grande surprise, qui n’en était plus une depuis quelques jours à cause des fuites dans les médias (alors que nous ne le savions même pas au 400e!)

Je suis arrivée tôt, car je travaillais à l’accueil. J’ai vu la foule se masser sur les Plaines, dans la chaleur de ce rare jour à la température vraiment estival, dans cet été si « mouillé ». J’avais vu Céline Dion le jour précédent, car j’avais assisté à la remise de son doctorat honorique. J’avais hâte de la voir chanter.

C’était un bon spectacle. Les artistes étaient très diversifiés. Nous avons entendu du traditionnel, du néo-trad, du blues, du rock, même du latin avec Dan Bigras. Nous avons vu Céline chanter au moins sept de ses chansons francophones seule sur scène. En plus de toutes celles qu’elles a chantées avec les artistes invités. Le duo avec Dan Bigras, avec « Tue-moi » m’a particulièrement touché.

Mais le grand moment fut la finale. Le duo de Céline avec Ginette Reno. Quelles voix! Quelle harmonie entre ces deux artistes! On a senti quelque chose de positif passer entre elles et je crois que le public a été touché. Même s’il m’a semblé long à se réveiller, ce duo a vraiment soulevé la foule. Extraordinaire.

Le retour au milieu des 200 000 personnes s’est fait joyeusement. Certains ont exprimé leur mécontentement de retourner à la maison tard, mais avec une telle foule, on ne peut pas revenir chez nous en deux minutes! De notre côté, on a marché et ça a très bien terminé notre soirée!